지난 25일 76세를 일기로 세상을 떠난 소설가 이외수의 빈소가 마련된 춘천 호반병원장례식장에 26일 추모 발길이 이어졌다. 사진은 2018년 12월 연합뉴스와 인터뷰하는 이외수 소설가. /연합뉴스 발췌

[시사코리아저널=정종민 선임기자 · 강원취재본부 이경직 기자] '트위터 대통령’으로 불리던 소설가 이외수 조문 열기가 뜨겁다.
지난 25일 76세를 일기로 세상을 떠난 소설가 이외수의 빈소가 마련된 춘천 호반병원장례식장에 26일 추모 발길이 이어졌다.

경남 함양에서 태어났지만 강원도에서 집필활동을 했던 이외수 소설가는 생전에 온·오프라인을 가리지 않고 왕성한 활동을 펼쳤던 만큼 고인과 인연을 맺은 많은 이가 빈소를 찾아 애도하고, 유족을 위로하며 아픔을 나눴다.

최문순 화천군수는 이날 오전 빈소를 찾아 "화천뿐 아니라 대한민국이 아끼던 작가인데 큰 손실"이라며 "많이 고생하셨는데 피어나지 못해 안타깝다"고 애도했다.

이외수와 인연이 깊었던 예술인들도 빈소를 지키며 고인의 넋을 기렸다.

춘천마임축제 등을 통해 고인과 함께 무대를 빛냈던 유진규 마임이스트는 빈소가 차려지기 전부터 유족과 함께 장례 절차를 도우며 조문객을 맞이했다.

고인의 대표작 '하악하악'의 삽화를 그린 정태령 화백은 영정 앞에서 목놓아 통곡해 주위를 숙연하게 했다.

가수 조덕배는 고인의 별세 소식이 알려진 전날 오후 휠체어를 타고 장례식장을 찾았다가 발걸음을 돌리기도 했다.

최문순 강원도지사는 "강원도의 감성을 대변하시던 분"이라고 일컬으며 "그런 분이 돌아가셔서 그 중심을 잃었다고 할까, 앞으로 저런 분을 다시 찾기는 상당히 힘들 것 같아 애통한 마음을 금할 수가 없다"고 명복을 빌었다.

지난 25일 76세를 일기로 세상을 떠난 소설가 이외수의 빈소가 마련된 춘천 호반병원장례식장에 26일 추모 발길이 이어졌다. 사진은 26일 오전 강원 춘천시 호반장례식장에 고 이외수 작가의 빈소 영정 사진.

오후 들어서도 문화·예술인은 물론 정치인의 조문도 이어졌다.

왕성한 방송 활동을 펼쳤던 이외수와 연을 맺었던 개그맨 이홍렬과 최양락·팽현숙 부부는 이날 점심께 빈소를 찾아 고인을 기렸다.

사회관계망서비스(SNS)에 이 작가의 부고를 가장 먼저 알렸던 시인 류근은 입관식에 참석한 뒤 감정이 북받쳐 인터뷰를 고사하며 발걸음을 옮겼다.

더불어민주당 허영 의원과 이광재 의원, 국민의힘 김진태 도지사 후보도 빈소를 찾아 예를 다했다.

허 의원은 "생전에 참 저를 많이 아껴주셨는데 코로나19로 직접 찾아뵙지 못했던 것이 참으로 아쉽고 원망스럽다"며 "생전에 존버 정신이라고 많이 말씀하셨는데 하늘에서도 당당하고 행복하게 잘 지내시길 빈다"고 말했다.

유진규 마임이스트 등 예술인들은 비어있는 빈소에 작은 분향 공간을 마련하고 추모 공연을 열기도 했다.

유씨는 "생전 이외수와 함께 밤을 지새우며 연주했던 추억을 되살리기 위해 추모하는 공연을 하고 있다"며 "빈소가 차려진 기간에 공연을 통해 그를 추모할 예정"이라고 말했다.

장례식장에는 화환이 가득 차 더는 놓을 곳이 없게 되자 관계자가 리본만 따로 잘라 보관할 정도로 붐볐다.

김부겸 국무총리와 박지현 더불어민주당 공동비상대책위원장은 물론 황희 문화체육관광부 장관, 박범계 법무부 장관, 진선미 국회의원, 영화감독 허진호, 개그맨 송은이·김숙 등 각계에서 보낸 화환이 줄을 이었다.

화천군은 이외수가 생전 작품활동을 했던 다목리 감성마을에 그를 추모하는 플래카드를 내걸고 고인을 기렸다.

지난 25일 76세를 일기로 세상을 떠난 소설가 이외수의 빈소가 마련된 춘천 호반병원장례식장에 26일 추모 발길이 이어지고 있다. 사진은 2018년 12월 연합뉴스와 인터뷰하는 이외수 소설가. /연합뉴스 발췌

이외수 작가는 2014년 위암 2기 판정으로 수술을 받은 뒤 회복했으나 2020년 3월 뇌출혈로 쓰러져 3년째 투병하며 재활에 힘써왔다.

이 작가는 3년 전 졸혼(卒婚)을 선언해 화제가 됐으며, 올해 3월 초 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 후유증으로 폐렴을 앓아 중환자실에 입원, 투병 중 전날 오후 8시께 한림대 춘천성심병원에서 숨을 거뒀다.

고인은 1946년 경남 함양에서 출생했다.
모친은 초등학교 교사였으며, 그가 3살 때 질병으로 타계했다.
인제고를 졸업한 후 1965년 춘천교대에 입학해 8년간 다녔으나 1972년 중퇴했다.

강원일보 신춘문예에 단편소설 ‘견습 어린이들’이 당선되며 소설을 썼다. 3년 뒤인 1975년 중편소설 ‘훈장’으로 ‘세대’지 신인문학상을 수상하며 정식으로 등단했다.

30여년 간 강원 춘천에서 집필했으며 2006년 이후 화천군 상서면 다목리 감성마을로 이주했다.
감성마을 촌장으로 칩거하며 트위터 등 SNS 및 온라인 활동을 중심으로 오프라인을 오가며 대중을 만났다.

작품으로는 소설 ▲꿈꾸는 식물 ▲들개 ▲칼날 ▲병오금학도를 비롯해 에세이 ▲내 잠속에 비 내리는데 ▲말더듬이의 겨울수첩 ▲하악하악 등이 있다.
현재 그의 트위터 팔로워수는 177만 명에 이른다.

정종민 선임기자 · 강원취재본부 이경직 기자  korea21ci@hanmail.net

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