23일 경남 산청군 시천면에서 발생한 산불이 사흘째 이어지고 있다. 사진은 전날 밤부터 이날 새벽까지 화재 현장에서 진화작업 중인 산림청 소속 진화대원들의 모습. /산림청 제공

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 경남 창녕군은 산청 시천면 대형 산불을 진화하다 숨진 산불진화대원과 공무원 등 4명을 추모하기 위한 합동분향소를 설치한다고 23일 밝혔다.

합동분향소는 이날 창녕읍 창녕군민체육관에 설치될 예정이며, 조문은 오는 24일 오전 9시부터 가능하다.

산불 진화 중 숨진 군 소속 공무원·진화대원 4명의 빈소도 이날 중으로 창녕읍 창녕전문장례식장에 마련될 예정이다.

군은 사망자들을 애도하는 차원에서 오는 27일까지 5일간 지역에서 예정된 각종 행사를 전면 중단하기로 했다.

군 관계자는 "이번 화재로 숨진 이들에 대해 깊은 애도를 표한다"며 "감식이 늦어지는 사망자가 있어 빈소 설치 시각은 오늘 늦은 오후가 되어야 결정될 것 같다"고 말했다.

전날 오후 3시께 시천면 일원 화재 현장에 투입돼 진화작업을 하던 창녕군 소속 산불진화대원 8명과 인솔 공무원 1명이 불길에 고립됐다.

이들은 산불 진화 중 초속 11∼15m의 강풍이 불며 불길이 넓게 퍼져 고립된 것으로 알려졌다.

소방당국은 구조대원을 급파해 화상으로 인한 중상자 4명과 경상자 1명을 인근 병원으로 이송했다.

이후 수색을 지속하다 오후 5시께 7부 능선 인근에서 사망자 2명을 추가 발견해 시신을 수습했다.

그러나 연락 두절된 산불진화대원 1명과 공무원 1명 등 나머지 2명의 행방은 찾지 못하다가 수색을 이어가던 소방당국은 오후 8시께 숨진 상태의 실종자 2명을 추가로 발견했다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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