[시사코리아저널 이준형 기자] 박근혜 대통령의 ‘통일 대박’이 현실이 되고 있다. 남북은 이달 20∼25일 금강산에서 이산가족 상봉 행사를 열기로 전격 합의했다. 박 대통령이 신년인사를 통해 국민들에게 약속한 지 꼭 한 달 만이다. 만나기만 하면 서로 으르렁대던 여야도 모처럼 한목소리로 이 소식을 반겼다. 하지만 이게 끝이 아니다. 박 대통령의 대북 마스트플랜은 바로 통일이기 때문이다. 시사코리아저널이 꿈에도 그리던 통일의 염원을 하나둘씩 현실로 만들어 가는 박 대통령의 행보를 뒤따라봤다.

▲ 지난 12일 경기도 파주 판문점 우리측 지역 평화의 집에서 남북 고위급 접촉 전체회의가 열린 가운데 우리측 수석대표인 김규현(오른쪽 두번째) 국가안보실 제1차장과 북한측 수석대표인 원동연(왼쪽 세번째) 통일전선부 부부장이 회의에 앞서 악수를 하고 있다. (사진=통일부 제공)

남북 적십자사는 지난 5일 판문점 북측 지역 통일각에서 만나 이달 20∼25일 금강산에서 이산가족 상봉 행사를 열기로 전격 합의했다.

상봉대상자는 지난 해 추석 계기 상봉 때 선정된 가족들이고 장소도 당시 행사를 개최하려던 금강산으로 정했다.

남북이 전격 합의하면서 이산가족 상봉 행사를 위한 준비도 속도를 내게 됐다. 당장 7일 실무 준비단이 금강산으로 들어가 상봉 행사를 위한 준비를 본격적으로 시작했다.

남북은 또 우리측 이산가족이 금강산에서 머물 숙소도 금강산 호텔과 외금강 호텔로 합의했다.

당초 지난해 북측은 금강산 호텔은 사전 예약 때문에 어렵다며 해금강 선상호텔을 제시해 우리 측이 난색을 표했는데, 이번에는 우리측의 요구를 받아들였다.

이번 합의 날짜는 우리 정부가 애초 제의한 이달 17∼22일보다는 3일 늦어졌다.

그러나 이달 말 키 리졸브 연습이 시작된다는 점을 고려하면 북한이 훈련 전에 이산상봉 행사를 시작하자는 우리 제안을 기본적으로 수용한 것으로 해석된다.

특히 남북이 합의한 이산가족 상봉행사 기간의 후반부는 키 리졸브 연습 기간과 일부 겹치는 것으로 알려져 북측이 이 기간의 상봉행사 개최에 동의한 배경이 주목된다.

앞서 북측은 줄곧 한미군사 훈련에 강력 반발해 왔다.

이 때문에 정부는 지난달 한미 군사 훈련 시작 전인 이달 17~22일까지 상봉행사를 열자고 제안하기도 했다.

아직 대표단 쪽에서 자세한 내용이 전해지지 않았지만, 현재로선 북측에서 이 날짜를 수정 제의했을 가능성을 생각해볼 수 있다.

이 경우 북측이 한미 군사 훈련 기간과 동시에 상봉행사를 여는 안에 동의한 것이 예상 밖이다.

당초 남북이 이견을 보일 경우 만남이 길어지거나 상봉이 틀어질 수 있다는 예상이 나왔는데 이날 만남은 이렇게 예상외로 빨리 끝났다.

남북은 한 차례 전체회의와 세 차례 짧은 수석대표 회의 끝에 4시간여 만에 이산상봉 행사 개최에 전격 합의했다.

회의도 화기애애한 분위기로 진행됐다.

북측 수석대표인 박용일 조선적십자회 중앙위원회 중앙위원은 “북남관계 개선의 따뜻한 춘풍을 안아오는데 앞장서야 된다고 생각한다”고 말했고, 우리측 수석대표인 이덕행 대한적십자사 실행위원도 “남북관계에 서로 믿음을 쌓고 협력하는 계기가 되도록 같이 노력하자”고 화답했다.

남북이 큰 틀에서 이산가족 상봉에 뜻을 같이 한데 대해 박 대통령은 국민들과 함께 환영하며 반겼다.

사실 이번 이산가족 상봉은 그 어느 때보다 의미가 크다. 지난 2010년 10월 이후 3년 4개월 만에 진행되는 이산가족 상봉은 고령인 가족들에게 절실한 사안이기 때문이다.

남북 이산가족 상봉의 역사는 올해로 29년, 내년이면 벌써 30년이 된다. 1958년 9월 본단 후 처음으로 ‘고향방문단’이란 이름으로 이뤄진 만남은 15년간 진전이 없다가, 2000년 김대중 정권 시절 본격화 됐다. 김대중 전 대통령의 햇볕정책이 빛을 발하며, 매년 1~2번씩 이산가족 상봉이 이뤄졌다. 그러나 이명박 전 대통령 시절, 남북관계는 파탄 났고 도무지 회복될 길이 보이지 않는 까마득한 절벽과 같았다.

