박지성은 31일 서울 종로구 신문로 축구회관 5층 대회의실에서 기자회견을 열고 "오늘 날짜로 대표팀에서 은퇴하기로 했음을 조심스럽게 밝힌다. 국가를 대표해 축구 선수로 활동하는 것은 무한한 영광이며 자랑이었다"고 말했다.
박지성은 은퇴을 "직접적인 이유는 길게 보고 판단했다. 많은 후배들이 좋은 모습 보여줬고 그 능력을 대표팀에서 입증했으며, 개인적으로 지금이 대표팀에서 물러나야 2014년 월드컵 준비를 위해서도 그래야 할 거라 생각했다"고 설명했다.
이어 "팬 여러분의 사랑과 관심을 통해 축구 선수로서 많은 영광과 행복을 누렸다" 며 "세대를 통해 후배들에게 좋은 기회를 주는 게 필요하다"고 덧붙였다.
박지성은 대표팀 복귀와 관련해 "현재 생각으로는 다시 복귀하는 일은 없을 거라 생각한다. 특히 대표팀이 브라질 월드컵에서 좋은 결과를 얻는다면 그 또한 대표팀의 노력이다. 내가 참여할 부분은 아닌 것 같다”면서 “그들의 노력으로 된 만큼 월드컵을 계기로 더 좋은 기회를 잡아 발전할 수 있을 것이다”라고 사실상 마지막을 선언했다.
박지성은 "무엇보다 나를 대신할 눈부신 성장세에 있는 선수들에게 길을 열어줘야 한다는 생각을 했다"며 "이번 아시안컵을 통해 구자철(제주), 지동원(전남), 손흥민(함부르크) 등 능력과 열정은 물론 잠재력을 보여준 후배들의 존재를 확인할 수 있었다"고 강조했다.
한편, 지난 2000년 4월 5일 라오스와 아시안컵 1차 예선을 통해 처음 A매치 데뷔전을 치렀던 박지성은 A매치 100번째 경기였던 지난 26일 일본과 2011아시안컵 준결승전을 마지막으로 대표팀을 떠나게 됐다.
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