▲ ©장현옥

신천지 교회의 '말씀대성회'가 지난 5월 30일과 31일 양일간 광주광역시 광천동 경복궁 웨딩홀에서 열렸다.

총 4회 걸쳐 진행된 이날 집회에는 1만3000여명의 성도들이 참석하는 등 인산인해를 이뤘고, 부족한 좌석으로 행사장 광장에서도 스크린을 통해 집회를 지켜보는 진풍경도 펼쳐졌다.

이날 성회는 ‘주 재림과 말세의 징조, 두 가지 씨와 추수, 생명나무와 선악나무, 계시와 믿음 주제’로 강의가 진행됐다.

공식적인 집회를 통하여 그간 한국기독교 총연합(이하 한기총)과 기성 기독교 교단으로부터 이단정죄와 오해를 씻기 위해 식전 행사를 통해 신천지 교회 홍보 영상 및 다양한 문화 공연을 펼쳐 청중들의 환호와 박수갈채를 받았다.

30년을 불교인으로 신앙해오다 교회로 개종한지 1년 된 이택조(58세)씨는 “개종 후 성경을 열심히 읽었지만 내용을 잘 이해하지 못해 답답했는데, 오늘 집회를 통해 많은 깨달음을 얻게 됐다"고 말했다.

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그동안 한번도 교회를 다녀 본적이 없고 교회를 다닌지 3개월 된 김모씨는 “우리교회 목사님이 진짜 아무것도 모르고 있네요. 계속 그 교회 다니면 나도 모르게 신천지를 이단이라고 정죄할 뻔 했어요”라며 "4회 모두 참석해 들어보고 앞으로도 자세히 배우고 싶다"고 전했다.

신앙한지 10여년 된 강동안씨는 “계시록에 대해 배우고는 있지만 신천지 말씀이 더 자세하고 정확한 것 같네요. 제가 아는 형이 이곳으로 교회를 옮겼는데 조금은 알것 같네요. 구체적으로 더 자세히 배워보고 비교해 보고 싶어요”라며 신천지에 대해 알고 있는 것과 많이 달라 인식 전환의 계기가 됐다고 밝혔다.

70년을 장로교단에서 신앙하여 장로 직분을 맡고 있는 윤병운(78세)장로는 “젊은 강사가 성경을 보지도 않고 말씀을 전하는 것이 너무도 은혜로웠어요. 우리교회 목사님은 성경 한구절에 세상이야기로 바쁜데 강사님은 성경 한 구절 설명하는데 말씀만 가지고도 시간이 모자라네요. 신천지가 이단이라고만 알고 있었는데 오늘 와서 영상을 보니 성경대로 실천하는 교회로 좋은 일을 참으로 많이 하네요"라며 이런 좋은 기회를 알려준 지인에게 감사하다고 전했다.

집회가 끝난 후에도 상담을 신청하는 사람들로 줄을 섰다. 오늘 집회를 통하여 기독교계의 행보가 달라 질 거라고 입을 모았다.

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주 재림과 말세의 징조라는 주제로 강연에 나선 과천교회 유영주 강사는 “지금까지 한기총에 ‘신천지는 마태복음 24장만 예언이라고 했다’고 주장하고 이를 이유로 신천지를 이단이라고 정죄해 왔다”며 “신천지는 결코 그런 사실이 없고 성경 전반에 대한 내용과 예언이 성취된 실상의 말씀을 증거하고 있다”고 강조했다.

유 강사는 “예수님께서는 ‘바리세인들은 돈을 좋아 한다’고 했고 ‘돈을 사랑하는 것이 일만 악의 뿌리라고 하셨는데 오늘날 한기총에는 10당5락이라는 말이 있다”며 “2000년 전 예수님과 서기관 바리세인들이 증거하는 말로 싸우는 영적인 전쟁을 했듯이 마태복음 24장에 전쟁 또한 교리가 다른 기독교인들이 증거하는 말로 서로 싸우는 영적인 전쟁을 말하고 있다”고 설명했다.

그는 “마태복음 24장에는 말세에 도망가야 할 산이 있는데 여러분들은 알고 계시냐?”고 반문하고 “이제는 똑똑한 성도가 되어 자신들의 목자에게 성경에 대한 모든 것을 물어봐야 한다”고 말했다.

그는 “마24장에 떨어지는 해, 달, 별은 하나님의 선민을 상징하는 것으로 아담이 죄를 범하여 에덴에서 쫓겨남과 같이 하나님의 선민이 빛을 잃고 하나님께 버림받고 멸망 받아 끝나는 것이며 이를 두고 종말이라 한다”고 말하고 “주 재림 때에는 영적이스라엘과 같은 교회 즉 부패한 선민의 종말을 의미한다”고 설명했다.

그는 “멸망의 역사가 있을 때에는 성경의 약속대로 산으로 도망가라고 한 산은 시온산이며 모든 기독교 목자와 성도는 이를 알고 하나님의 성산 시온산으로 도망가야 한다”고 말했다.

그는 두 가지 씨와 추수라는 제목의 강연을 통해서는 “하나님의 밭에 두 가지 씨가 뿌려졌으므로 기독교 신앙인들은 자신의 마음에 뿌려진 씨는 어느 씨인지를 알고 천국말씀을 듣고 알곡으로 거듭나 천국 곡간으로 추수되어 가야 한다”고 강조했다.

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교회 관계자는 “신천지는 성경 계시록 21장에 약속한 새 하늘 새 땅을 약칭한 것으로 새 시대가 열림을 뜻하며, 예수교는 신천지의주인은 예수님임을 나타낸 말로써 종교의 신이며 기독교의 주인은 하나님 예수님이시며 결코 사람이 될 수 없다”며 “많은 기독교 교단들이 신천지가 마치 사람을 신격화 하는 것처럼 하고 있으나 이는 성경을 알지 못하기 때문에 오해한 것”이라고 일축했다.

이 관계자는 또 “증거장막 성전은 신약의 예언대로 이루어진 실상을 증거하는 성전임을 뜻하는 말로 초림 예수님때 12제자가 있었던 것처럼 신천지는 성경의 약속대로 12지파로 구성되어 전국 10만여 성도가 예수님의 뜻인 사랑, 용서, 축복을 실천하기위해 노력하고 있다”고 말했다.

한편 신천지 교회는 전국에 성전 54개소와 선교센터 176개소 해외 분소 31개소 설립해 복음 전파에 매진하고 있으며 다양한 문화, 체육활동 및 봉사활동을 통해 사회에 기여하고 있다. 한기총 해체 움직임과는 대조되게 그 교세가 올해 들어 크게 확장되고 있어 그 귀추가 주목된다.

장현옥 기자  webmaster@koreajn.co.kr

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