추위로 얼어버린 길바닥에 한 남성이 길을 걷다 부주의로 넘어지고 있다.

추위로 얼어버린 길바닥에 노인 ‘낙상’ 증가...고관절 골절과 손목 염좌 주의해야

[시사코리아저널=김희영 기자] 지난 주 북극발 한파의 영향으로 올 겨울 들어 가장 추운 날씨가 이어졌다.
얼마 전 서울의 아침 기온은 모스크바보다 낮은 수치를 기록했고 비교적 따뜻한 경남 지역의 날씨도 연일 영하 10도권을 맴돌았다.
조금 날이 풀리는 듯싶더니 주말에는 다시 영하 10도 이하로 떨어질 것을 예고하고 있다.
이처럼 변덕스러운 동장군 위세에 '동파' 등 안전사고와 '동상'과 같은 건강걱정이 높아진다.

하지만 추운 날씨는 동상뿐만 아니라 척추, 관절 건강에도 '경보'를 발령할 수 있어 주의가 요구된다.
낙상으로 인한 척추압박골절 사고의 위험도 있지만 떨어진 기온으로 인대와 근육이 강직되면서 척추관협착증, 허리디스크 환자들에게 악영향을 미칠 수 있기 때문이다.
창원자생한방병원 송주현 병원장의 도움말로 ‘매서운 동장군 위세로부터 척추, 관절 건강을 지킬 수 있는 노하우’에 대해 알아보자.

■ 추위로 얼어버린 길바닥에 노인 ‘낙상’ 증가! 고관절 골절과 손목 염좌 주의해야

지난해 질병관리본부에서 발표한 '낙상 입원환자 현황(2011~2015)'자료에 따르면 겨울철 낙상환자의 입원이 다른 계절보다 11%나 높았고 길거리 이동 중 발생이 증가하는 것으로 나타났다.
특히 노인의 경우 가벼운 부상에도 후유증이나 큰 질환으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 나이가 들면서 뼈의 칼슘이 빠져나가기 시작해 골다공증 가능성이 높기 때문이다.

노인 낙상질환 중 가장 치명적인 질환은 고관절(엉덩이뼈) 골절이다. 고관절이 금가거나 부러지면 불가피하게 장기간 누워서 생활해야 한다.
느린 회복도 문제지만 폐렴, 욕창, 혈전 등에 의한 여러 가지 합병증들이 발생할 수도 있다. 하지만 낙상으로 가장 쉽게 다칠 수 있는 부위는 손목이다.
넘어질 때 반사적으로 손을 짚는 경우가 많기 때문이다. 이때 충격이 손목으로 전해지면 인대가 늘어나 염증이 생기는데 관절 부위의 붓기와 통증으로 나타난다.

창원자생한방병원 송주현 병원장은 "한의학에서는 염좌로 다친 경우, 순수한약재에서 추출한 정제액을 경혈부위에 주입하는 약침치료를 통해 염증을 치료하고 관절을 부드럽게 풀어준다"며 "추운 날씨로 길이 얼어버린 경우가 종종 있는데 지팡이 등의 도구를 이용해 갑작스러운 과신전에 주의를 기울일 필요가 있다. 기온이 낮은 겨울철에는 방치할수록 증상이 악화될 수 있어 염좌가 의심될 때는 빨리 내원해 치료받는 것이 좋다"고 조언했다.

■ 영하의 온도는 척추와 관절의 근육과 인대도 얼린다

우리 몸은 온도에 민감하다. 낮아진 기온은 관절 주변의 근육과 인대를 경직시키고 혈액순환에도 문제를 일으킬 수 있다.
이미 관절염이 있는 경우라면 추운 날씨에 관절통이 더욱 악화되는 이유가 여기에 있다. 혈액순환 역시 느려지면서 근육으로 유입되는 혈류량이 감소되고 통증이 더욱 쉽게 나타나는 것이다.

척추도 마찬가지다. 추위에 적응하기 위해 인대와 근육이 수축되면서 몸이 경직돼 척추, 관절의 유연성이 떨어지기 마련이다.
또한 겨울철 추위로 인해 신체활동이 줄어들면서 운동량 역시 급격하게 저하돼 근력이 약해질 수 밖에 없다.
이런 상태에서 조금만 몸을 무리하게 움직이면 요통이나 관절통 같은 단순 근육통을 넘어서서 디스크 질환이나 기타 관절질환 등이 유발될 수 있다.

송주현 병원장은 “겨울철 기온이 내려가면 디스크나 관절에 가해지는 압력에도 변화가 나타나 척추, 관절 통증을 일으키거나 기존 질환을 심화시킬 수 있다”며, "추워진 날씨에 부득이하게 야외에 오래 머무르는 사람들은 가벼운 스트레칭과 운동을 통해 몸을 따뜻하게 데우면서 척추와 관절을 유연하게 유지해줄 필요가 있다"고 밝혔다.

[스트레칭 1] 팔과 어깨 등과 가슴의 근육을 늘려주어 과도한 긴장을 풀어주는 스트레칭.

[스트레칭 2] 허리와 척추의 긴장을 해소하고 등 근육을 풀어주는 스트레칭.

 ■ 한파로부터 척추, 관절 질환을 예방을 위해서는 반신욕, 명태 요리, 스트레칭이 도움돼

겨울철 건강한 척추관절을 위해서는 세심한 자기관리가 필요하다. 외출할 때는 두꺼운 옷보다는 얇은 옷을 여러 겹 착용해 체온을 유지하고 조절하는데 신경써야 한다.
체온을 관리하면 면역력을 높일 수 있어 감기예방에도 도움이 될 수 있다.
외출 후 관절이나 척추 등이 아파온다면 통증부위까지 푹 잠기도록 반신욕을 하거나 온찜질을 해주는 것이 좋다.
이는 차가워진 몸을 데워 혈액순환을 돕고 통증완화에도 효과가 있다.

척추, 관절 건강에 좋은 음식으로는 ‘명태’가 있다. 명태는 특히 관절을 튼튼하게 한다.
관절을 움직이게 하는 연골은 콜라겐이 부족하면 통증을 유발하는데, 명태 껍질의 콜라겐은 분자가 작아 흡수가 잘 된다.
또한 명태는 몸을 따뜻하게 하는 성질이 있어 통증 완화와 염증 예방에도 도움을 준다. 따라서 명태찜이나 명태코다리조림 등 명태 요리를 통해 겨울철 관절 건강을 지키는 것도 하나의 방법이다.

마지막으로 틈틈이 척추, 관절 건강에 도움이 되는 스트레칭을 해주는 것이 좋다. 스트레칭은 관절을 최대한 늘여주고 유연하게 만든다.
그리고 체온을 상승시켜 부상으로부터 우리 몸을 지켜주고, 기분전환을 통해 상쾌한 컨디션을 유지시킨다.

김희영 기자  yebbi22@hanmail.net

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