[시사코리아저널 장기영 기자] 박종훈 경남교육감은 3일 오전 9시 하동교육지원청에서 하동지역 학부모들과 만나 허심탄회한 토론을 갖고 무상급식 문제 해결을 위한 방안을 모색했다.

이날 학부모들은 무상급식의 유상급식 전환에 따른 보다 강력한 대응을 요구했으며 박종훈 교육감은 이를 겸허히 받아들이겠다고 밝혔다.

이날 하동지역 초·중·고 학부모회 회장 등 17명과 박종훈 교육감은 무상급식 지원 중단 문제에 대해 격의 없는 토론을 벌였다.

▲ 박종훈 경남교육감이 3일 하동교육지원청에서 하동지역 학부모들과 무상급식 문제 해결을 위한 토론을 벌이고 있다.

하동학부모연대 이순경 회장은 “일부 다른 견해도 있지만, 지금 우리가 할 수 있는 것은 급식비 납부 거부운동이다. 무상급식이라는 원칙을 지켜야 하는 측면에서 불가피하다”고 말했다. 하지만, 서민자녀교육지원조례 폐기, 학교급식법 개정 등에도 최선을 다하겠다고 밝혔다.

한 학부모는 “하동에 활짝 핀 벚꽃이 원망스러울 정도다. 무상급식은 정부 차원에서 해결하지 못하면 부모들도 해결하지 못한다. 특히 농어촌지역은 학생이 적은 학교들이 많다. 단기적으로 해결이 어렵다면 장기적인 대안이 필요하다”고 대책을 요구했다.

또 다른 학부모는 “우리 사회에서 의사회나 약사회가 분쟁을 하면 결국 서민들만 부담이 늘어난다. 이번 무상급식도 결과적으로 농어촌지역, 서민들만 부담으로 이어질 것이다”며 “급식비 납부 거부와 함께 아이들의 도시락도 챙겨야 한다. 작은 급식소 폐쇄도 걱정이다”고 아쉬움을 토로했다.

이어 한 학부모는 “경남도와 홍 지사는 매우 거칠게 싸운다. 경남교육청도 강력하게 대응해 달라”고 주문하면서, 지역교육청과 학교장 등 교육기관의 보다 적극적 행보가 필요하다고 요구했다.

유상급식 전환과 관련해 한 학부모는 “경남도가 유상급식으로 전환한다면 도교육청과 학부모들도 비용을 낼 수밖에 없다. 혹시 다른 사업을 포기하고 예산을 확보해 무상급식을 해줄 수 없느냐”고 질의했다.

이에 대해 박종훈 교육감은 “솥단지를 걸고 이틀간 학생들에게 직접 밥을 해 먹인 지수초등학교를 방문해 참 이런 구걸도 없다 싶었다. 교육청 예산만 있으면 무상급식을 당장에라도 하고 싶다”면서 “1개월에 100억원 정도가 소요되는 급식비용을 감당할 수 없다. 다른 사업 예산을 중단해 비용을 확보할 사업이 없어 안타깝다”고 말했다.

박종훈 교육감과 하동지역 학부모들은 앞으로 무상급식 문제가 최선의 결과를 얻을 수 있도록 서로 정보를 공유하고 협조하기로 했다.

장기영 기자  j3293@hanmail.net

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