가족들이 힘들어하는 비염을 뿌리 뽑기 위해 의료진의 진료를 받고, 현재 각 연령이나 체질에 따라 개별적인 맞춤 치료를 받고 있다. 같은 비염이라도 손자와 할아버지가 받는 치료가 다른 것이다.

연령에 따라 살펴야 할 코

비염이나 축농증 등 만성적인 이비인후과 질환을 앓아온 사람들은 오랜 기간 고생한 만큼 이곳 저곳에서 다양한 치료를 받아왔다. 누군가는 치료받고 나았다는데 자신은 잘 낫지 않는 것 같고, 잠깐 증상이 좋아지는 것 같다가 다시 재발한다.

치료에 지친 환자들은 결국에는 ‘만성비염·축농증은 완치될 수 없는 질환’이라고 섣불리 포기해 버리고 말기도 한다. 하지만 비염·축농증을 치료함에 있어서 개인의 체질, 연령, 성별, 증상 등 환자별 특성을 고려하면 치료효과를 높일 수 있다. 환자 개개인마다 몸의 상태가 다르고 원인이나 증상의 발현이 다르기 때문이다.

어린이 건강의 두 마리 토끼, 성장과 면역

아이들은 감기 등으로 아플 때 잘 먹지도 자라지도 않는다. 보통 0세부터 3세까지를 1차 면역형성기라고 하는데, 이 시기에는 하루가 다르게 키도 쑥쑥 자란다. 이후에는 성장세가 둔화되고 2차 면역형성기가 끝나고 성인과 비슷한 정도의 면역력을 갖춘 사춘기에 접어들게 된다. 면역력이 좋은 시기에 키도 왕성하게 자란다.

하지만 면역력이 떨어져 감기나 비염, 축농증과 같은 질환을 반복해서 앓다 보면 질환을 앓는 것에서 그치지 않고 제대로 성장하지 못하는 일이 생기게 되므로, 성장을 생각해서라도 비염과 축농증은 반드시 예방 및 치료가 되어야 하는 질환이다.

어린이 비염·축농증 치료의 원칙은 ‘코의 올바른 발달’에 있다. 어린이들은 면역력을 키우고 비염·축농증을 조기에 치료해야 코가 올바르게 발달하고 쑥쑥 성장해 나갈 수 있는 것이다. 시급한 비염과 축농증의 증상을 치료한 후, 다시 재발하여 아이들의 성장을 방해하지 않도록 근본적인 면역 기능을 다스리는 치료가 이루어져야 한다.

부모님의 코 기능과 약화된 몸의 기력까지 회복

아무리 몸을 건강하게 관리한다고 해도 젊은 시절의 몸 상태를 그대로 유지하기란 쉽지 않다. 세월에 따라 우리 몸도 나이를 먹으면서 노화의 과정을 거치게 되고 점점 그 기력도 약화된다.

특히 몸의 기능이 약화되면서 지속적으로 만성질환의 위협을 받게 된다. 비염이나 축농증 같은 만성적인 코 질환도 그 대표적인 예이다. 노년기의 비염·축농증은 질환의 증상이 강하게 나타나지는 않지만 노화로 인해 몸의 기력은 쇠하고 코의 기능은 약화된 상태로, 갑작스런 환경의 변화나 몸의 무리로 인해 증상이 쉽게 악화되거나 젊은 시절에는 없던 비염·축농증이 노년기에 나타나기도 하는 것이 특징이다.

노화로 인해 코뿐만 아니라 신체 전반의 기능이 떨어져 있으므로, 생활에 큰 불편함이 없는 수준까지 점막의 기능을 끌어올려 정상화시키는 치료가 이루어져야 한다.

박주리 기자  pjl1107@hanmail.net

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