사천교육지원청(교육장 신현권)산하 곤양초교와 인근 곤명초등학교가 내년 3월 1일자로 곤양초등학교로 통폐합 될 예정이다고 관계자가 13일 밝혔다.

지난 1924년 개교한 곤명초등학교는 전체 학생수가 23명으로, 초미니 학교로 전락됨에 따라 인근 학교와 통폐합은 어쩔 수 없는 현실을 직시해 추진되고 있다, 이에따라 이해 관계자들의 의견을 청취하기 위해 합병(合倂)취지와 주요내용을 골자로 한 행정 예고를 지난 8일 했다.

곤명초등학교는 현재 23명의 학생이 전 학년으로, 복식학급으로 편성, 운영되고 있다. 내년에 졸업하는 6학년이 7명으로 실제 통폐합 적용대상수는 내년 신입생을 포함해 17명이다.

따라서 사천교육지원청은 소규모학교 적정규모화를 통한 학교운영의 정상화에 들어가 학생의 학습권을 보장하고, 인력·교육재정 운영의 효율성 제고를 위해 곤양-곤명 통폐합을 추진해 왔다.

곤명초등학교는 그동안 학생수 감소로 지난 2009년부터 같은 곤명면에 소재한 완사초등학교와 통폐합 논의가 있어 왔다.

하지만 최근 곤명초 학부모 상당수가 교육여건이 상대적으로 양호한 곤양초등학교와의 통합을 희망하면서 통폐합이 급물살을 타게 됐다. 앞전에 논의 됐던 완사초교와는 잠정 보류된 셈이다.

곤명초 학부모들은 "곤양에는 초· 중· 고가 있어 상대적으로 교육여건이 좋고, 곤명초 재학생들이 다니는 대부분의 학원이 곤양면 소재지에 있기 때문에 더욱 선호하는 분위기다. 그리고 완사보다 거리가 상대적으로 가깝기 때문이다"고 곤양초교와의 통합을 희망했다.

곤명초교는 곤양초교에 통합될 계획이지만, 완사초교에서도 일부 학생들을 수용할 예정이다. 현재 학생 3명이 완사초교 전학을 희망하는 것으로 알려지고 있다. 완사초교는 지난해 61명에서 올해 47명으로 14명이 줄었다.

그러나 1개면에 1개교는 관례에 따라 폐교 대상에서 제외된다. 사천교육지원청은 오는 28일까지 곤양-곤명초교 통폐합안을 행정예고해, 이해 관계자들의 이의신청을 접수 중에있다.

채수경  webmaster@koreajn.co.kr

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