[시사코리아저널 김연학 기자] '비선실세' 최순실 씨의 국정농단 사태와 관련, 박근혜 대통령에 대한 혐의가 베일 벗는다. 검찰은 20일 최순실(60) 씨와 안종범(57) 전 청와대 정책조정수석, 정호성(47) 전 청와대 부속비서관을 일괄기소하면서 중간 수사 결과를 발표한다. 최 씨와 안 전 수석, 정 전 비서관에 대한 수사 결과 발표지만, 본질은 이들과 박 대통령과의 공모 관계가 어떻게 명시되는지가 될 것으로 예상된다. 이미 검찰은 박 대통령 신분을 사실상 '피의자'로 인정했다. 이들을 기소하기 전 박 대통령을 조사하려던 검찰의 계획은 무산됐지만 검찰은 그간 조사한 피의자·참고인의 진술과 물적 증거 등을 바탕으로 판단을 내리는 게 가능하다는 입장이다. 100만 촛불 민심에 검찰수사까지 압박해 들어가면서 박 대통령은 그야말로 사면초가다.

▲ 박근혜 대통령 2017년도 예산안 국회 시정연설 모습. (사진=청와대)

민중총궐기투쟁본부, 백남기투쟁본부, 민주노총 등 1503개 시민사회단체의 연대체인 '박근혜 정권 퇴진 비상국민행동(퇴진행동)'에 따르면 이날 오후 8시30분 기준 전국에서 95만명 상당이 촛불집회에 참가했다.

시민들은 "박근혜는 퇴진하라. 지금 당장 퇴진하라. 국민의 명령이다. 박근혜는 퇴진하라"라는 구호를 잇따라 외쳤다. 그러면서 수능을 치르고 지방에서 상경한 고3, 세월호 유가족 등의 발언을 경청하고 전인권 밴드, 힙합가수 가리온 등의 공연을 즐겼다.

발언대에 선 권영국 민주사회를위한변호사모임(민변) 변호사는 '피의자' 박 대통령에게 적용 가능한 혐의를 언급하면서 "검찰이 내일 기소될 최순실(60·구속) 씨의 공소장에 뭐라고 기록할지를 똑똑히 봐야 한다"고 강조했다.

◇ 촛불집회 ‘공공의 적’ 김진태

국회 법제사법위원회 소속 새누리당 김진태 의원이 지난 17일 법사위 전체회의에서 "촛불은 바람이 불면 꺼진다"라고 발언한 것에 대한 비판도 거셌다.

권 변호사는 "최근 김진태 의원이 '촛불은 바람이 불면 꺼진다'라고 말했다"고 하자 시민들은 곧바로 흥분하며 동요하는 모습을 보였다.

이에 권 변호사가 "우리는 바람이 불어도 꺼지지 않는 횃불이 돼야 한다"고 말해 참가자들은 우뢰와 같은 함성소리로 화답했다.

한 시민은 자유발언에서 "촛불은 바람이 불면 꺼지는 게 아니라 옮겨 붙는다"며 "(촛불이 아닌) 김진태 의원이나 꺼졌으면 좋겠다"고 꼬집었다.

또 다른 시민은 "그간 나오지 못하다가 (김진태 의원의) '촛불은 바람 불면 꺼진다'라는 말을 듣고 안 되겠다 싶어서 집회에 참석했다"고 밝혔다.

김 의원의 지역구인 강원 춘천시에서는 아예 박근혜 퇴진 시국대회와 함께 '김진태 퇴진 운동'이 벌어졌다.

춘천에서는 이날 추최 측 추산 7000여명(경찰 추산 3000명)의 시민들이 오후 5시부터 석사동 로데오 사거리에 모여 집회를 열었다.

집회에서 상당수의 시민들은 '촛불은 바람이 불면 꺼진다'는 김 의원의 발언에 항의하는 의미로 LED촛불을 들고 나왔다.

한 시민은 손수 사온 LED촛불 수백개를 집회 현장에서 나눠줬으며, 'X소리에 창피해서 못 살겠다'는 등 김 의원을 겨냥한 내용의 피켓을 든 시민들도 쉽게 발견됐다.

수천명의 시민들은 집회를 마친 후 "박근혜 퇴진, 김진태 퇴진"을 외치며 김 의원의 사무실이 있는 춘천시 후석로 청인빌딩을 향해 행진했다.

시민들은 문이 닫히고 불이 꺼진 김 의원의 사무실 앞에서 "퇴진하라" "물러나라"를 외쳤다.

