[시사코리아저널=경북취재본부] 동국대학교 WISE캠퍼스(총장 류완하)가 지난 14일 경주시 형산강 금장대 및 경주시내 일원에서 ‘2026 형산강 연등문화축제’ 개막식을 열었다.

‘마음은 평안으로, 세상은 화합으로’를 주제로 개최된 2026 형산강 연등문화축제 개막식에는 학교법인 동국대학교 이사장 돈관스님, 동국대학교 WISE캠퍼스 류완하 총장, 형산강연등문화축제 봉축위원회 집행위원장 법천스님(동국대 WISE캠퍼스 정각원장)을 비롯해 대한불교조계종 불국사, 대한불교진각종, 한국불교태고종, 경주상공회의소 등 불교계와 지자체 관계자, 경주 시민과 관광객 3천여 명이 참석했다.

이날 개막식은 저녁 5시 개막 축하공연을 시작으로 개막식과 점등식, 제등행렬, 회향식 등으로 진행됐다.

개막식에 참석한 시민과 관광객, 외국인들은 제등행렬과 장엄등에 손을 흔들거나 사진을 촬영하며 반기며 행사에 동참했다.

점등식에서 주요 내빈들이 점등 버튼을 누르는 순간 형산강 일대에 조성된 연등숲이 일제히 불을 밝혔으며, 화려한 불꽃 쇼가 경주의 밤하늘을 수놓으며 축제의 시작을 알렸다.

이어 연등문화축제의 백미인 제등행렬이 진행됐다. 화려한 취타대와 장엄등을 선두로 행렬은 금장대 앞 형산강 둔치를 출발해 경주여고 삼거리, 동대 네거리, 성건주민센터 네거리, 중앙시장 네거리, 신한은행 네거리 지나 봉황대까지 약 3km 구간을 행진했다. 참가자들은 형형색색의 연등을 들고 경주 도심을 밝혔다.

15일에는 친환경 실천 프로그램인 ‘연등 플로깅’ 행사를 실시했다. 동국대학교 WISE캠퍼스 학생 봉사단 100여 명은 형산강 일대를 걸으며 환경정화 활동을 펼쳐 축제의 의미를 지역 상생과 환경보호를 실천했다.

이번 축제는 5월 31일까지 연등숲과 거리연등 전시가 운영된다. 특히 형산강 금장대 일원에 조성되는 연등숲은 형산강을 대표하는 야간경관 명소로 시민과 관광객들에게 아름다운 볼거리를 제공할 예정이다.

형산강 금장대 맞은편 고수부지에서는 황룡사 9층 목탑등을 중심으로 한 전통 장엄등 전시는 5월 16일까지 열린다. 올해는 ‘산사음악회’ 콘셉트를 적용해 다양한 전통등과 등간로드를 조성해 시민과 관광객들에게 색다른 야간 경관을 선보일 예정이다.

학교법인 동국대 이사장 돈관스님은 “오늘 형산강과 도심곳곳을 밝히는 수많은 연등은 부처님의 지혜와 자비를 세상에 전하는 희망의 등불”이라며 “이 등불이 고통 속에 있는 모든 이들에게 위로와 희망이 되고, 세상의 평화와 화합의 인연이 되기를 바란다”고 전했다.

형산강연등문화축제 봉축위원회 집행위원장 법천스님(동국대 WISE캠퍼스 정각원장)은 “형산강 연등문화축제는 시민과 관광객 모두가 함께 즐기는 전통문화축제다. 올해는 ‘마음은 평안으로, 세상은 화합으로’를 주제로 형산강연등문화축제를 준비했다"며 "형산강을 밝히는 자비의 등불이 시민과 경주를 찾는 모든 분들에게 희망과 평안을 전하는 시간이 되길 바란다”고 말했다.

류완하 동국대 WISE캠퍼스 총장은 “형산강 연등문화축제는 신라 연등회의 가치를 계승하고 미래 세대에 전하기 위한 뜻깊은 실천이자 지역 대학이 지역과 함께 성장하는 문화 플랫폼”이라며 “앞으로도 경주의 역사·문화 자산을 미래 세대와 연결하고 지역의 미래를 이끌어갈 혁신과 상생의 역할을 충실히 수행하겠다”고 밝혔다.

경북취재본부  pro1288@naver.com

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