[시사코리아저널=정종민 선임기자] 경남 합천군 황매산군립공원에서 열린 제4회 황매산 억새축제(10.18.~26.)가 9일간의 일정을 성황리에 마무리했다. 
잦은 우천 속에서도 축제 기간 동안 6만 명이 넘는 방문객이 황매산을 찾아, 약 60ha에 달하는 대규모 억새 군락지에서 가을의 절정을 만끽했다.

올해 황매산의 억새는 9월 말부터 개화해 축제 기간에 만개했고, 은빛 물결로 물든 능선이 장관을 이루며 환상적인 가을 풍경을 연출했다.

축제 기간 중 주말에는 문화예술공연과 보물찾기 프로그램 등 가족 단위 관광객이 함께 즐길 수 있는 다채로운 행사가 진행되어 큰 호응을 얻었다.
평일에는 잔디광장에 ‘도서존’을 조성하고, 영화 상영을 병행해 관광객들이 책을 읽으며 가을의 여유를 즐길 수 있는 이색적인 공간을 제공했다. 
아울러, 축제장 내에는 지역 농산물 판매장을 운영해 방문객들에게 합천의 우수한 농산물을 소개하고 판매함으로써 지역경제 활성화에도 기여했다. 

김윤철 합천군수는 “축제 기간 중 황매산을 찾아주신 많은 분들께 감사드리며, 올해 부족했던 부분을 보완하여 내년에는 더욱 풍성한 프로그램과 함께 황매산의 가을 풍경으로 다시 찾아뵙겠다”고 전하며 “내년에도 ‘황매산 억새축제’에 많은 관심과 성원을 부탁드린다”고 말했다. 

한편, 축제 기간 중 잦은 강우로 일시적인 방문객 감소가 우려됐으나, 축제 마지막 주말의 맑은 날씨로 많은 관광객이 황매산을 찾아 활기를 더했다. 

특히, SNS를 통한 입소문이 이어지며 축제 종료 이후에도 황매산을 찾는 방문객들의 발길이 꾸준히 이어질 것으로 기대된다.

황매산의 억새는 11월 초까지 감상할 수 있을 것으로 전망된다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

<저작권자 © e시사코리아저널, 무단 전재 및 재배포 금지>