[시사코리아저널/김연학 기자] 봉화군 분천역 앞 광장에서 지난 20일 오후1시 산타열차 개통 및 산타마을 개장식이 개최됐다.

이날 행사에는 김관용 경상북도지사, 박노욱 봉화군수, 강석호 국회의원, 최연혜 코레일 사장을 비롯한 언론사 방문관광객 등 약 2000여명이 참석했다.

▲ 코레일에서 내년 2월 15일까지 한시적으로 운영하는 산타열차가 지난 20일 봉화군 분천역 산타마을에 도착했다. (사진제공=봉화군청)

군에서는 분천역 주변 산타마을 조성을 하고 코레일 측은 기존에 운행되던 중부내륙 순환열차와 백두대간 협곡열차 객차를 각 1량씩 산타열차로 개조해 운행한다.

또한 전국 주요 여행사를 대상으로 겨울철 산타마을 임시관광열차 상품도 추가적으로 판매·운영할 계획에 있으며 앞으로 정기 및 임시관광 열차를 포함해 월 4만명 이상의 관광객 유치를 목표로 하고 있다.

산타마을에는 산타와 크리스마스를 상징하는 다양한 크기의 조형물과 트리가 배치되고 마을 주변으로는 어린이들을 위한 산타 눈·얼음 썰매장, 당나귀 마차체험, 고구마 감자구이 체험 등의 체험 시설과 지역 농·특산물 판매장과 토속 먹거리 장터가 조성돼 있다.

산타열차는 지난 20일부터 내년 2월 15일 까지 한시적으로 운영되며 봉화군과 코레일은 첫해 운영 결과를 바탕으로 향후 각종 조형물과 편의시설의 보완 및 개선을 통해 매년 동절기 지속적으로 운영하여 지역의 새로운 관광명소로 개발시킬 계획에 있다.

박노욱 봉화군수는 "분천역 산타마을이 국내의 대표적인 겨울 관광명소로 잡기를 기대하며 이를 위해 지속적인 노력을 기울이겠다"고 말했다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

<저작권자 © e시사코리아저널, 무단 전재 및 재배포 금지>