[시사코리아저널=정종민 기자] 최근 5년간 13만 7,000명에 달하는 고등학생들이 자퇴, 퇴학, 제적 등의 이유로 학업을 중단한 것으로 나타났다. 특히 이 기간동안 581명의 학생들이 스스로 목숨을 끊는 극단적인 선택을 한 것으로 집계돼 사회적인 대책마련이 절실한 것으로 지적됐다.

국회 교육문화체육관광위원회 노웅래 의원(사진. 더불어민주당, 마포갑)이 교육부로부터 제출 받은 '최근5년 간 시도별 학업중단현황' 자료에 따르면, 2016년 2만 3,741명, 2015년 2만 2,554명, 2014년 2만 5,318명, 2013년 3만 381명, 2012년 3만 4,934명 등 매년 수만 명의 고등학생들이 자퇴·퇴학·제적·유예 등으로 학업을 중단하는 것으로 나타났다.

전체 고등학생 수 대비 학업중단 학생의 비율은 2012년 1.82%에서 2013년 1.60%, 2014년 1.38%, 2015년 1.26%에 이어, 2016년 1.35%로 좀처럼 줄어들지 않은 것으로 확인됐다.

학업중단의 사유로는 학교부적응, 질병, 해외출국 등으로 인한 자퇴가 5개년 평균 96%수준으로 가장 높았고 학교폭력·학칙위반으로 인한 퇴학이 3%로 그 뒤를 이었다. 제적, 유예, 면제로 인한 학업중단은 각각 1%미만으로 나타났다.

자퇴의 경우 학습부진 등의 학업문제와 따돌림, 학교폭력 등 대인관계로 인한 학교부적응이 52%로 가장 높게 나타났다. 그 다음으로 조기진학, 종교, 방송활동 등의 기타사유가 24%를 차지했다. 해외출국으로 인한 자퇴가 13%, 경제사정, 가정불화 등 가사 사유는 7%, 각종 질병은 4%로 나타났다.

전체 학생 수 대비 학업중단 학생이 가장 높은 지역은 세종시였다. 세종시의 학업중단율은 2016년 1.59%, 2015년 1.78%, 2014년 2.01%로 최근 3년 동안 전국에서 가장 높은 수치를 기록했다.
서울, 강원, 충북 지역도 2012년 이후 5년 연속으로 전국평균보다 높은 학업중단율을 보였다.

특히 충북 지역은 학교 부적응으로 인해 자퇴를 선택하는 학생이 전체 ‘학업중단사유’의 절반이상을 차지했다. 학교부적응으로 인한 자퇴는 2012년 이후 전국적으로 감소세에 있음에도 불구하고 충북의 경우만 2016년 50.3%를 기록하며 여전히 과반에 이르는 것으로 나타났다.

노웅래 의원은 “매년 수만 명의 고등학생이 학업중단을 하고 있음에도 뚜렷한 대책이 없는 실정”이라며 “정부의 무관심과 방치 속에 학교 밖 청소년들이 폭력과 같은 범죄에 무방비로 노출되고 있다. 범정부 차원의 종합 대책을 하루속히 마련해야 한다”고 지적했다.

더욱 심각한 것은 가정문제와 성적 등으로 고민하다 스스로 목숨을 끊은 초중고 학생이 최근 5년간 581명에 달한다는 것이다.

국회 교육문화체육관광위원회 곽상도 위원(사진. 자유한국당, 대구 중구남구)이 교육부로부터 제출받은 자료에 따르면, 2012년부터 2016년까지 가정불화, 우울증, 성적비관 등의 이유로 자살한 초중고 학생은 총 581명인 것으로 나타났다. 한해 평균 116명, 한 달 평균 10명이 자살하는 셈이다.

이 가운데 고등학생이 404명(69.6%)으로 가장 많았고, 중학생이 156명(26.8%), 초등학생이 21명(3.6%)으로 조사됐다.

지역별로는 경기가 120명(20.6%)으로 가장 많았으며, 서울 94명(16.2%), 부산 41명(7.1%), 경남 40명(6.9%), 충남과 광주가 각각 34명(5.8%), 인천 33명(5.7%), 대구 31명(5.3%), 경북과 전남이 각각 28명(4.8%) 등 순으로 집계됐다.

곽상도 의원은 “학생들이 극단적 선택을 하는 것은 심각한 사회문제로 이는 가정과 학교, 사회로 구성된 안전망에 큰 구멍이 뚫려 있는 것을 뜻한다”며 “자살 원인은 가정환경과 학교생활 등에서 오는 것이 대부분인 만큼 가정에서 해결하지 못하면 학교가 2차 울타리이자 실질적인 마지막 보루이다. 교육현장에서 전문상담을 강화하고 교사 개개인이 늘 학생의 고민을 이해하고 도와주려는 노력이 필요하다”고 강조했다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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