▲ 영덕아산요양병원 전경.

최근 영덕아산요양병원이 경영상의 이유로 올해 4월 응급실을 폐쇄한다는 소식이 전해지면서 지역민들의 우려속에 영덕군의 끈질긴 설득으로 응급실을 유지하게 됐다.

군에서는 병원에 공중보건의사를 보강 배치하고 긴급이송에 따른 민간이송차량을 24시간 연중 지원키로 한다는 내용으로 병원과의 합의가 이뤄졌다.

한때 영덕·울진지역 유일의 종합병원으로서 지역민의 사랑과 신뢰를 한 몸에 받아온 아산재단영덕병원은 저출산 고령화의 영향과 의료수급 불균형을 극복하지 못하고 2000년대 병원 급으로 격하됐다.

또한 지난 2013년 초부터는 요양병원으로 당직의료기관을 병행 운영해 명맥만 겨우 유지하고 있는 실정으로 이마저도 오는 4월 폐쇄 될 예정이었다.

영덕군보건소 보건행정담당은 "안동병원에서 운영하는 응급의료전용 닥터헬기와 함께 이번 응급실 운영 협상 타결로 영덕의 응급의료시스템에 한줄기 희망이 될 전망이다"고 밝혔다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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