상황을 가리지 않고 박 대통령을 비호하려는 김 의원의 '막말 이력'은 화려하다.

김 의원은 앞서 지난달 27일 자신의 페이스북에 박 대통령의 연설문이 담긴 태블릿PC와 관련해 "최순실씨가 그걸 사용했다는 단서가 없다. 단서도 없는 걸 가지고 세상이 이렇게 시끄럽다"고 적었다.

같은 달 6일에는 역시 페이스북에 박지원 국민의당 비상대책위원장을 겨냥, "왜곡과 선동으로 눈이 삐뚤어졌는데 뭔들 제대로 보이겠는가"라는 글을 올렸다. 박 위원장의 '장애'를 건드리는 위험한 발언이었다.

같은 달 4일에는 국회 법사위 국정감사에서 고(故) 백남기(향년 70세)씨의 부검을 촉구하면서 "물대포를 맞고 바로 뼈가 부러지냐. 보통 상상하기가 힘들다"고 말했다.

또 경위를 확인해보지도 않고 인터넷에 떠도는 내용만을 가지고 "백 씨의 딸 한 명(백민주화 씨)은 그 날(백남기씨 사망일) 발리에 있었는데 SNS에는 '촛불을 들어주세요'라고 썼다"고 비꼬았다.

◇ 부산 등 전국 65곳 빛났다

시민들이 모인 광장에는 한때 빗방울이 떨어지고 바람도 강하게 불었다. 하지만 시민들은 내리는 비에 촛불이 꺼지면 옆 사람을 통해 다시 촛불을 밝히며 내자사거리까지 한 걸음 한 걸음 내딛었다.

행진이 진행되던 오후 10시께에는 전국의 집회 참가자 모두가 '와~'하며 박근혜 퇴진을 위한 전국민의 함성을 세차례 연속 외치고 촛불 파도타기를 벌이기도 했다.

이날 촛불은 부산, 광주, 진주, 창원, 청주, 제주, 대구, 거제, 전주 등 전국 65곳에서도 빛났다.

광주 동구 옛 전남도청 앞에는 10만명(주최 측 추산, 경찰 추산 1만9000명)이 모였다. 이는 2000년대 들어 광주 지역 집회에서 역대 최다 인원이 참가한 것으로 기록될 전망이다.

10만 촛불로 뒤덮인 금남로에서는 갓 걸음마를 뗀 아이부터 팔순이 넘은 할아버지까지 세대와 계층·종교를 넘어선 문화축제의 장이 펼쳐졌다. 횃불도 등장했다.

시민들은 옛 전남도청 앞을 가득 메웠다. 1㎞ 가량 떨어진 5·18기록관 앞까지 늘어서 "박근혜 대통령 퇴진"을 외쳤다.

5·18민주광장과 금남로는 매년 5월17일 5·18 전야제가 열리는 장소로, 2000년대 이후 3000명에서 많게는 7000명이 참석한다.

제2의 수도 부산에서는 5만명(경찰 추산 1만5000명)의 시민이 서면 쥬디스 태화 일대에 운집했다. 부산 참가자수도 6월 항쟁 이후 최대 참가라는 기록을 세웠다.

집회에는 문재인 더불어민주당 전 대표와 표창원 의원도 참가해 "민주화의 성지 부산에서 박근혜 대통령 하야할 수 있도록 열기를 일으켜 달라"고 목소리 높였다.

◇ 시국 풍자와 공연도 진행

참가자들은 시국 토크 콘서트도 가졌으며 도시철도 동래역까지 중앙로를 따라 약 6㎞ 구간에서 거리 행진을 펼쳤다.

집회에서는 다양한 시국 풍자와 공연도 진행되면서 시민들의 눈과 귀를 즐겁게 했다.

지난 12일 집회 때 등장한 '박근혜 그만두유(豆乳)'는 물론이고 '닭잡아야 새벽온다','박근혜의 반격을 격퇴하자' 등의 내용이 적힌 이색 깃발과 전단들도 눈길을 끌었다.

본 행사 시작과 함께 SBS 드라마 '시크릿 가든'의 주제곡 '나타나'가 흘러나오자 시민들은 폭소를 금치 못 했다. 박 대통령은 당선 전 차움 의원을 이용하면서 드라마 주인공 이름인 '길라임'을 가명으로 사용한 것으로 전해졌다.

가수 가리온과 전인권씨가 공연할 때 광장은 콘서트장을 방불케 했다. 시민들은 리듬에 몸을 맞추거나 노래를 합창하면서 집회를 즐겼다.

