북한의 하영미(가명)씨는 스무 살이 되던 해부터 ‘아저씨’를 만나 6년째 관계를 이어오고 있다. 아저씨의 안해(아내)는 병을 앓고 있고, 하 씨와 따로 살림을 차려 하 씨가 밥도 해주고 빨래도 해주면서 살고 있다. 물론 친구들과 직장에는 비밀이다.

가족들은 드러내고 말은 안 해도 오래 전에 눈치를 챘다. 그녀의 월급으로는 턱없이 비싼 쌀을 마대로 사들고 올 때부터 이미 짐작했던 바다. 하 씨는 자기가 운이 정말 좋다고 했다. 나이 차이가 스무 살이 넘지만, 나이차가 큰 만큼 여자를 아껴주고 때론 아버지처럼 자상하게 대해줘서이다.

무엇보다 힘 있는 기관에 있어서 먹을 것 걱정이 뚝 떨어졌다는 게 가장 큰 선물이라고 했다. 자기는 몸을 판다는 생각을 추호도 해본 적이 없다고 했다. 그러면서도 누가 유부남과 바람피운다고 할까봐 극도로 조심하고 있다. 부화사건으로 걸리면 망신도 망신이지만, 직장에서 쫓겨나고, 결정적으로 아저씨의 물질적 지원이 끊길까봐서이다.

하 씨는 신우염을 앓고 있는 동생 병수발에, 늙은 부모를 혼자 부양하기는 어렵다며, 이 관계를 끝낼 생각이 전혀 없다고 했다.

평양에는 낮에는 평범하게 음식을 팔고, 밤이 되면 불법 성 영업을 하는 곳으로 변하는 식당들이 있다.
공식적으로는 어느 기관에 속해 있어도 실질적인 주인은 대개 힘 있는 간부거나 돈 많은 무역일군들인 경우가 많다.

비밀이 보장되도록 독립된 방들을 갖추어놓은 것이 특징이다. 식당에서 일할 복무원들을 뽑을 때부터 인물과 체격은 가장 중요한 조건이다. 인물이 고운 여성 복무원들이 음식과 술시중을 들다가 잠자리로 이어진다.

이들이 상대하는 사람들은 대개 돈이 있거나 권력이 있는 남자들인데, 그 중에서도 법 일군들이 기본이다. 법 일군을 끼지 않고서는 불법행위를 할 수 없기 때문에 그들을 접대하는 것이 일과처럼 되어 있다.

그러다가 그들 눈에 들면 고정적으로 만나게 되고, 따로 살림을 차려 나오는 경우도 생긴다. 복무원으로 일하는 미혼 여성들은 이런 식으로 남자를 만나는 경우가 많다.

평양 대동강구역에서 식당을 책임지고 있는 한 지배인은 “우리 집에서 일하는 처녀애들은 대부분 가정살림이 어려워서, 식당에 자주 찾아오는 간부나 무역일군들, 돈주 같은 돈 많은 사람들을 사귀고 싶어 한다"면서 "하룻밤 자고 돈을 받는 것보다 안정적으로 관계를 이어갈 수 있는 남자를 선호한다"고 귀띔한다.

그는 또 "먹고 살기 어려운 집 처녀들이 그런 유혹에 빠지지 않으면 그게 더 이상한 것”이라고 반문했다.
평양시의 한 보안원은 “화폐개혁으로 먹고 살기가 어려워지면서, 돈 많은 사람과 간부들, 법관들이 더 거리낌 없이 여자를 사는 것 같다”고 했다.

당에서 아무리 성매매 현상을 엄중하게 단속하고 통제하려고 해도, 법 일군들이 대부분 연루되어 있으므로 단속이 잘 될 리가 없다.

단속하는 시늉만 하고, 끼리끼리 봐주는 게 통례다. 어쩌다 중앙당에서 비사검열그루빠를 조직해 내려 보내 긴장할 때도 있지만, 미리 귀띔을 받고 출입을 자제한다.특히 여자들을 몇 명이나 데리고 다니느냐가 남자의 능력처럼 여겨지기도 한다.

당에서 부화사건을 크게 다루고 있지만, 당 간부들의 혼외관계를 묵인해주는 것도 이런 분위기와 무관하지 않다. 평양의 한 시당 간부는 “해마다 한두 번은 사회를 문란하게 만들고 오염시키는 자본주의 형태를 강하게 처벌하겠다면서 (성매매를) 검열 통제하지만, 그 때만 잘 넘기면 된다”며 사실상 당의 검열을 중요하게 생각하지 않고 있었다.

“성을 구매 할 수 있는 ‘자원을 가진’ 남성의 권력과
몸 팔아 생존 모색하려는 여성들의 자발적동의 공존”

함경북도 청진시 사회급양소에서 일하는 한 일군도 “시내 식당망들을 직접 관리하고 있는데, 내부 실태를 료해(조사)해 보면 화폐개혁 이후 주민들이 살기 힘들어 지면서 식당에 오는 사람들도 간부들과 무역일군들로 고정되었다"며 "예전에는 누가 알까 쉬쉬하며 조심했지만 지금은 무리지어 다니면서 ‘부화방탕’을 즐기고 있다"고 비꼬았다.

