강기윤 전 국회의원, “안상수 물럿거라” 새판 짜기

미래창원포럼이 12일 오전 미래창원포럼 사무실에서 개최한 '강기윤과 함께하는 톡 톡(Talk Talk) 만남' 토크콘서트에서 강 전 의원이 인사말을 하고 있다.

"철새 정치, 낙하산 정치에 대해 이제 창원 시민들도 지쳤을 것” 에둘러 지적

[시사코리아저널=장기영 기자] 창원시장 출마를 사실상 선언한 강기윤 전 국회의원(창원 성산구)이 창원시민들과의 대면접촉과 애로사항 청취 등 본격적인 행보에 나섰다.
창원시장 재선 도전을 기정사실화 한 안상수 현 시장과 자유한국당 내 치열한 경합이 예상되는 강 전 의원이 보폭을 확장해 나가면서 시민들의 관심도 점차 높아지고 있다.

미래창원포럼(회장 김동구)은 12일 오전 미래창원포럼 사무실에서 내년 지방선거에서 창원시장에 도전할 의사를 가지고 있는 강기윤 전 국회의원을 초청해 토크콘서트를 가졌다.
이른바 '강기윤과 함께하는 톡 톡(Talk Talk) 만남'이다.

이날 콘서트를 시작하면서 사회자가 "평안한 분위기에서 자유롭게 진행하자는 토크콘서트의 취지를 살리기 위해, 본인의 발자취, 존경하는 인물, 감명 깊게 읽은 책 등 본인에 대한 이야기를 간략하게 말씀해 달라"고 주문했다.

강 전 의원은 "저는 옛 창원군 시절 사파정에서 태어나 58년 동안 한 번도 창원지역을 떠난 적이 없다"며 창원토박이를 강조하면서 "소작농을 하시던 가난한 부모님 밑에서 자라며 중학교 때까지는 농사일도 도우며 살았다. 어렵고 가난한 집안 형편 탓에 없이 사는 서러움도 많이 겪어야했지만, 주변 분들에게는 늘 베풀고 사시던 마음 넉넉한 부모님 밑에서 자라면서 언젠가는 내가 반드시 성공해서 집안을 일으키겠다고 다짐을 했었다"고 회고했다.
그는 소작농이었던 자신의 아버지와 진해에 사는 이모가 논 문제로 다투는 것을 보고 이같은 다짐을 했다고 진지한 어투로 털어놨다.

"사회 초년생 시절엔 LG전자 연구소에 취업을 해서 봉급 근로자 생활을 했고, 큰 아이가 5살 무렵, 부모님 반대에도 무릅쓰고 독립을 결심하며 창업을 했습니다"
"직원 2명의 작은 회사로 시작해 영업, 경리, 납품 등 1인 다역을 하면서 수 년 간 밤낮없이 일하며 정말 힘들게 기업을 일궈왔습니다. 그래서 지금의 반듯하고 번듯한 회사도 경영하게 되었고 돈도 많이 벌 수 있었습니다."
강 전 의원이 담담하게 자신의 자수성가 성공담을 털어놨지만, 그 행간에는 그간의 힘들었던 기억과 노력의 대가 등 번뇌가 스쳐가는 표정이 베어났다.

그는 "나는 내 부모님을 가장 존경합니다. 가장 감명 깊게 읽은 책은 ‘저 하늘에도 슬픔이’란 책입니다. 나중에 영화도 만들어졌을 것인데, 책 속 주인공의 어려운 삶이 꼭 내 얘기를 하는 것만 같아서 너무도 크게 와 닿았습니다."고 자신의 소개를 마쳤다.

미래창원포럼이 12일 오전 미래창원포럼 사무실에서 개최한 '강기윤과 함께하는 톡 톡(Talk Talk) 만남' 토크콘서트에서 강 전 의원이 질문에 답변하고 있다.

이어 질문이 쏟아졌다.

"창원시를 낱낱이 들여다보면 현실적인 얘기로 참 어려운 도시다. 그 중 가장 실패한 정책이 주택정책이라고 본다. 혹시 시장 직 출마 생각이 있다면 창원시 주택정책, 도시 주거 환경 개선 등에 대해 어떻게 생각하는가"라는 시작부터 깊이가 있는 질문이 던져졌다.

