[시사코리아저널/스포츠팀]3일(한국시간)? 스위스 취리히에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 집행위원회 2022년 월드컵 개최지 선정 투표에서! 카타르는 미국, 호주, 한국, 일본 등 쟁쟁한 경쟁자들을* 따돌리고 2022년 월드컵 축구대회 개최권을 따낸 카타르가 `신개념 월드컵`을 예고하고 나섰다.

외국 스포츠 도박 업체 일부에서 카타르의 우세를 점치기도 했지만 실제 카타르가 2022년 `지구촌 축제`를 열 수 있을 것으로 내다본 전문가들은 별로 없었다. 더욱이 월드컵을 열기에 나라 면적이 작고 특히 대회가 열리는 6~7월에는 너무 기온이 높다는 점이 약점이 있다.

그러나 2일 열린 유치 프레젠테이션을 통해 언론과 축구 전문가들로부터 가장 인상적이었다는 평가를 받아 이변의 가능성을 부풀렸고 결국 이스라엘과 중동국가들의 긴장 상황을 월드컵으로 풀어내겠다는 의지와 중동에서 최초로 월드컵이 치러질 때가 됐다는 점을 강조한 홍보 영상이 주효했다.

한편 인구 200만 명(카타르 국적은 약 20만 명) 안팎에 면적은 1만1521㎢로 경기도 정도 크기인 카타르가 과연 12년 뒤 어떤 모습으로 `지구촌 축제`를 열게 될지 축구 팬들의 관심이 중동의 작은 나라 카타르로 향하고 있다.

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