지난 2월 23일 시범적으로 식당을 운영해 노인들로부터 좋은 반응을 얻었다. 무료로 경로식당을 운영하는 서부사회복지관은 연면적 210.25㎡의 지상2층 규모로 2011년 5월 24일 준공돼 인원 100여명을 수용할 수 있는 시설을 갖추고 있다.

사천시 관내 서포, 곤양, 곤명 등 서부3개면 새마을부녀회원들이 스스로 자원봉사에 참여해 식당을 운영하고 있다. 매주 목요일 1회 무료경로식당을 운영하고 있다.

이들은 어려운 노인들에게 식사 제공은 물론 부녀회원들과 따뜻한 대화를 나눌 수 있는 기회를 제공해 노인들에게 삶의 활력소를 불어 넣고 있다.

사천시 관계자는 "향후 무료경로식당 운영의 필요성이 증가되면 급식일수를 차츰 늘려갈 예정이다" 며" 어려운 노인들을 건강과 삶의 질 향상을 위한 다양한 복지 서비스를 제공할 것"이라고 밝혔다.

김용수 기자  yskim010@hanmail.net

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