강 전 의원은 "과거 창원은 호주 캔버라 사례를 참조해 개발한 계획도시였다고 알고 있는데, 인구 100만이 넘는 오늘날의 통합 창원시 실정에는 맞지 않는 것이 너무 많다"면서 "마산지역의 경우에는 도시 정비가 필요하다는 의견도 많이 주시고 계시고, 창원시 전체적으로 봤을 때에는 도시 내 다세대 주택과 연립 주택 밀집 지역의 주차난과 쓰레기 배출 문제 같은 사례도 적극 해소해야 하는 불편함이라고 생각한다"고 답변했다.
여기에 보태 "이외에도 개선해야 할 것이 한두 가지가 아니라고 본다"면서 "앞으로 계속 창원, 마산, 진해의 생활 현장 곳곳을 누비며 도시 주거 환경 개선과 관련한 말씀을 더 많이 듣고 확실한 개선책을 만들어 낼 예정이다"고 계획도 곁들였다.

안상수 창원시장을 겨냥한 듯한 질문도 이어졌다.

한 참석자는 "고향만 창원, 소위 무늬만 창원인 출신들이 선거철만 되면 창원에서 나서서 당선이 되곤 하는데 그 분들이 정말 지역 발전을 위해서 뭘 했는지 알 수가 없다"고 질타했다.
질의자는 "현재 안상수 시장께서 추진하는 관광도시만 하더라도, 다른 관광 중점 도시들은 대형버스 주차장 등 인프라를 잘 갖추고 있는 반면, 우리 창원에는 대형버스 주차장 등과 같은 인프라도 제대로 갖추지 않은 상태로 추진하고 있다"면서 "안 시장께서 추진하고 있는 창원광역시 승격 문제에 대해 어떤 생각을 가지고 계시느냐"고 견해를 물었다.

강 전 의원은 "철새 정치, 낙하산 정치에 대해서는 이제 창원 시민들도 지쳤을 것이다"며 안 시장을 우회적으로 꼬집으면서 "관광은 굴뚝 없는 산업이라고 많은 지자체들이 정책 개발에 힘쓰고 있다. 기본적으로 관광산업이라는 것은 먹거리, 볼거리, 살거리가 있어야 실질적인 활성화가 되는 것이다. 그러니 관광 산업도 활성화시키려면 인프라 구축을 차근차근 해 나가야 하는 것이 먼저다. 현실적 여건에서 당장 실현이 쉽지 않은 것을 구호로만 외쳐서는 관광 활성화가 안 된다"고 지적했다.

이어 "나는 국회의원 시절부터 통합 창원시를 만들어 놓고 중앙 정부가 사생아 취급하고 있다고 목소리 높여왔다"며 "뭐든지 현실적으로 봐야 하는데, 광역시 승격도 현실적으로는 어렵다고 본다"고 판단했다.

그는 "현재의 여당(더불어민주당)은 물론이거니와 우리 당(자유한국당)에서도 대통령 공약으로도 넣지 못하지 않았느냐"고 반문하면서 "그래서 나는 국회의원 시절부터 현실적으로 불가능하다면 행정 단계를 2단계로 줄인 직통시 개념으로 만들자고 주장해 왔었다"고 말했다.
"창원, 마산, 진해를 왜 통합했나? 규모의 경제를 만들어내고 시너지를 내야 하는데 그러지 못하는 형편이다"고 목소리를 높인 강 전 의원은 "선언적으로만 외쳐서 시민들에게 혼란을 주어서는 안 된다"고 안상수 시장의 창원광역시 추진을 에둘러 지적했다.

강 전 의원은 "그래서 현실적으로 추진이 가능한 강력한 특단의 조치가 우리 창원시에는 필요하다고 본다. 그리고 중앙 정부에 요구할 것은 힘 있게 요구해야 한다."면서 "마산과 진해가 가진 역사적 정체성도 함께 살리면서 가야한다. 요즘 마산과 진해를 다녀보면 이런 점에 대한 시민들의 상실감이 크고, 이런 이야기를 들을 때마다 고민을 많이 하게 된다"고 자신의 생각을 털어놨다.

