"여름에 큰 규모 유행 영향으로 가을·겨울 유행 늦어질 수도"

[시사코리아저널=김연학 기자] 코로나19 재유행의 규모가 이번 주나 다음 주 정점을 찍은 뒤 감소세로 전환될 것으로 전망되고 있다.
하지만, 방역당국은 재유행이 감소세로 전환되더라도 위중증 환자와 사망자 수는 2∼3주까지 더 증가할 수 있다고 내다봤다.

임숙영 중앙방역대책본부 상황총괄단장은 23일 정례브리핑에서 "최근 유행의 진행 속도가 둔화하면서 이번 주나 다음 주 정도에 감소세로 전환할 가능성이 있다"고 말했다.

그러나 유행이 정점을 지난 이후의 감소 속도와 규모를 정확히 예측하기는 어렵다면서 "아마 서서히 감소하지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.

앞서 방역당국은 여러 전문가의 예측치를 종합해 이번 유행이 8월 중에 일평균 확진자 20만명 규모에서 정점을 맞을 가능성이 있다고 전망한 바 있다. 임 단장은 "현재는 기존의 예측 범위에서 유행이 진행 중"이라고 설명했다.

확진자 수가 감소해도 위중증 환자와 사망자 수는 당분간 계속 증가할 것으로 보인다. 위중증 환자 수와 사망자 발생 정점은 9월 초 각각 800∼900명, 100∼140명 규모로 예상된다.

임 단장은 "사망과 위중증은 확진자 증가와는 시차를 갖고 나타난다"며 "2∼3주 정도 이후까지도 위중증과 사망자는 조금 더 증가할 수 있다"고 말했다.

전날 정기석 국가감염병위기대응자문위원장은 이번 유행이 지나가도 국민 다수의 면역력이 떨어지는 10∼11월 '큰 파도'(대규모 유행)가 다시 찾아올 수 있다고 경고했다.

이에 대해 임 단장은 "질병관리청과 여러 전문가도 가을, 겨울 재유행을 예측한 바 있다"며 "면역 감소, 계절적 요인, 새로운 변이 발생 등 여러 요인이 있을 것으로 생각한다"고 밝혔다.

이어 "이후의 상황은 불확실성이 대단히 커서 확실히 예측해서 말씀드리기 어렵다"면서도 "지금 여름 유행 규모가 다소 큰 규모로 왔기 때문에 가을보다는 아마 시기가 좀 더 늦어질 가능성도 있다"고 예상했다.

지난주(8월 3주·14∼20일) 주간 확진자 수는 일평균 12만7천여명으로 전주 대비 4.8% 증가했다.

감염재생산지수(Rt)는 1.06으로 전주 1.18 대비 0.12 감소했지만 8주 연속 1 이상을 유지했다. 임 단장은 "감염재생산지수가 소폭 감소했고, 확진자 수의 증가세가 둔화하는 정점 구간에 있다"고 설명했다.

연령별로는 일평균 발생률이 0∼9세(292.6명)와 20대(288.9명), 10대(279.6명) 등 젊은 층에서 높았지만, 감염취약시설 발생 증가와 3차접종 효과 감소 등 영향으로 60세 이상 고위험군의 규모와 비중은 직전주 198.6명(3.4%)에서 지난주 225.2명(3.7%)으로 증가했다.

지난주 신규 위중증 환자 수는 463명으로 전주 대비 2.9% 증가했고, 사망자는 414명으로 전주 대비 25.5% 늘었다.

주간(7∼13일) 확진자 중 재감염 추정사례 비율은 6.65%로 전주(6.10%) 대비 0.55%포인트 증가했다.

지난 14일 0시 기준 확진자 2천97만9천145명 중 2회 이상 재감염 추정 사례는 23만7천486명으로 1.13%의 발생률을 기록했다. 누적 확진자 100명 중 1명은 재감염자인 셈이다.

지난주 코로나19 주간 위험도는 3주 연속으로 전국, 수도권은 '중간', 비수도권은 '높음'으로 평가됐다. 방대본은 "전체 확진자와 60세 이상 확진자가 증가하고, 위중증·사망 증가세가 지속되고 있으며 특히 비수도권의 60세 이상 확진자 증가로 의료대응 역량 부담이 우려된다"고 평가 배경을 설명했다.

지난주 오미크론 세부계통 검출률 분석 결과, 현 지배종인 BA.5의 검출률은 93.8%로 전주(87.9%)보다 5.9%포인트 증가해 90%를 훌쩍 넘어섰다. BA.5의 국내감염 검출률은 95.3%, 해외유입 검출률은 90.9%다.

BA.2.3은 0.7%, BA.2는 0.5%의 검출률을 각각 기록했다.

'켄타우로스 변이'로 불리는 BA.2.75는 지난주 21건(국내 7건·해외유입 14건) 추가로 검출돼 누적 76건(국내 16건·해외유입 60건) 확인됐다.

한편 방대본은 코로나19 확진자에 대해 생활지원비와 유급휴가비를 신청할 것을 당부했다.

7월 11일 이후 격리된 확진자는 기준중위소득 100% 이하인 가구인 경우에만 생활지원비를 신청할 수 있다. 생활지원비는 격리 종료 다음 날부터 90일 이내에 신청해야 한다.

유급휴가비는 격리 근로자에게 유급휴가를 제공한 경우 30인 미만 사업장의 사업주가 신청할 수 있다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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