한국항공우주산업(KAL)이 항공산업이 26일 국방과학연구소와 한국형전투기(KF-X)탐색개발사업에 대한 계약을 체결해, 차세대 전투기사업을 독점해 나갈 전망이다.

국내 유일 완제기 제작업체인 한국항공우주산업은 지난 7일 한국형공격헬기(KAH) 탐색개발사업 우선협상대상업체로 선정된 데 이어 26일 국방과학연구소(이하 국과연)와 한국형전투기 개발사업의 항공기체계 탐색개발 계약을 체결했다고 관계자가 밝혔다.

보라매 사업으로 명명된 한국형전투기개발(KF-X)사업은 한국 공군이 도입해 운영한 지 30~40년 이상된 노후 전투기인 F-4와 F-5를 대체하기 위해 우리 공군의 주력 전투기인 KF-16+a급의 성능을 목표로 한 다목적 전투기로 개발할 계획이다.

탐색개발은 체계개발(본 개발)진입을 위한 준비단계로 연구개발 대상 무기체계에 대한 기술개발업무를 수행하고, 시믈레이션 또는 모형 제작·시험 또는 등을 통해 기술을 입증하게 된다.

KF-X 탐색개발 사업은 지난 2월 국과연이 제안 요청서를 공고했으며, 4월 제안서 평가결과 기술적 요소에서 앞선 KAL이 우선협상대상자로 선정돼 원가검토 및 협상 등을 거쳐 이번 계약에 이르게 된것이다.

2012년 말까지 추진되는 KF-X 탐색개발을 통해 군작전 요구도 구체화, 기본형상 설계, 항공 전투체계의 시스템 정립, 핵심기술 식별 등의 결과가 도출되며, 이를 토대로 2013년부터 업체주도의 한국형전투기 체계개발 사업이 본격화 될 전망이다.

이번 계약으로 우리나라 국산기본훈련기 KT-1과 초음속고등훈련기 T-50 등에 이어 차세대 전투기급 고유모델 확보를 위한 첫 걸음을 내딛게 됐으며, KF-X사업이 성공적으로 추진될 경우 항공기 기술의 정점인 첨단 전투기급의 항공기 독자 개발능력 확보와 더불어 국내 노후기 대체 외에도 약 300~500대의 수출도 가능할 것으로 예상된다.

한편 KAL니 독자기술로 개발한 초음속 고등훈련기인 T-50의 첫 수출국인 인도네시아가 지난 3월 방위사업청과 공동개발에 관한 기본합의서를 체결하고, 비용분담 원칙과 지불방법, 업무분담, 참여인력 등을 구체적으로 합의함에 따라 양국간 방위산업 분야의 전략적 제휴가 더욱 강화될 전망이다.

김용수  yskim010@hanmail.net

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