【시사코리아저널=김용수 기자】기초생활보장제도를 비롯한 각종 빈곤층 대상 복지사업의 기준점이 최저생계비에서 '중위 소득 50% 이하' 라는 '상대적 빈곤선'으로 바뀐다고 복지부가 14일 밝혔다.

기초생활보장 수급 방식도 현행 통합급여에서 개별급여로 개편하고 부양의무자 기준도 완화해 기초생활수급자 규모가 140만 명에서 220만 명으로 늘어날 전망이다. 동 주민센터를 지역 복지 허브로 바꾸고 복지담당 지방공무원 7000명 확충 계획을 내년 3월까지 마무리하는 등 복지 전달 체계도 개편한다.

보건복지부는 2000년 제도 시행 이후 14년 만에 기초생활보장제도를 대폭 개편하는 방안을 14일 발표했다. 이 방안은 의견 수렴을 거쳐 이르면 내년 하반기부터 시행할 예정이다. 하지만 구체적인 추가 예산 규모는 제시하지 못했고 전달 체계 개편 방안도 두루뭉술했다.

빈곤선이란 적정한 생활 수준을 유지하기 위해 필요한 최소 소득 수준을 말한다. 3년에 한번씩 정하는 현행 최저생계비 방식은 계측 방식이 현실을 반영하지 못해 최저 '생존비' 라는 비판을 받아 왔다.

현재 최저생계비는 중위 소득 40% 수준으로, 4인 가구 기준 월소득 155만 원을 가리킨다. 정부가 수행하는 292개 복지사업 가운데 상당수가 최저생계비를 기준선으로 활용하고 있기 때문에 상대적 빈곤선 도입은 더 많은 빈곤층을 실질적인 복지정책 대상으로 포괄하는 계기가 될 수 있다.

복지부는 중위 소득 50% 기준을 적용할 경우 빈곤정책 대상자가 현행 340만 명에서 430만 명으로 늘어나고, 공공부조 수혜자도 중위 소득 50% 이하 빈곤층의 51%(약 222만 명)에서 80%(약 340만 명)로 확대될 것이라고 추산했다.

문제는 총론만 있고 각론이 없다는 점이다. "인수위원회와 협의해 결정했다"는 '4년간 7조 원가량' 이라는 상한선 말고는 아무런 추가 예산 소요 계획을 내놓지 못했다. 부양의무자 기준 완화나 수급 방식 개편에 따른 추가 인력 수요, 업무 강도 강화에 대한 대비책을 묻는 질문에는 "앞으로 시나리오에 따른 시뮬레이션을 해서 예산 요구안에 반영할 것"이라고만 답했다.

김상철 나라살림연구소 연구위원은 "한두 푼도 아니고 수조원이 드는 국가사업을 발표하면서 예산 추계도 하지 않았다는 것은 아무리 생각해도 이해가 안 된다"면서 "예산에 대한 고민 없이 제도 개선 방안부터 발표했다는 것은 실효성에 의구심을 갖게 한다"고 꼬집었다.

이찬진 참여연대 사회복지위원장은 "복지전달체계 개편에 대한 고민이 부족하다"고 지적했다. 그는 "지금도 일선 복지공무원들은 본연의 역할엔 손도 못 댈 정도로 각종 행정업무에 손발이 묶여 있다"면서 "정부가 계획하는 인력 확충은 제도 개편을 감당하기엔 턱없이 모자란다"고 말했다.

이어 "복지부는 '맞춤형 복지' 니 '개별급여' 니 하면서 대단한 개편인 것처럼 얘기하지만, 사실 기초생활보장 수급 체계는 지금도 기본적으로 맞춤형에 개별급여 성격을 갖고 있다"고 덧붙였다.

김용수 기자  yskim010@hanmail.net

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