강 전 의원은 취업난 등 창원 일자리 창출 방안에 대한 질문에 "일자리와 경제 살리기는 제가 제일 중요하게 생각하는 분야다. 이런 점에서 정부가 기업을 강제적으로 너무 조이는 것은 바람직하지 않다고 본다"며 "특히, 청년의 벤처창업이 체계적으로 육성되고 활성화 할 수 있도록 해줘야 하며, 젊은 친구들의 신선한 아이디어를 적극 담아낼 수 있어야 한다. 창원시에도 벤처 창업을 전담하는 부서를 두고 이를 육성, 지원하는 등의 관리가 필요하다. 기술적인 융합, 기업들과의 연대 등이 보다 적극적으로 이뤄질 수 있는 지원이 되려면 시가 나서야 한다"고 말했다.

또한 "건물 지어 이름만 그럴듯하게 붙여놓고 사무실 공간 임대해 주는 것은 정책 실효성 측면에서 지양해야 한다. 창원을 떠난 기업도 돌아오게 해야 하고, 새로운 기업들이 앞 다퉈 창원에 올 수 있게 해야 한다"며 "창원공단 구조 고도화도 구호에 그치면 안 되며, 국가적 차원에서 국방 산업 집적화 단지 즉, 방위 산업 클러스터로 발돋움할 수 있도록 할 때 우리 젊은 세대의 일자리가 새롭게 만들어질 수 있을 것이다"고 예단했다.

이와 함께 "덧붙이면 노인일자리, 여성일자리 등과 관련해서는 임금피크제를 대대적으로 활용해 일자리도 늘리고 70세까지 일할 수 있는 건강하고 현명한 도시 풍토를 만들어가야 하는 것이 중요하다"며 "생산적 복지가 되어야 결국 기회와 희망을 가질 수 있는 것 아니겠느냐"고 제안하기도 했다.

강 전 의원이 민생 탐방의 일환으로 주말에 택시 운전을 하는 것에 대한 에피소드를 묻는 질문도 있었다.

이에 대해 강 전 의원은 "택시기사 분들의 열악한 환경에 대해서 다시 생각해 본 계기가 되었다"며 "첫날 7만원 벌었는데, 사납금으로 7만원 넣고, 3만원으로 가스비 넣고 나니 결국 내 돈으로 3만원을 더 채워 넣어야 했었다"고 애로사항을 털어놨다.
또한 "참 많은 분들을 만날 수 있었는데 대부분 직장 문제, 육아 문제에 대해 토로하시는 분들이 많았다"며 "한번은 일본으로 여행가는 젊은 친구들을 태운 적이 있었는데 일본이 처음이고 일본어를 못한다고 걱정하기에, 요즘 나온 자동 통번역 애플리케이션을 추천해 줬더니 ‘이런 것도 아시냐?’며 너무 좋아하는 감사 인사를 받은 적도 있다"며 환하게 웃는 모습에는 보람이 스며 나왔다.

토크콘서트가 종반으로 치달으면서 현실적인 선거와 관련한 질문이 던져졌다.

"현재 안상수 시장도 재선 의지가 있는데 당내 공천 문제, 향후 불거질 수 있는 다른 후보들과의 후보 단일화 등은 어찌 될 것으로 보시며, 왜 시장 직에 도전하려고 하시는가?"

이 같은 예리한 질문에 강 전 의원은 "현재 안상수 시장님께서 열심히 노력하고 계신다. 다만, 그 노력에 비해 시민들에게 제대로 된 평가를 받지 못하고 있는 것 같아 안타깝다"면서 "사람들에게 물어보면 크게 와 닿는 일들이 별로 없어서 그렇다는 이야기, 시정을 이끄시기엔 다소 고령인 점 등을 우려하는 이야기를 듣는다. 그러면서, 동시에 보수·우파에 대한 걱정의 목소리도 높았다"고 우려했다.

