KEP 출구조사 /사진제공=한국방송협회

초박빙 판세에 사전투표 · 확진자 출구조사 없어 ‘보정값’에 정확도 달렸다

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 한국방송협회 산하 방송사공동예측조사원회(KEP)는 제20대 대통령선거에서 엄격한 코로나19 방역대책 하에 출구조사를 실시해 투표일인 9일 오후 7시 30분에 발표한다고 밝혔다.

출구조사 결과는 코로나19 확진자·격리자 투표까지 마감되는 오후 7시 30분 정각에 지상파방송 3사(KBS·MBC·SBS)를 통해 공표된다.
이번 대선엔 지상파3사 외에 비지상파로선 처음으로 제이티비시(JTBC)가 독자 출구조사에 뛰어들며 도전장을 냈다.

공직선거법상 출구조사는 투표 당일 아침 6시~오후 6시까지, 투표소 50m 밖에서만 하게 돼 있다.
사전투표와 코로나 투표를 하는 유권자의 경우 조사원들의 접근이 불가능하기 때문에 직접조사 대상에 포함되지 않는다. 재외국민투표도 제외된다.

이번 대선은 역대 가장 박빙이었다는 18대 대선 때보다도 더 양당 후보의 지지율이 근접해 있는 초박빙 판세다.

여기에 ‘사전투표’ 변수도 점점 커지고 있다.
재·보궐선거를 제외하고 사전투표가 전국 단위에서 첫 실시된 2014년 6회 동시지방선거 당시 11.49%였던 투표율은 2017년 19대 대선 26.06%, 2018년 7회 동시지방선거 20.14%, 2020년 21대 총선 26.69%로 뛰었고 이번에 35%를 훌쩍 넘어 37%에 근접했다.

최선호 위원장은 이에 따라 "특히 이번엔 사전투표와 본투표 사이 기간에 실시할 전화조사의 샘플을 평소 2천~3천명에서 1만명으로 늘렸다"면서 "사전투표한 사람이 통계적으로 3천명 넘게 나올 텐데, 이들의 응답 데이터를 갖고도 여러 시뮬레이션을 할 예정”이라고 덧붙였다.

출구조사처럼 ‘누구를 찍었냐’를 묻는 건 선거법상 금지지만, 전화여론조사에서 사전투표 여부와 ‘누구를 지지하냐’로 묻는 방식은 가능하다.
케이이피(KEP) 출구조사는 한국리서치, 코리아리서치, 입소스코리아 등 조사기관 세곳이 맡아 전국 330~350개 투표소에서 실시된다.

지난 21대 총선 당시 여론조사 결과에 대한 메타 분석에 기초해 독자 예측조사를 실시했던 JTVC는 이번에 첫 출구조사에 나섰다.

지상파 3사의 출구조사 결과의 인용보도로 소송전까지 갔던 2014년 지방선거 이후 8년 만에 ‘독자 출사표’를 던진 셈이다.
JTVC 선거방송기획단은 “지상파3사만의 콘텐츠였던 출구조사에 새로운 바람을 불어넣을 것”이라는 입장이다.

<뉴스룸> 보도에 따르면, 사전투표 경향이 반영되도록 JTVC와 여론조사 기관 글로벌리서치는 여론조사 공표금지 기간에 추가로 대규모 전화면접과 온라인 패널조사를 통한 심층조사를 진행하고 지역·성·연령에 따라 추적모형을 만든다.

JTVC 측은 “유권자 감염방지를 위해 대면 접촉시간 자체를 최소화하는 데 방점을 뒀다”며 "기존 여론조사와 달리 성별, 나이, 선택 후보 3가지 질문만 답하도록 해 조사참여에 10초~1분 정도 소요될 것"이라고 밝혔다.

한편, 다른 언론사들의 출구조사 수치 인용 보도는 저녁 7시 40분부터 가능하다.
노하우와 비용이 막대하게 들어가는 ‘지적재산’인만큼, 엠바고를 지키지 않고 무단 인용할 경우 법적대응을 하겠다고 예고한 상태다.

또한 KEP는 지난 2021년 재보궐선거와 동일하게 종합편성채널 및 뉴스전문채널, 포털사이트 등에 '공동출구조사결과 인용 주의사항'을 알리고, 7시 40분 이후에 인용할 수 있도록 요청했다. 

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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