사진1, TA-50 이륙장면

이날 행사에는 공군과 방위사업청 관계자 등한국항공우주산업, 전술입문기(TA-50) 최종호기 공군 인도 조종사 양성이 참석, 그동안 KAI측의 노고를 치하하고 감사패를 전달했다.

KAI는 2005년 12월부터, 고등훈련기 T-50를 비롯해 공중곡예기 T-50B와 전술입문기 TA-50 등 T-50계열 항공기를 납품해 왔다.

TA-50 전력화가 마무리됨에 따라 KAI가 생산한 국산 항공기로 한국군 조종사 양성을 위한 전 비행훈련과정을 수행할 수 있게 됐다. 예비 조종사들은 KT-1과 T-50으로 기본훈련과 고등비행교육을 마친 후 TA-50을 활용한 전투기입문과정(LIFT, Lead-In Fighter Training)을 통해 대부분의 작전훈련을 마치게 된다.

공군 관계자는 "이제 일선 자대에서는 최소한의 기종전환 훈련만으로 조종사를 실전에 투입할 수 있게 되었다."며 "조종사 양성 기간 및 비용이 크게 감소되었으며, 훈련에 투입됐던 전투기를 작전에만 활용하게 돼 전투 대비태세도 강화되었다."고 밝혔다.

T-50 계열 항공기는 국내 기술로 개발된 초음속

사진2, TA-50 최종 호기

또한, 2005년 전력화 이후 현재까지 50,000시간 이상 무사고 비행을 기록하는 등 뛰어난 안정성을 자랑하고 있다. KAI는 작년 말 T-50을 공격기로 개조한 FA-50도 초도양산 계약을 맺고 2014년까지 납품 완료할 예정이다.

국내 유일의 완제기 생산기업 KAI는 T-50과 KT-1, 국산 첫 헬기인 수리온 등을 개발·수출하고 있으며, 에어버스, 보잉 등 세계적인 대형항공기 제작사와의 국제 공동개발을 통해 기체 부품 수출을 확대해 나가고 있다.

또한, 무인항공기와 위성 등 미래 항공우주산업 분야의 연구·개발도 활발히 진행 중이다.

김용수 기자  yskim010@hanmail.net

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