▲ 최양식 경주시장(왼쪽 세번째) 제37회 통일 서원제에서 헌화 및 분향 후 참배를 하고있다. (사진=경주시)

삼국통일의 성업과 호국 화랑정신을 계승 발전시키기 위해 1986년부터 경주시에서 봉행해 왔으나 올해부터 국가 행사로 승격되었기 때문이다. 특히 광복 70주년.분단 70주년을 맞이한 통일 서원제라 그 의미가 더 한다.

통일전은 신라의 삼국통일의 위엄을 기리고 한국의 평화통일 염원을 담아 고(故) 박정희 전 대통령의 지시로 1977년 건립되었으며 태종무열왕, 문무대왕, 김유신 장군 등 삼국통일의 대업을 완수한 영정이 모셔져 있는 호국의 성지다.

또한 서원제는 신라의 자주적 통일 기념일인 675년 10월 7일에 맞춰 1979년 10월 7일 봉행을 시작으로 7년간 경북도 주관 국가행사로 봉행 되어 오다 1986년부터 30여 년 간 경주시 행사로 치러지다 올해부터 통일부 차관, 중앙단위 통일 관련 단체장, 국회의원, 도지사, 시장, 도-시의원, 시민들이 참가하는 국가행사로 승격되어 그 의미가 남달랐다.

도립국악단의 식전공연을 시작으로 주요내빈들의 헌화 및 분향, 통일서원문 낭독, 치사, 통일결의문 낭독, 우리의 소원 노래 제창의 공식행사에 이어졌고 참배에는 황부기 통일부 차관, 현경대 민주평통 수석부의장, 지역 국회의원, 김관용 경북지사, 최양식 경주시장, 도․시의장 및 의원, 민족통일중앙협의회 의장, 대한민국 건국회 중앙회장, 애국지사를 비롯한 시민, 학생, 공무원 등 1,500여명이 참석하였다.

최양식 경주시장은 “30여년 만에 국가 행사로 승격된 제37회 통일서원제의 뜻 깊은 행사를 맞아 다시 한 번 통일의 의미를 되새기자고 말했다.

이성열 기자  symy2030@naver.com

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