[시사코리아저널=손정현 기자] ‘기부천사’ 여강 엄상주(93) ㈜복산나이스 명예회장이 1억원 이상 고액기부자 클럽인 하동군의 제1호 아너 소사이어티(Honor Society) 회원에 이름을 올렸다.

하동군은 24일 부산 소재 ㈜복산나이스에서 윤상기 군수와 강기철 경남사회복지공동모금회 회장 등이 참석한 가운데 엄상주 명예회장에 대한 아너 소사이어티 회원 가입식을 가졌다고 밝혔다.

아너 소사이어티는 사회복지공동모금회가 사회지도층이 사회문제에 관심을 갖고 나눔운동에 참여해 노블리스 오블리주를 실천할 수 있도록 만든 개인 고액기부자 모임으로, 1억원 이상 일시 고액기부 또는 5년 이내 1억원 이상 기부를 약정할 경우 가입할 수 있다.

엄상주 명예회장은 2020년 사회복지공동모금회를 통한 지정기탁 방식으로 중증장애인시설 하동 섬진강사랑의집에 4464만원, 하동지역자활센터에 5536만원 등 1억원의 성금을 기부하고 하동군 1호·경남 126호·전국 2383호 아너소사이어티 회원으로 가입했다.

지정 기탁된 성금을 통해 섬진강사랑의집은 세탁기 구입, 침수시설 복구 등에 사용했으며, 하동지역자활센터는 저소득층 노인과 장애인을 위해 사용할 이동목욕차량을 구입해 보다 나은 목욕서비스를 제공할 수 있게 됐다.

하동읍 출신의 엄상주 명예회장은 고향 하동을 위해 다양한 방식으로 해마다 통 큰 사랑을 실천하고 있다.

특히 중증장애인시설 섬진강사랑의집에 남다른 애정을 보이며, 2014년부터 시설 장애인과 직원들에게 필요한 생활용품은 물론 컴퓨터, 식탁, 운동기구, 이동식 리프트, 시가 8084만원 상당의 ‘해피 카(Happy Car)’ 3대 등을 흔쾌히 기증했다.

또한 ‘휠체어 길이 있는 나눔 숲’ 조성을 위해 1억 2,000만원을 들여 시설 인근 부지 990㎡(300평)을 구입해 기부했으며, 김치 저장고가 없어 땅에 김칫독을 묻는다는 소식에 김치냉장고 5대를 선뜻 내놓기도 했다.

지난해에는 장애인들의 산책 편의를 위해 시설 인근에 ‘사랑의 다리’ 가설비를 부담하는 등 기회 있을 때마다 시설 장애인의 복지향상에 큰 힘을 쏟고 있다.

뿐만 아니라 엄상주 명예회장 앞서 2009년부터 해마다 고향의 어려운 이웃과 장애인, 노인，환경미화원 지원, 미래의 희망 청소년들을 위한 장학기금 기탁 등 꾸준히 통 큰 기부를 이어왔다.

그리고 2011년부터는 고향의 어려운 가정에 사랑의 보금자리사업을 추진해 하동읍·화개면 일원에 지금까지 5호 주택 입주식을 갖는 등 고향사랑을 몸소 실천하는 ‘기부천사’로 이름을 알리고 있다.

엄상주 명예회장은 “어려운 사람들에 대한 나눔을 통해 내 고향 하동에 도움이 될 수 있어 기쁘다”며 “어려울수록 나눔이 더욱 필요한 것 같다”고 말했다.

윤상기 군수는 “코로나19로 더욱 침체된 시기에 하동군의 1호 아너 소사이어티 회원의 탄생은 활력소가 될 것”이라며 “해마다 하동에 통 큰 사랑을 실천하고 계시는 엄상주 명예회장께 진심으로 감사드린다”고 밝혔다.

한편, 1927년 하동읍에서 태어난 엄상주 명예회장은 고향에서 초등학교를 졸업하고 일본으로 건너가 오사카의 현립뢰전공업학교를 졸업하고 동아대 정경학부 3년을 수료했다.

1952년 부산에서 약품판매회사인 복산약품을 설립해 부산·서울·대구 등에 직원 480명의 회사로 성장시켰으며, 차남 엄태응 회장에게 회사를 물려주고 현재 ㈜복산나이스 명예회장으로 있다.

자수성가한 기업인으로 1972년 모범납세자 표창과 새마을운동공로 표창을 비롯해 1973년 석탑산업훈장, 1992년 대통령 표창, 2000년 보건의 날 국민포장, 2012년 국민훈장 동백장을 받았다.

손정현 기자  s6886@nonghyup.com

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