인도네시아 국방부는 지난 12일 훈련기 도입 사업의 우선협상대상자로 T- 50 고등훈련기를 생산하는 한국항공우주산업(KAL)을 선정했다.
13일 KAL 관계자에 따르면 인도네시아 국방부는 이날 오후 자카르타에 와 있는 KAL 수출본부장에게 훈련기 사업의 우선협상대상자로 KAL가 선정됐다는 내용의 위닝 레터(winning letter)를 전달했다. 양측은 협상을 통해 향후 9개월 안에 약해각서(MOU)를 교환한다는 원칙에도 합의했다는 것.
우선협상대상자가 되면 일정 기간 배타적 협상 권리를 갖게 돼 사업 주체가 될 가능성이 다른 경쟁 업체보다 월등히 높아진다.
현재 정부가 추진 중인 T-50의 수출 규모는 16대로 총4억 달러 규모다. 이번에 인도네시아가 T-50을 유력 기종으로 선정한 것은 지난해 12월 이명박 대통령의 인도네시아 방문 당시 양국 정상이 훈련기, 잠수함, 무전기 생산 등의 방위산업분야에서 협력을 약속한 것이 적잖은 영향을 미친 것으로 알려졌다.
정부는 T-50 수출이 인도네시아와 일종의 '맞구매형식'이 될 것이라는 일각의 지적에 대해서는 전면 부인했다. 인도네시아가 T-50을 사주는 대신 인도네시아 PT.DI가 스페인 CASA와 공동개발한 CN 235 수송기 4대의 구매를 우리 측에 요구했다는 일부 언론보도와 관련해서다.
김희정 대변인은 "2008년 해경에서 9CN 235) 4대를 구입했으나 과거의 일이고, 지금 새롭게 진행되는 것은 없다"면서 "(T-50 수출과 관련해) 어떤 단서나 요구조건을 건채 협상한 바가 없다"고 말했다.
김홍경 KAL 사장은 "기존 훈련기 강국과의 경쟁에서 T-50이 선정된 것은 최신기술과 비행 안정성, 다양한 전투 능력 등이 경쟁기종에 비해 탁월했기 때문에 가능했다."면서 "이번 첫 수출을 시작으로 미국, 폴란드 등 후속 수출 경쟁 시장에서도 우위를 점할 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.
인도네시아는 지난해 8월 T-50, 러시아 Yak 130, 체코 L 159B 등 3개 기종을 훈련기 사업 후보로 선정한 뒤 그동안 우선협상대상자 선정을 위한 심사를 벌여 왔다
특히 지난 2월 인도네시아 특사단이 방한했을 당시 발생한 숙소 침입사건에 국가정보원 직원이 개입됐다는 의혹이 불거지면서 T-50 수출 협상이 좋지 않은 영향을 받는 것 아니냐는 우려가 제기되기도 했다.
KAL와 미국 록히드마틴이 13년간 2조 원을 들여 공동 개발한 T-50 고등훈련기 는 국내 최초의 초음속 비행기로 별칭은 '골든 이글'이다.
성능은 우수한 것으로 평가되지만 가격 경쟁력에서 러시아 훈련기 등 보다 비교 우위를 갖지 못해 아랍에미리트엽합(UAE)과 싱가포르 고등훈련기 사업 수주전 등에서 실패를 거듭해 왔다.
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