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일본의 가전양판점 야마다전기는 올 4월의 선풍기 판매대수가 전년대비 3.4배로 급증했는데, 이러한 경향은 다른 판매점들에서도 마찬가지로 나타나고 있는 것으로 전해졌다.
최근 몇 년간 일본 정부가 경기부양책의 일환으로 추진했던 에코포인트의 지급이 올 3월 말로 종료됨에 따라, 업계 관계자들 사이에서는 4월부터 전자제품들에 대한 수요는 현격하게 위축될 것으로 예상돼 왔으나, 3월 초 지진으로 ‘절전특수’가 발생하면서 가전제품업계 중 일부는 또다른 활황을 맞게 된 것이다.
일본 야마다전기의 담당자는 "4월 중순부터 이미 예년의 한여름 수준으로 (선풍기는) 팔리고 있다"며 흥분을 감추지 못하면서 "4월부터 판매가 급성장한 선풍기는 현재 5월 들어서도 전년동기대비 20% 이상의 판매속도를 유지하고 있다"고 밝혔다.
평년의 경우 5월 초 연휴가 끝난 이후부터 업체 간 선풍기나 에어컨에 대한 제품 경쟁이 시작되곤 했는데, 올해는 2주가량 이 경쟁이 일찍 시작된 셈이다.
비쿠카메라에서도 예년보다 한달 빠른 4월 초부터 선풍기 판매가 크게 확대되기 시작했는데, 이 회사 관계자는 "이번 5월 초의 연휴기간의 판매 규모는 작년의 2배 수준이었다"고 밝혔다.
절전에 대한 일본인들의 관심이 높아지자 비쿠카메라는 일본 전국의 35개 점포에 ‘절전상담 카운터’를 마련해 가전제품의 사용법에 관한 구체적인 절전지도를 하면서, 소비자로 하여금 선풍기와 에어컨을 적절하게 겸용하면서 더위도 피하고 절전도 하는 방법을 전파하고 있다.
가전양판점의 판매동향 등을 조사하는 GfK재팬에 따르면, 4월의 에어컨 판매량도 전년동기 대비 30%가량 확대된 것으로 나타났다.
야마다전기 담당자는 "그 동안 가전양판점에서 팔리는 선풍기란 만 엔 이하의 가격대 제품이 주를 이뤄왔으나, 요즈음에는 디자인이나 기능성 면에서 우수한 고가제품에도 소비자들의 관심이 커지고 있다"고 밝혔다.
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이러한 추세의 좋은 예가 영국 가전제품 제조업체인 다이슨이 출시한 '날개없는 선풍기'인데, 이 제품은 가격대가 3만9000엔~5만4000엔대임에도 올 4월 판매량이 작년대비 1.5배로 확대된 것으로 나타났다.
또 가전제품 메이커 바르뮤다가 독자개발한 14개의 날개로 '자연계의 바람'을 연출하는 선풍기의 경우, 올 4월 1일 판매가 시작된 이 선풍기 시리즈의 신제품은 가격대가 3만4800엔임에도 전년대비 좋은 판매성과를 거두고 있는 것으로 전해졌다.
메이커 관계자들은 "신 모델이 출시될 때마다 절전기능 또한 진화하고 있어서, 기계의 교체자체가 절전에도 한 몫 한다"고 귀뜸했다.
일본 가전제품 판매 관계자들은 "올여름 일본 열도 내에서는 전력 부족으로 절전이 최대의 화두로 떠오르면서 선풍기를 위시한 절전 효과가 큰 제품들의 인기는 계속 확대될 것"이라고 예상했다.
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