그는 또 "중앙당이나 도당의 큰 간부들이 시, 군에 사업 지도를 내려오면, 며칠씩 묵게 되는데 처녀들을 소개해주는 것이 관례가 되었다"면서 "식당방에서 하기도 하고, 지하 술집에 데려가기도 한다. 상부 단위 간부들도 뇌물이나 돈 받는 것보다 여자들과 잠자리를 마련해주는 걸 더 좋아한다"고 더 노골화된 성상납 관행을 지적했다.

평양시 중구역에 사는 리경화(가명)씨는 요즘 말 못할 고민에 끙끙 앓고 있다. 너무 잘난 남편을 둔 덕분이다. 리 씨도 어디 가면 빠지는 인물이 아니지만, 왕성한 사회활동을 하는 남편에게 늘 따라붙는 여자 문제가 골칫덩이다.

리 씨는 무역일군인 아버지를 둔 덕분에 남부럽지 않게 살았고, 인물이 고와 좋은 선 자리들이 많이 들어왔었다. 출신 성분은 좋아도 돈이 별로 없던 남편이 평양외국어대학을 졸업할 수 있었던 것은 본가(친정)의 지원이 있었기에 가능했다.

북한의 대학생들은 학업 중에 연애를 해서는 안 되고, 결혼은 더더욱 안 된다. 그래서 남편이 대학을 다니는 동안에는 신분등록기관에 등록하지 않고 살다가 졸업 후 결혼식을 올렸다. 리씨의 남편은 남자답게 생긴데다 화술이 뛰어나고, 농담을 곧잘 해서 인기가 좋았다.

게다가 친정아버지의 도움으로 무역일군이 된 뒤에는 해외출장이 잦고, 외화벌이가 쏠쏠해지자 따르는 여성들이 많아졌다. 처음 남편의 바람기를 알게 됐을 때는 너무 속이 상했지만, 하도 여자들이 자주 바뀌어서 남자들 바람기가 그러려니 하고 살았다.

그런데 작년부터 사정이 달라졌다. 한 여자와 오래 사귀지 않던 남편이 따로 살림을 차렸기 때문이다.
평양의 유명 호텔 복무원 여성이라는데, 인물도 곱고 영어도 잘 하는 재원이라고 했다.

단지 출신 성분이 별로 좋지 않아서 26살을 넘긴 지금까지 결혼을 안 하고 있었는데, 어쩌다 리 씨의 남편 눈에 들어 호텔을 그만두고 아파트에 들어앉았다는 소식이었다. 지금껏 여자에게 아파트를 사준 적이 없었기 때문에 놀랐고, 몇 달을 가겠냐 했는데 벌써 1년이 넘어가면서 근심거리가 되었다.

결정적으로 임신했다는 소식에 더 이상 안 되겠다 싶어 그 여자를 찾아 나섰는데, 도리어 그 여자 앞에서 큰 망신을 당했다.

남편이 던진 재떨이를 맞아 머리가 다친 것이다. 그동안 남편에게 손찌검을 당하거나 말로 무시당한 적이 없었던 것은 아니지만 피가 줄줄 흐르는데도 당장의 극심한 통증보다 12살이나 어린 여자 앞에서 수모를 당한 게 더 원통하고 분했다. 지금도 그 때 생각하면 얼굴을 들지 못할 정도로 화끈거린다고 한다.

세상 사람들이 다 자기를 비웃는 것 같고, 남편에게 "당신은 뭐가 그렇게 잘났느냐?"고 따지지도 못하는 자신이 비참하단다. 그래서 이혼을 잠깐 떠올리기도 했지만, 입 밖에도 내지 못했다. 북한에서는 이혼하기가 매우 어렵기 때문이다.

“리혼은 재판에 의해서만 할 수 있다”(가족법 제20조)는 것이 첫 번째 이유이고, 재판에 가져가더라도 남편의 외도가 이혼 사유로 잘 받아들여지지 않는 풍토 때문이다.

1993년에 개정된 북한 가족법에 따르면, “배우자가 부부의 사랑과 믿음을 흑심하게 배반하였거나 그 밖의 사유로 부부생활을 계속할 수 없는 경우에는 리혼할 수 있다”(가족법 제21조)고 명시돼있지만, 재판부에서는 이를 엄격하게 적용하지 않는다. 오히려 남자에게 유리한 판결을 내리기 일쑤다.

실제로 서정희(가명)씨는 리경화씨와 비슷한 사유로 이혼 소송장을 내려고 했다가 속 터지는 말만 들어서 일찍 포기했다고 했다.

서씨는 “왜 리혼을 하려느냐고 묻기에, 남편이 식당 복무원 처녀애와 바람이 났다고 했더니, 나더러 ‘네 자신부터 잘못이 없는지 찾아보라. 남자들은 일시적으로 그러는 거다. 남자가 재미나게 좀 더 잘 대해줘 보라. 평양 관리들 중에 애인 없는 사람이 없다. 시대 류행이 그런 건데 뭐 그렇게 깐깐하게 구나. 실컷 밖에서 놀다 재미없으면 돌아올 거니 기다려 보라'는 소리만 들었다"면서 "하도 그러니까 신경질이 나서 ‘이혼 안 하고 만다’ 고 그냥 나왔다"고 분통을 터트렸다.

그녀는 "법 일군이고 뭐고 남자들은 다 제들 편이다"며 "리혼해봐야 나만 손해라 일찍 접었다”고 말했다. /기사제공=좋은 벗들

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