그렇기에 69년이란 세월동안 떨어져 지낸 그들에게 이번 만남은 어쩌면 마지막이 될 지도 모른다. 작년 12월 말까지 등록된 이산가족 상봉 신청자는 12만9264명이지만, 이 가운데 3841명이 사망하는 등 전체 상봉신청자의 44.7% 5만7000여 명이 숨졌다. 남아있는 생존자도 고작 7만1480명밖에 되지 않는다.

이런 상황에 이산가족 상봉이 이뤄진다는 것은 하루라도 빨리 가족을 보고 싶은 그들에게 새해 가장 큰 선물이 됐다. 각종 외신들도 우리의 이산가족상봉에 대해 보도하며, 남북한의 관계개선의 신호탄이 될 것이란 희망을 쏟아냈고, 야당역시 박 대통령의 대북정책을 칭찬하며 손가락을 치켜드는 이유다.

박 대통령은 남북적십자 실무접촉에서 오는 20∼25일 이산가족 상봉에 합의한 데 대해 “늦게나마 다행스럽게 생각한다”며 “이번에는 꼭 행사가 이뤄져서 60년을 기다려온 흩어진 가족들이 더 이상 가픔아프지 않게 됐으면 한다”고 말했다.

그는 또 “가슴 조이며 기다려온 이산가족들을 위해 합의된 일정이 잘 이뤄지도록 실무진들이 잘 진행해주기 바란다”고 당부했다.

민경욱 청와대 대변인도 “박 대통령은 지난 신년기자회견에서 ‘이산가족 상봉은 남북 관계 개선의 첫 단추’라고 말했다”며 “이번 상봉을 계기로 첫 단추가 잘 풀려 올해 한반도의 평화와 대화 협력의 물꼬가 트고 남북관계가 개선돼 통일시대를 열어가는 기반이 구축되기를 바란다”고 기대감을 드러냈다.

청와대와 마찬가지로 오랜만에 여야도 한목소리를 내면서 환영했다.

새누리당은 “남북관계를 실질적으로 개선시켜 ‘통일대박’의 첫 씨앗을 뿌리는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

박대출 대변인은 “매서운 추위를 녹이는 훈훈한 뉴스”라며 “이번 합의로 2010년 연평도 포격 사건 이후 3년 4개월 동안 중단됐던 이산가족 상봉행사는 재개의 발걸음을 내딛게 됐다”고 말했다.

박 대변인은 “남북 당국은 향후 남은 실무 절차를 원활히 진행해 상봉과정에 차질이 없도록 만전을 기해주기 바란다”고 주문했다.

그러면서 “다만 남북은 이번 상봉단 규모를 각각 100명씩으로 했다. 남아있는 인원이 7만여명임을 감안할 때 턱없이 부족한 인원이어서 안타깝다”며 “앞으로 이산가족 상봉이 일회성 행사가 아닌 정례적 행사가 될 수 있도록 최선을 다해야 할 것”이라고 조언했다.

▲ 박근혜 대통령이 지난해 10월 1일 오전 경기 성남 서울공항에서 열린 건군 제65주년 국군의날 행사에서 김관진 국방장관과 함께 사열하고 있다. /뉴시스

민주당은 “봄을 알리는 전령처럼 반갑다”며 “분단의 기간이 길어질수록 가족과 고향에 대한 향수가 깊어지는 이산가족들에게 위안과 삶의 희망이 되기를 기원한다”고 밝혔다.

박광온 대변인은 “여전히 이산가족 상봉이 제한적으로 이뤄지고 있는 것은 안타깝다”며 “이산가족 상봉의 대규모화와 정례화, 일상화가 이뤄질 수 있도록 대한민국 정부와 북한이 대승적 차원에서 대화의 끈을 놓아서는 안 된다”고 말했다.

박 대변인은 “지금은 상봉단의 규모가 백명에 불과하지만 조속한 시일내에 천명, 만명, 나아가서 이산가족 전체로 확대될 수 있기를 기대한다”며 “개성공단이 움직이고 있고 이제 이산가족이 만나게 된다. 이러한 남북교류와 대화의 기운이 금강산 관광재개로 까지 이어지면 금상첨화가 될 것”이라고 설명했다.

통합진보당 홍성규 대변인은 “온 겨레가 행여 어긋나지 않을까 숨죽이며 목이 빠져라 기다렸던 반가운 소식”이라며 반겼고, 무소속 안철수 의원의 신당창당 준비조직인 ‘새정치추진위원회’ 금태섭 대변인도 “이를 계기로 남북 사이의 대화도 진전되고 최소한 이산가족들은 자유롭게 만날 수 있게 되길 바란다”고 환영의 목소리를 냈다.

만나기만 하면 서로 으르렁대던 여야가 이처럼 한목소리를 내게 된 배경에는 박 대통령의 집권 1년차 한반도 신뢰 프로세스가 주효했다.

