[시사코리아저널=경북취재본부] 김병삼 영천시장은 지난 25일 렛츠런파크 영천을 찾은 우희종 한국마사회 회장에게 한국마사회 본사의 영천 이전을 공식 제안하고 적극적인 검토를 요청했다.

이날 렛츠런파크 영천에서는 오는 9월 정식 개장을 앞두고 실제 경주와 동일한 환경에서 모의경주가 진행됐다.

행사에는 김병삼 영천시장과 우희종 한국마사회 회장을 비롯해 이만희 국회의원, 하기태 영천시의회 의장과 시의원, 이춘우 경상북도의회 부의장, 윤승오 도의원 등이 참석해 모의경주를 참관하고 경마공원 전반의 운영 준비 상황을 점검했다.

이번 모의경주는 경주마 수송, 마방 운영, 출전 관리, 경주 시행, 방송·전산 시스템, 심판 및 순위 판정, 관람객 안전관리 등 경마 운영 전 과정을 종합적으로 확인하기 위해 마련됐다.

참석자들은 경주 운영 상황을 직접 살펴보고 정식 개장 전까지 보완해야 할 사항과 교통·안전·방문객 편의 대책 등을 점검했다. 렛츠런파크 영천을 지역경제와 관광산업 활성화의 거점으로 발전시키기 위한 협력방안에 대해서도 의견을 나눴다.

특히 김병삼 시장은 우희종 회장에게 렛츠런파크가 위치한 영천이야말로 한국마사회 본사 이전의 실질적인 효과를 극대화할 수 있는 최적지임을 강조하며 적극적인 협조를 요청했다.

김 시장은 렛츠런파크와 본사가 한 지역에 위치할 경우 현장 중심의 경영체계를 구축하고, 경마 운영과 말산업 육성, 연구·교육, 관광·문화사업을 유기적으로 연계할 수 있다고 강조했다.

또한 영천이 가진 우수한 말산업 기반과 발전 가능성을 강조하며, 경상북도와 영천시가 공동으로 행정적 지원과 임직원 정주여건 개선에 나설 수 있다는 점도 제시했다.

김병삼 영천시장은 “렛츠런파크 영천 개장은 한국마사회와 영천의 관계가 새로운 단계로 발전하는 출발점”이라며 “경마공원에 그치지 않고 한국마사회 본사까지 함께 이전해야 렛츠런파크와 지역 말산업의 시너지 효과를 극대화할 수 있다”고 강조했다.

이어 “한국마사회 본사의 영천 이전은 단순한 공공기관 유치가 아니라 마사회의 미래 경쟁력을 높이고 대한민국 말산업의 새로운 성장축을 만드는 전략적 선택”이라며 “우희종 회장께 본사 영천 이전을 전향적으로 검토해 주실 것을 공식 제안했다”고 말했다.

김 시장은 또 “이만희 국회의원과 지역 도·시의원, 경상북도와 긴밀히 협력해 한국마사회 본사 영천 이전을 체계적으로 추진하겠다”며 “영천을 경마와 승마, 말산업 연구·교육, 관광·문화가 집적된 대한민국 말산업 수도로 만들겠다”고 밝혔다.

한편, 영천시는 렛츠런파크 개장에 따른 방문객의 체류와 소비가 지역 음식점과 전통시장, 주요 관광지로 이어질 수 있도록 지역상권 및 관광 연계체계를 구축할 계획이다.

아울러 한국마사회 본사 이전을 위한 구체적인 유치 논리와 지원 방안을 마련하는 한편, 경상북도 및 정치권과의 공동 대응체계를 강화할 방침이다. 나아가 범시민추진위원회 구성, 시민 서명운동, 경북 22개 시·군 공동지지 확산 등을 통해 정부와 한국마사회를 대상으로 본격적인 유치 활동을 전개할 계획이다.

경북취재본부  pro1288@naver.com

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