허성무 창원시장이 18일 마산합포구 진북면의 화훼농가 찾아 애로사항 청취하고 있다.

[시사코리아저널=정종민 선임기자] 항상 운동화를 신고 창원시내 곳곳을 누비고 다녀 '운동화 시장'으로 잘 알려진 허성무 창원시장이 새해가 되면서 더욱 바쁜 발걸음을 이어가고 있다.
코로나19로 인해 위기에 처한 현장을 파악하고 애로사항 청취는 물론 대안 마련에 분주하기 때문이다.

허성무 시장은 18일 코로나19로 인해 어려움을 겪고 있는 관내 화훼농가를 방문해 농가의 애로사항을 청취했다.
 코로나 매출 감소로 어려움을 겪는 농촌관광업체 현장도 점검했다.

허 시장은 이날 창원시 마산합포구 진북면에 위치한 농장에 주변의 국화재배 농가 10여명과 함께했다.
작년부터 이어진 코로나19로 인해 결혼식·졸업식 등 각종 행사 취소로 꽃 소비가 위축되어 경제적 타격이 큰 화훼(절화)재배 농가들의 어려움을 함께 나누는 자리가 됐다.

허성무 창원시장이 18일 마산합포구 진북면의 화훼농가 찾아 애로사항 청취하고 있다.

2020년 절화거래량(aT화훼공판장 기준)을 보면 2019년 대비 8.1%가 감소했고, 창원시 주요 화훼 재배작물 가격의 경우 작년 대비 국화는 24% 감소, 안개는 61% 감소한 것으로 나타났다.

이에 시는 선제적으로 절화류 재배농가를 대상으로 제3차 창원형 재난지원금 100만원을 지원하며, 19일까지 신청 접수받아 설 연휴 전까지 지급할 계획이다.

한 농가는 “국화가격이 많이 떨어져 낙담하고 있었는데, 시가 재난지원금을 지원해준다니 조금 더 힘을 내서 농사지을 수 있을 것 같다”고 고마움을 전했다.

허성무 창원시장이 18일 마산합포구 진북면의 화훼농가 찾아 애로사항 청취하고 있다.

허성무 창원시장은 “코로나19 장기화로 인해 화훼 가격이 속절없이 감소하고, 유찰되기까지 하는 등 농가들의 어려움이 점점 커지고 있는 상황”이라며 “이번 창원형 재난지원금 지원을 통해서 조금이나마 화훼농가에 도움이 되기를 바란다”고 말했다.
이어 “창원시민들께서도 꽃 소비 생활화에 적극 참여해 주셔서 침체된 화훼산업을 활성화시키는 데 앞장서 주시길 바란다”고 당부했다.

허성무 창원시장이 ‘코로나 매출 감소’로 어려움을 겪고 있는 농촌관광업체 현장 점검을 하고 있다.

허 시장은 이에 앞서 창원시 농촌관광업체 하늘바라기 농촌교육농장(진북면)을 찾아 운영현황을 점검했다.

농어촌민박, 관광농원, 농촌체험휴양마을, 농촌체험농장 등 관내 농촌관광 추진업체들은 코로나 19 장기화로 방문객이 줄어들어 전년 대비 매출이 대폭 감소했다.

윤정자 하늘바라기 대표는 “농촌교육농장은 체험객과 함께 프로그램을 현장에서 운영해야 하는 특성상 체험객이 없는 수개월간 마음 고생하며 지난해를 애타게 보냈다”고 어려움을 토로했다. 

허성무 창원시장이 ‘코로나 매출 감소’로 어려움을 겪고 있는 농촌관광업체 현장 점검을 하고 있다.

이에 시는 제3차 정부 재난지원금 사각지대 해소를 위한 특별지원으로 농촌관광업체 경영 안정비를 업체당 50만원씩 지급할 계획이다.

허성무 창원시장은 “코로나19와 공존할 수 밖에 없는 ‘위드(with) 코로나 시대’에 코로나 블루(코로나 우울감)를 해소하는 방법으로서 치유형 농촌관광사업이 주목받을 것이다”며 “앞으로 농촌의 인적·물적·환경자원을 활용한 다양한 농업모델 개발을 통해 농업의 외연 확장을 추진하고 농촌관광사업장 활성화를 위한 지원방안을 이어가겠다”고 약속했다.

정종민 기자  korea21ci@hanmail.net

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