먼저 시작된 전국장애학생체육대회는 ‘함께 뛰는 땀방울, 자신감의 꽃망울’이란 슬로건 아래 진주시 등 4개 시·군에서 13개 종목, 13개 경기장에서 역대 최대규모 2,731여명의 인원이 참가한 가운데 5월 24일 개회식(3,500명 참여)을 시작으로 4일간의 성공적인 대회를 마무리 했다.
연이어 치룬 전국소년체육대회는 ‘몸도 튼튼, 마음도 튼튼, 나라도 튼튼’이란 슬로건 아래 진주시를 비롯한 도내 13개 시·군, 33개 종목, 44개 경기장에서 16,879명의 꿈나무 선수들이 그동안 갈고 닦은 기량을 겨뤘다.
이번 2대 체전에서 개최지 경남선수단은 전국장애학생체육대회에서 금 14개, 은 12개, 동 21개 등 총 47개의 메달로 종합 9위를, 전국소년체육대회에서는 금 20개, 은 30개, 동 48개 등 총 98개의 메달로 종합 10위(2010년 11위)를 차지해 경남도의 위상을 드높였다.
양대 체전에서는 1400여명의 자원봉사자들이 참여해 경기장 안내·급수·중증장애인 1:1지원 등 11개 분야에 봉사활동을 펼치고, 경기장 인근 65개 초·중학교에서는 1만2000여명이 참가한 가운데 16개 시·도선수단 서포터즈를 운영했다.
특히 도 및 시·군 전실과 유관기관·사회단체·기업체가 참여해 경기장별 위문과 응원을 실시하는 등 봉사하는 도민, 화합하는 도민의 성숙된 모습에 참가 선수·임원·관람객들에게 깊은 인상을 남겨주는 제전이 됐다.
또한, 이번 체전은 단순한 스포츠 대회를 넘어 문화예술체전으로 거듭나는 성과를 거두었다.
대회기간동안 다양한 볼거리를 제공할 수 있도록 5월 23일 진주시 평거동 둔치에서 진주가요제「KBS 가요무대」를 시작으로 진주탈춤한마당과 동아시아 탈춤축전(5.26~5.29)이 진주남강야외무대에서, 제10회 진주논개제 (5.28~5.29)가 진주성 일원에서 개최됐다.
2018년 평창동계올림픽 유치기원 미술공모전 우수작 전시회가 진주종합경기장(5.28~5.29)과 창원실내체육관(5.30~5.31)에서 열렸다.
5월 25부터 26일까지는 대한장애인체육회와 경남도, 진주시가 함께 장애학생 및 가족 450명을 대상으로 진주성 관람, 공군의장대 시범과 북치기 등 다양한 체험행사를 병행한 「장애학생 문화체험 투어」도 실시했다.
이번 대회 준비를 위해 경남도는 57경기장 시설을 사전 점검·보수를 완료하는 한편, 경사로·점자블록 등 장애인 편의시설 설치와 선수단 수송·통신·물품 및 의료지원·경기장 안내소를 설치하고, 숙박(7,740실)·음식·교통 대책 등도 철저히 준비했다.
이번 대회는 2대 체전이 연이어 개최됨에 따라 장애와 비장애를 아우르는 스포츠 제전이 됐다.
지난 5월 24일 개회식에서는 ‘나 그이상의 나’라는 주제로 선수단과 3500여명 관람객이 함께하는 가운데 장애학생들에게 자신감과 용기를 주는 희망의 메시지 전달하고, 5월 26일 진주종합경기장에서는 비가 오는 중에서도 육상경기가 열려 트랙에서 장애학생들이 승리를 향한 투혼을 보여줘 관람객들에게 잔잔한 감동을 주기도 했다.
경남도 관계자는 "이번 대회를 통해서 대외적으로 ‘대한민국 번영 1번지 경남’의 이미지를 부각시키고, 경남을 찾는 방문객들에게 친절하고 인정미 넘치는 경남의 얼굴을 보여주는 계기가 됐다"고 말했다.
이 관계자는 이어 "체전기간 동안 전국에서 16만여명의 방문객들이 경남도를 방문해 168억원 정도의 경제유발효과가 있는 것으로 분석(경남발전연구원)돼 지역경제 활성화에도 많은 도움이 됐다"고 평가했다.
한편, 경남도는 이번 대회를 통해 축척된 다양한 운영 경험을 바탕으로 오는 10월 17일부터 21일까지 5일간 개최하는 '제31회 전국장애인체육대회'를 성공적으로 운영한다는 각오로 6월부터 경기장 시설 점검, 숙박 수요조사, 성화봉송로 확정, 성화주자 선발, 3,000여명의 자원봉사자 모집 등 체전준비에 들어갔다.
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