[시사코리아저널 이동우 기자] (재)정동극장(극장장 손상원)은 오는 3월 19일 경주브랜드공연 <에밀레>를 경주세계문화엑스포 문화센터 공연장에 올린다고 밝혔다.

천년왕조 신라시대의 역사 콘텐츠를 각색하여 두 남녀의 애절한 사랑과 희생의 번민이 화려하게 예술적으로 표현 된 <에밀레>는 천년의 역사와 찬란한 문화를 춤과 음악으로 형상화하여 우리들에게 신라 예술의 진수를 선보인다.

2019년 정동극장 경주브랜드공연 네 번째 이야기 <에밀레>는 흔히 천년왕조라 칭하는 신라시대를 바탕으로 8세에 등극하여 23세에 요절하고 마는 혜공의 비극적 탄생설화와, 살신성인의 업을 통해 불귀(佛歸)로의 여정을 꾀하고자 하는 매개체로서의 에밀레종(성덕대왕 신종) 설화가 그 두 번째로 에밀레종에 대한 설화는 ‘에밀레’ 라는 가상의 여인을 두고 기존의 설화와는 다르게 이야기를 새로히 창작화하고 있다.

<에밀레>를 구성하고 있는 8장의 장면들은 탄생, 세월, 대관식, 대립, 사랑, 탐욕, 운명, 귀의 등 각각의 주제를 그려낸다. 각각의 주제로 그려낸 8장의 장면들이 전체 스토리 라인에서는 유기적 연결이 되어 장별 별로 펼쳐지는 공간의 변화, 무대 연출, 음악의 변화는 한시도 놓칠 수 없는 볼거리를 선사한다.

이 외에도 2011년 정동극장 경주브랜드공연 <신국의 땅, 신라> 작품에 참여해 온 제작진들이 투입되어, 보다 안정적인 호흡으로 관객들을 맞을 예정이다. 오직 경주에서만 볼 수 있는 퍼포먼스로 정치적 핍박과 신분적 간극을 넘나드는 ‘혜공’과 ‘에밀레’라는 젊은 두 남녀의 애절한 사랑과 희생은 모두의 가슴 속에서 화려하게 펼쳐질 것이다.

작품배경을 보면 이 땅에 천년왕조의 영광이 있은 지 무려 1,200여 년 전의 일이다. 우리는 그 오래고 벅찬 역사의 격랑을 헤쳐 나온 두 명의 인물을 경주에서 조우할 수 있으니 그것이 바로 선덕여왕과 혜공왕이다.

한국사 최초로 여왕의 권좌에 오른 선덕은 온갖 불안과 파격을 제압하며 그 어느 때보다 화려하고 웅장한 예술혼을 구축해 내었다. 혜공 또한 정적들의 끊임없는 겁박과 위협에 시달리면서도 마침내 통일신라의 찬란한 문화를 꽃피워 내었다. 두 사람의 예지로운 판단과 왕성한 문화예술 활동이 천년왕조 신라를 지탱케해 준 중요한 두 줄기 근간이었던 셈이다.

이미 5, 6년 전 선덕을 주제로 한 <미소2 - 신국의 땅, 신라>의 상설무대가 올려져 과분하고도 전폭적인 호응을 이끌어낸 바 있다. 따라서 이제는 또 다른 하나의 등줄기 능선으로 고개를 돌려보고자 했다.

우리민족 최초의 통일국가 초석을 마련해 낸 것이 선덕이었다면 그 오랜 대업의 염원이 어떻게 뿌리를 내리고 어떠한 결실로써 향후 300년에 이르는 통일신라의 찬란한 여명을 밝히고 있는지에 주목할 필요가 있다는 생각에서였다. 그 중심에 자리한 것이 바로 혜공이요 이번 경주브랜드공연 <에밀레>가 추구하고자하는 지향점이기도 하다.

이번 작품은 운명을 거스른 혜공의 비극적 탄생설화와 살신성인의 업을 통한 불귀(佛歸)로의 여정을 꾀하고자 하는 에밀레종 설화를 바탕으로 하고 있다. 단, 혜공 탄생설화의 경우가 잔존해 있는 역사적 기록에 충실을 기하고 있다면 에밀레종을 둘러싼 전개에 있어서는 그 이야기 구조를 상당부분 새로이 창작화 하고 있다. 즉, 어린 여식을 공양함으로써 불법의 완성을 이루고자 한 어미와 자식의 비극적 서원(誓願)이 원전의 주요한 틀거리라면, 이번 작품 <에밀레>에서는 정치적 핍박과 신분적 간극을 넘나드는 혜공과 에밀레의 애절한 사랑과 희생의 번민을 화려하고 예술적인 춤 언어로 재탄생된 것이다.

이동우 기자  lte8827@naver.com

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