거창군수 예비등록을 한 최기봉 김태호 의원 보좌관이 출마선언을 하고 있는 모습.

경쟁상대 진영 견제구에 대한 ‘배수의 진’으로 정면돌파 응수

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 오는 6월 지방선거에서 거창군수 예비등록을 한 최기봉 김태호 의원 보좌관이 직을 전격 사퇴했다.

최기봉 예비후보는 7일 경남도당에 공천신청서를 제출하면서 “거창군민의 권익과 지역발전을 위해 김태호 국회의원과의 가교역할로 정책보좌관 직을 유지했지만, 이제는 공천접수가 완료돼 군수선거에 전념하기로 했다”며 “필사즉생의 각오로 보좌관 직을 사퇴한다”고 밝혔다.

특히 최근 들어 최 예비후보의 지지세가 가파르게 상승하자 경쟁상대 진영에서는 ‘보좌관 직을 유지한 채 선거에 임하는 것은 군수 출마에 대한 의지부족’ 이라는 견제구를 지속적으로 날리자, 이에 대한 정면돌파를 시도한 것으로 보인다.

최 예비후보에게 보좌관 직은 그 의미가 남다르다.
20년간 모셔온 김태호 의원을 떠나 ‘홀로서기’에 나서는 첫걸음이기 때문이다.
한 사람의 지도자를 20년 동안 모신 경우는 한국정치사에도 유례를 찾기가 힘들다.
인연과 의리를 생각한 그의 고민을 읽을 수 있는 부분이다.

사실 공무원 중 정무직공무원을 제외하고 당원이 될 수 있는 전임강사 이상의 교원, 국회의원의 보좌관 등은 현직을 가지고 출마할 수 있으나 오직 선거에 전념하기 위해 ‘배수의 진’을 친 것으로 해석된다.

최 예비후보는 거창군수 비서, 경남도지사 비서실장, 국회의원 정책보좌관 등을 역임하면서 중앙부처·지방정부의 행정과 정책을 두루 경험했다.

또 김태호 국회의원의 정책보좌관으로 지역 주민들의 목소리를 청취해 민원사항에 대한 예산확보 및 해결방안에 해결사 역할을 한 것으로 알려져 있다.

대선국면에서도 국민의힘 윤석열 대통령 당선인을 위해 온라인 및 오프라인에서 왕성한 활동을 해왔으며, 윤석열 후보에 대한 높은 득표율을 이끌어 냈다는 평가를 받아왔다.

최 예비후보는 “주변의 만류에도 불구하고 보좌관 직을 사퇴한 것은 오직 군민만 바라보고 가겠다는 저의 의지를 보여드린 것”이라며 “윤석열 정부와 김태호 의원과 가장 교감할 수 있는 저 최기봉에게 새로운 거창의 미래를 믿고 맡겨주시길 바란다”고 호소했다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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