박 대통령의 대북정책이 1년도 안 돼 ‘이산가족 상봉’이란 결실을 맺으면서 꿈에도 그리던 통일의 염원도 현실이 되고 있다.

정부는 박근혜 대통령이 제안한 비무장지대(DMZ) 세계평화공원의 연내 사업 착수를 목표로 삼아 적절한 시기에 이를 북한에 제안하기로 했다.

또 본격적인 유라시아 이니셔티브 추진을 위해 남북협력과 주변국과의 협력을 적극 추진해 나가기로 했다.

통일부는 최근 서울 국방부 청사에서 박 대통령에게 이 같은 내용의 업무계획을 보고했다.

통일부는 ‘통일 대박’ 실현을 위해 한반도 신뢰프로세스를 본격 가동하고 이에 대한 구체적 사업과 방안들을 제시했다.

통일부는 북한주민에게 실질적으로 도움이 되는 농축산·산림협력 추진 ▲국제 NGO와의 협력 강화 ▲(가칭) 평화통일 역사재단 설립 ▲정부·민간·연구기관 등 협업을 통한 평화통일 거버넌스 구축 등 올해 국민들이 직접 체감할 수 있는 대북정책을 추진할 계획이다.

통일부는 본격적인 한반도 통일시대의 기반을 구축해 나가기 위해 ‘신뢰와 협력을 통한 평화통일의 기틀 마련’을 정책목표로 설정하고 ▲한반도의 지속가능한 평화구축 ▲한반도 신뢰프로세스 본격 가동 ▲한반도 통일시대 준비 등 3대 추진전략을 제시했다.

통일부는 이러한 3대 전략을 바탕으로 다음과 같이 9대 중점과제를 추진해 나갈 계획이다.

먼저 올해 북한과 DMZ 평화공원 건립 합의 도출 및 사업 착수를 목표로 체계적인 사전 준비를 해 나가겠다고 밝혔다.

이를 위해 공원 건설 계획을 구체적으로 세우고 적절한 계기를 찾아 DMZ 평화공원 건립을 정식으로 북한에 제안할 방침이다.

또 본격적인 유라시아 이니셔티브 추진을 위해 나진-하산 물류 사업을 적극 추진하고 이를 위해 법·제도적 틀 내에서 안정적인 지원 방안을 강구해 나갈 계획이다.

‘유라시아 이니셔티브’ 일환으로 추진되는 나진-하산 프로젝트는 러시아 극동의 국경역 하산과 북한 나진항을 잇는 54km 구간 철로 개보수와 나진항 현대화 작업, 복합 물류 사업 등을 골자로 하고 있다.

정부는 이 프로젝트를 통해 부산-나진-러시아로 이어지는 남·북·러 물류 활성화 방안을 강구하겠다는 방침을 세워두고 있다.

통일부는 여건이 마련되면 실크로드 익스프레스(SRX) 실현을 위한 북한 철도 개보수 및 한반도종단철도(TKR)와 시베리아횡단철도(TSR)·중국횡단철도(TCR) 연결도 단계적으로 추진해 나갈 계획이다.

아울러 평화통일 기반구축을 위해 역사·철학·문화·정치 등 각 분야의 지성을 모으는 ‘통일지성 원탁회의(가칭)’를 통해 21세기형 통일비전과 담론을 형성해 나갈 계획이다. 이를 위해 정부는 민간·연구기관 등의 유기적 협업을 통해 평화통일 거버넌스를 구축해 나가기로 했다.

또 10월 마지막 주를 ‘통일문화주간’으로 제정해 다양한 통일문화행사를 통해 온 국민이 즐기는 ‘어울림의 장’을 마련할 계획이다.

여성 탈북민의 출산·육아 부담 최소화 및 취업지원 강화, 자산형성(‘행복통장(가칭)’) 제도 도입을 통한 자립기반 마련 등 탈북민에게 실질적으로 도움이 되는 맞춤형 지원을 본격 추진할 계획이다.

이와 함께 통일부는 남북 간 동질성 회복 차원에서 올해 대북지원 및 교류도 확대하겠다고 보고했다.

개성공단 제도개선 등을 통해 국제화 여건을 조성하고, 남북관계 진전에 따라 ‘호혜적인 경제협력’ 추진도 검토해 나가겠다고 밝혔다.

통일부는 남북관계의 진전 상황에 맞춰 이 같은 조치를 점진적으로 펴나가겠지만 북핵 불용 원칙을 바탕으로 북한의 비핵화 진전과 남북관계 발전을 균형 있게 추진해 나가겠다고 강조했다.

‘통일은 대박’이라는 박 대통령의 대북정책이 현실이 되고 있다. 바야흐로 안보의 시대는 가고, 통일의 시대가 열리게 된 것이다. 집권 1년도 채 안 돼 이산가족 상봉을 토대로 꿈에 그리던 통일의 염원을 현실로 만들어 가는 박 대통령에게 국민들의 박수갈채가 쏟아지고 있다.

이준형 기자  iptv8288@hanmail.net

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