[시사코리아저널=이희내 기자] 충남·대전의 행정 통합 논의가 가속화되는 가운데, 통합특별시의 성공을 위해서는 형식적인 절차를 넘어선 실질적인 지방자치권 강화와 주민 중심의 숙의 과정이 선행되어야 한다는 전문가들의 제언이 나왔다.

지역정책포럼(공동대표 한성일·유병선·서기자)과 천안아산통합시민연대(공동대표 김현식·김학민)는 지난 11일 오후 3시 천안아산상생협력센터에서 ‘충남·대전 통합특별시의 성공 요건과 천안·아산 통합의 과제’를 주제로 제104차 지역정책포럼을 공동 개최했다.

제1주제 발제를 맡은 신희권 충남대 교수는 “통합이 단순한 행정구역 명칭 변경에 그치지 않으려면 실질적인 지방자치권 강화와 권한 이양이 법안에 명시되어야 한다”며 “재정 자원과 인사 권한의 재분배는 통합 이후 운영의 핵심인 만큼, 중앙정부와의 실질적인 권력 조정과 3자 간(중앙정치권·지방정치권·중앙정부) 합의가 성공의 열쇠”라고 강조했다.

제2주제 발표자인 이지현 고려대 정부학연구소 선임연구원은 천안·아산 통합의 필요성을 역설했다. 이 연구원은 “충남·대전 통합 시 천안·아산이 각자도생할 경우 대전 일극 체제로 회귀할 우려가 있다”며 “천안·아산 통합을 통해 대전과 균형을 이루는 거점도시가 탄생할 때 충청권 통합의 효과가 극대화되고 국가 성장 엔진이 점화될 것”이라고 진단했다.

이어진 토론에서는 각계 전문가들이 통합의 실무적 과제를 제안했다. 

한성일 지역정책포럼 공동대표는 “대전(과학·행정)과 충남(산업·물류)의 명확한 역할 분담이 전제되어야 하며, 특히 천안·아산 통합은 주민 체감도가 높은 공동 생활권 행정부터 단계적으로 접근하는 것이 현실적”이라고 제안했다. 

이어 김현식 천안아산통합시민연대 공동대표는 “충청권이 대한민국의 새로운 중심으로서 리더십을 발휘해야 할 때이며, 이를 위해 충청인들이 깨어 있어야 한다”고 정체성을 강조했다. 

김형준 충남대 경영학과 교수는 ‘궁즉통(窮則通)’의 원리를 언급하며 “5극 3특 국토균형발전계획에 발맞춘 전략적 인프라 조성과 로드맵이 필요하다”고 말했다. 

이희내 시사코리아저널 대전세종충남본부 부장은 “언론은 관찰자를 넘어 통합의 설계도면을 함께 펼치는 조력자가 돼야 한다”며 “비판과 제언을 통해 통합의 올바른 나침반 역할을 수행하겠다”고 밝혔다.

황명선 더불어민주당 대전·충남통합 및 충청지역발전특위 상임위원장은 영상 축사를 통해 “충남대전통합은 이재명 정부가 약속한 파격적인 재정지원의 성공적인 동력이 될 것”이라며 “행정통합을 통해 시민들의 삶의 질이 높아지고 청년들이 고향을 떠나지 않고, 천안 아산 통합이 성공적인 모델이 될 수 있도록 끝까지 최선을 다하겠다”고 말했다.

특히 이날 포럼에는 지역 시민단체 대표들과 천안시장 후보군 등 지역 리더들이 대거 참석해 천안·아산 통합과 광역 통합의 선후 관계, 주민 수용성 확보 방안 등에 대해 뜨거운 논의를 이어갔다.

이희내 기자  dlgmlso@dju.kr

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