탈북자 단체 등에 따르면 이 인물은 북한 노동당 외곽조직 청년동맹 1비서였던 설정식(40)으로 추정되고 있다. 청년동맹은 전국적 조직을 갖춘 북한의 핵심사회단체다.
설정식은 통일부가 발간하는 북한기관, 단체별 2009년도 인명록에는 이름이 올라와있지만 2010년판에는 공란으로 돼 있다.
이에 대해 통일부 당국자는 “북한 언론에 상당기간 이름이 나오지 않으면 인명록에서 이름을 뺀다”며 “설정식이 작년에 계속 이름이 나오지 않아 인명록에서 뺐다”고 말했다.
한편, 최근 북한의 동북아 지역 공관에 근무하는 인사들이나 외화벌이에 나선 책임자급 인사들의 남측으로의 망명도 이뤄지고 있는 것으로 알려졌다.
이와관련, 유명환 전 외교부 장관은 지난 1월 방한중인 미 국무부 로버트 킹 대북인권특사에게 “해외근무하는 다수의 북한 고위관리들이 최근 한국으로 망명했다”고 전한 바 있다.
하지만 유 전 장관이 언급한 인물이 설정식이나 동북아 지역 외교관, 외화벌이 책임자급 인사 등을 지칭하는 지는 불투명하다.
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