그는 "제가 지난 국회의원 선거에서 패배했을 때, 도의원, 국회의원 시절에 보여드린 제 열정과 노력에 대해 아쉬워하는 정말 많은 분들이 독려해 주셨다"고 되돌아보면서 "시장 공천은 당연히 룰에 따라야 할 것으로 본다. 그러나 현직 시장께서 경선에 참여하시게 되면, 창원 시민들의 시정에 대한 평가도 공천 과정에선 중요할 것으로 본다"고 자신의 의정활동 성과와 안 시장의 시정 성과를 견주었다.

강 전 의원은 토론회를 마치면서 "저는 근로자 중심 도시인 창원에서 근로자를 했었다. 그리고 기업 도시인 창원에서 기업 경영자도 하고 있다. 그리고 도의원 2번, 국회의원까지 지내면서 많은 경험을 쌓았다"고 자신의 경험을 설명하면서 "어떻게 보면 정말 똑같은 평범한 창원 시민이다. 빈농의 아들로 주경야독도 했고, 뒤늦은 학업을 할 수밖에 없었지만, 지금은 이렇게 떳떳하게 창원시민의 한 사람으로 성장하지 않았느냐"고 자신의 성장과정을 자신감 있게 설명했다.

특히 "모든 시민들이 신바람 나는 사회를 만들려면, 창원의 저 밑바닥에서부터 다양한 경험을 가진 사람이 이 지역의 리더를 해야 한다고 생각한다"며 "리더가 뭔가? 리더는 가지려고 하는 것이 아니라 주려고 하는 사람이다. 시민이 누릴 수 있는 것을 하나라도 더 베풀고 돌려 줄 수 있는 사람이 이 지역의 리더가 되어야 한다. 그런 측면에서 제가 가장 적합하다고 응원해 주시는 분들이 많다"고 말했다.

강 전 의원은 현실을 돌아보며 "물론 현재 자유한국당 지지율이 낮다는 것은 잘 안다. 하지만 여야 시장 후보가 1:1 대결 구도가 되면, 다른 지역은 몰라도 창원에서 만큼은 이길 자신이 있다"고 자신감을 보이면서 "보수, 우파가 무조건 내버려야 하는 것처럼 비춰져선 안 된다. 나는 권위적이지도 않고 오히려 기업경영가로 늘 혁신과 변화를 염두에 두고 사는 사람이다. 보수, 우파라고 혁신과 변화를 해서 안 된다는 말은 들어보지 못 했다"는 말로 장점을 강조했다.

강 전 의원의 토론회 마지막 발언은 "요즘 정치 뉴스를 보면 '무슨 무슨 라인', '누구 누구 라인'이라는 말들이 많이 나오는데, 나는 줄이 없다. 굳이 줄이 있다면 ‘시민 줄’이고 ‘시민 라인’이다"면서 "내년 6월까지 득표의 확장성이 있는 사람이 결국 최종 후보가 될 것이고 내가 가장 적합하지 않나 싶다"고 강변했다.

이날 토크콘서트의 총평은 이찬규 전 창원대 총장이 맡았다.

이 전 총장은 "국가를 위한 훌륭한 지도자는 늘 시대정신에 맞는 그런 사람이 돼 왔다고 생각한다"고 전제하면서 "그런 입장에서 오늘날 창원에 산적한 현안들과 많은 장애물을 강한 추진력으로 극복할 수 있는 분이 강기윤 이라고 본다"고 결론지었다.
이 전 총장은 이어 "특유의 융통성과 친화력, 정치적 감각, 밑바닥부터 시작하여 다져온 삶의 다양한 경험, 기업 경영가 마인드까지 겸비한 분이라면 지금 창원에 꼭 필요한 리더가 아닌가 싶다"면서 "특히, 내가 직접 겪어보고 또 주변으로부터 들을 수 있었던 강기윤은 소탈하고 마음이 따뜻하며 성실하고 열정이 넘치는 분이다. 그리고 가식 없고 진솔하다. 그런 측면에서 오늘 이렇게 토크콘서트에 초청해 모시고 편하게 말씀 나눌 수 있어 감사하다."는 마무리 말로 강기윤 전 의원의 창원시장 적임론을 강조했다.

장기영 기자 j3293@naver.com

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