［시사코리아저널 이우근 기자］어촌의 고령화 문제를 해결하기 위한 정부의 수산인력 양성 정책이 강화되고 있다. 해양수산부(장관 유기준)는 젊은 인력이 어촌으로 유입돼 수산업이 활력을 되찾을 수 있도록 2015년 수산업경영인 1,720명을 선정했다고 3일 밝혔다. 이는 지난해 1,316명에 비해 30.7%(404명) 늘어난 수치이다.

해양수산부는 이러한 증가세를 경기침체 등으로 도시지역 청장년층의 취업난이 갈수록 심화되고 있는 상황에서 전복, 굴, 해삼 등 특화 양식과 유통, 가공업 등 수산분야에 종사하는 젊은이들의 소득이 증가함에 따라 젊은 인력이 수산업분야에 종사하고자 하는 수요가 늘어났기 때문으로 분석하고 있다.

올해 수산업경영인 선정 현황을 살펴보면 단계별로는 어업인 후계자 1,501명(87.3%), 전업경영인 197명(11.5%), 선도우수경영인 22명(1.2%)이 선정됐다.

연령별로는 40대가 820명(47.7%)으로 약 50%로 가장 많이 선정됐으며, 30대가 594명(34.5%)으로 약 35%, 20대 미만이 228명(13.3%)으로 약 13%, 50대가 78명(4.5%)으로 나타났다.

지역별로는 전라남도가 773명(44.9%)으로 약 45%로 가장 많은 인원이 선정됐으며, 경상남도가 320명(18.6%), 충청남도 131명(7.6%), 전라북도 98명(5.7%), 경상북도 97명(5.6%), 제주도 92명(4.3%) 순으로 집계됐다.

해수부는 올해 선정된 수산업경영인을 대상으로 1인당 최대 1억 원의 자금을 지원 할 계획이다.

수산업경영인들의 안정적인 어촌정착을 위해 올해부터 지원한도액을 7천만 원에서 1억 원으로 늘리고, 융자 금리도 3%에서 2%로 인하하는 등 지원을 강화했다. 지원 자금은 어선어업, 양식업, 수산물가공 및 유통, 소금제조업 등의 창업자금과 경영자금으로 사용할 수 있다.

양근석 해수부 소득복지과장은 “수산업경영인들이 성공적으로 어촌에 정착하고 안정적으로 수산업을 경영할 수 있도록 창업과 경영에 필요한 자금을 지원하는 한편 맞춤형 교육을 실시하는 등 지속적으로 지원을 강화해 나가겠다”고 말했다.

한편, 수산업경영인 양성은 정부가 핵심개혁과제로 추진 중인 ‘해양수산업의 미래 산업화’를 위한 사업으로, 해양수산부에서는 1981년부터 수산업에 종사할 청장년을 발굴해 지원해오고 있으며 올해까지 총 24,321명의 수산업 경영인을 선정했다.

이우근 기자  lwk132@naver.com

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