［시사코리아저널/영덕 백두산 기자］ 경북 영덕군(군수 김병목)은 대형 국책사업의 활기찬 전개와 더불어 특색 있는 맞춤형 관광산업과 일자리 창출의 시책사업으로 영덕이 변하고 있다고 10일 밝혔다.

▲ 영덕의 대표적 관광지인 영덕 해맞이공원 관광객 및 차량이 즐비하게 들어선 모습

지난해 9월에 16조원이 투자되는 1천500kw급 천지원자력발전소 건설예정지 고시와 더불어 3천억원 이상의 사업비가 소요되는 강구항 신규개발사업 기본설계가 지난해 12월 시작됐다.

또한 개발 호재로 인해 지역 부동산에 대한 외지인들의 투자문의와 매매거래가 꾸준히 증가하고 있는 가운데 올해 공시지가도 7.6% 상승했다.

지난 2006년부터 지역문화관광산업의 획기적인 전기마련을 위해 추진한 동해안 옥빛바다와 함께 걷는 65km의 영덕블루로드는 대한민국을 대표하는 트레킹코스로 전 국민들로부터 사랑을 받고 있다.

해맞이축제, 영덕대게축제와 함께 청정바다에서 펼쳐지는 여름해변축제, 농산어촌체험마을조성 등 청정자연과 먹거리가 함께 하는 힐링 명소로 입지를 굳히고 있다.

지역특성을 살려 구축한 축구장(8개), 야구장(1개), 궁도장(1개), 골프장(27홀) 등의 스포츠인프라시설로 연평균 10여개 이상에 달하는 전국단위의 체육대회 개최로 연간 100만여 명에 달하는 스포츠 관광객도 끌어들이고 있다.

또한 자연자원을 활용한 전국최초의 산림부산물명품퇴비화사업으로 108ha 달하는 친환경 시금치, 부추 재배로 농한기 13만여 개에 달하는 일자리 창출과 더불어 63억원에 달하는 인건비가 지역에 풀리는 지역경기부양의 우수사례로 평가받아 전국에서 벤치마킹도 줄을 잇고 있다.

이와 같은 종합적인 성과로 인해 영덕을 찾고 있는 관광객은 지난 2009년 이후 현격한 증가세를 보이고 있는 가운데 지난해에는 864만 명의 관광객 유치로 금년 2월에 한국관광경영학회로부터 ‘대한민국 관광경영대상’을 수상했다.

영덕군은 이런 여파로 사람과 돈이 몰리고 있어 식당, 숙박업소, 주유소, 마트 등의 상가에는 지난해보다 매출이 30%이상 증가하여 지역전반에 생기가 돌고 있다.

이런 현상은 광역교통망 개통과 더불어 현재 확정된 국책사업들이 실질적인 착공이 될 시 더욱 늘어날 것으로 예상되고 있다.

김병목 영덕군수는 “현재까지는 교통망이 열악하여 지역경제에 활력을 불어 넣는데 한계가 있었으나, 이제는 SOC확충과 함께 대형 국책사업들이 가시화 되고 있음으로 ‘살맛나는 고장 영덕’으로 확실히 다져 나가겠다“고 말했다.

백두산 기자  dsb1009@naver.com

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