[시사코리아저널=김연학 기자] 경북도는 동해안권 철도관광 활성화 시범 사업의 일환으로 오는 7월 31일부터 8월 2일까지 3일간 영덕 고래불역에서 철도 이용 관광객과 지역 주민이 함께하는 체험형 행사를 개최한다.

행사 기간에는 고래불역 승하차 시간에 맞춰 고래를 주제로 한 체험극을 선보인다. 고래 가면을 쓴 진행자가 고래불의 유래와 역사를 소개하고, 고래 퀴즈쇼와 고래불 자연환경 안내 등을 진행해 관광객에게 색다른 즐거움을 제공한다.

또한, 가족 단위 방문객이 많은 고래불 인근 관광지의 특성을 이용하여 키캡 만들기, 고래 썸머 비치백 만들기 같은 아이 친화적인 체험 프로그램을 다채롭게 운영한다. 프로그램 참가자들에게는 지역 관광 활성화를 위한 영덕사랑상품권과 무더위를 날려줄 해변 용품 등 풍성한 기념품을 증정한다.

행사의 하이라이트는 8월 1일 오후 5시에 열리는 바비킴의 라이브 무대다. 바비킴은 대표곡인‘고래의 꿈’을 현장에서 라이브로 열창하며, 휴가철을 맞아 고래불을 찾은 관광객과 피서객들에게 잊지 못할 한여름의 낭만과 깊은 울림을 선사할 예정이다.

이와 함께 7월 초부터 시작한 방문 인증 행사도 이어간다. 고래불역 승차권 소지자가 역사 내 곳곳에 숨겨진 고래 QR코드를 찾는 보물찾기에 참여하거나 승차권과 인근 상권 이용 영수증 또는 고래불역 홍보 콘텐츠를 QR 링크로 제출하면 영덕사랑상품권을 인센티브로 제공한다.

한편, 이 행사는 지난해 동해중부선 개통에 발맞춰 추진해 온 ‘동해안권 철도관광 활성화 시범 사업’을 마무리하는 피날레 무대이다. 그간 통과형 무인역이었던 고래불역에 고래 테마 콘텐츠와 다채로운 체험 프로그램을 입혀 체류형 관광거점으로서 가능성을 확인하였다.

경북도는 고래불역 시범 사업에 이어, 올 하반기부터 실무협의체를 중심으로 동해안권 철도관광 활성화 사업을 본격화한다. 지방소멸대응기금을 적극 활용해 동해안권 7개 시군을 아우르는 광역 철도관광 생태계를 구축할 계획이다.

2031년까지 ▲내리고 싶은 역(7색 테마역사 및 복합문화플랫폼 구축) ▲머물고 싶은 마을(1역 1특화마을 조성)▲다시 찾고 싶은 동해(광역 특화 관광프로그램 운영) ▲다시 뛰는 동해안(통합 추진체계 및 브랜딩) 등 크게 4가지 핵심 프로젝트를 진행하게 된다.

박찬우 경북도 문화관광체육국장은 “스쳐 가던 역사 공간에 지역의 문화와 이야기가 입혀질 때, 비로소 관광객의 발길이 머물게 되며, 기차에서 내린 관광객의 발길이 지역에 새로운 활력을 불어넣을 수 있게 된다”며, “경북만의 로컬 콘텐츠와 브랜드를 연계해 동해안권 전체를 하나의 체류형 관광벨트로 만들어 나가겠다”고 말했다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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