행진 이후 시민들은 광장에 남아 자유발언을 하거나 개별 집회를 진행했다. 트럼펫으로 '임을 위한 행진곡'을 연주하는 시민, '하야가'에 맞춰 몸을 흔드는 노년의 모습도 보였다.

시민들이 광화문광장 등 집회가 진행된 자리에서 쓰레기를 주워 담는 모습도 흔한 광경이었다.

행진 과정에서도 시민들은 대체로 절제된 분노를 보였다. 이들은 대열 앞쪽에서 대치중인 경찰에게 사탕을 건네기도 했다. 날카로운 긴장감 대신 시민과 경찰이 서로 대화를 주고받는 분위기였다.

한 시민은 "우리가 싸우는 건 경찰이 아니라 경찰 뒤에 있는 청와대"라며 "경찰에게 박수를 보내자"고 외쳤다. 이에 여러 시민이 박수치며 환호로 호응했다. 경찰에게 "다리 아프겠다. 충돌할 것도 아닌데 교대 좀 시켜주지" 등의 말로 걱정하는 시민도 있었다.

경찰과의 물리적 충돌 조짐이 있을 때마다 시민들은 "비폭력" "평화시위"를 외치며 진정시켰다.

◇ 외신, “박근혜 시대 막 내려”

세계 주요 외신은 이날 촛불집회를 축제 같은 광화문시위라며, 한국 국민들에게 변화와 반성의 기회를 줄 것이라고 평가했다.

외신들은 특히 비폭력을 앞세워 과격한 몸싸움이 사라졌다는 점을 주목했다.

그러면서도 박근혜 대통령에 대해 성난 국민들의 퇴진 압박은 사그라지지 않고 있다는 점을 강조했다.

AP통신은 서울발 뉴스로 "가족 단위 시위자들이 거리로 나오면서 시위는 가족 오락의 형태를 보였다"며 "락 음악과 코미디, 피냐타(Pinata·막대기로 사탕과 장난감 등이 채워진 상자를 터뜨리는 놀이) 등이 펼쳐져 시위 강제성을 상징하는 몸싸움과 경찰 물대포는 볼 수 없었다"고 보도했다.

통신은 경찰추산 17만명, 주최측 추산 60만명이 이날 시위에 참여했다. 시위현장에서는 록밴드 들국화의 공연이 열렸다고 전했다.

한국의 교육 과잉 경쟁 속에서 최순실씨의 딸 정유라의 특혜 의혹에 따른 10대의 분노가 국민 분노의 가장 큰 원천이라고 주장했다.

중국 관영 신화통신은 "서울 도심에서 수십만명의 한국인이 다시 박근혜의 퇴진을 촉구하며 시위를 벌였다"며 "이날 시위는 축제처럼 진행됐다"고 전했다.

이어 시위대는 촛불과 '박근혜 퇴진'이라는 문구가 적힌 표지판을 들고 거리 행진을 했고 다른 한편으로는 음악 공연 등 형태로 항의를 표시했다고 설명했다.

도로변에서 노점상들이 음료, 과일, 소시지 등 음식을 팔고 양초와 LED초를 팔았다고 시위 현장 분위기를 상세히 전하기도 했다.

로이터 통신도 "서울에서 4주째 박근혜 대통령 퇴진 집회가 열렸다"면서 "박 대통령이 화가 난 대중들에게 퇴진 압박을 받고 있다"고 보도했다.

로이터는 "지난 17일 2017학년도 대학수학능력시험(수능)을 마친 수험생들이 이번 시위에 합류했다"며 "박근혜 지지 보수단체가 서울역 근처에서 맞불집회를 열었다"고 전했다.

아울러 "최근 여론조사에서 박근혜 대통령의 지지율은 3주 연속 5%로 나타났는데 최후 5%의 지지자 중 상당수는 박정희 전 대통령에 대한 충성심이 강한 사람들"이라고 덧붙였다.

일본 마이니치 신문은 "박 대통령을 지지하는 단체가 맞불 집회를 열었다"면서 "국내 혼란이 세대간 갈등 양상을 보이기 시작했다"고 알렸다. 신문은 또 한국 청년들의 실망감이 정점에 달했다고 주장했다.

중국 관영 환추스바오도 전문가를 인용해 "주최측이 오는 26일 '서울집중 촛불집회'를 개최하기로 했다"면서 "박근혜 퇴진에 관련해 한국 국민이 쉽게 포기하지 않을 것으로 보인다"고 전망했다.

또한 "박 대통령의 시대가 서서히 막을 내리기 시작했고 이번 사건은 한국에 반성의 기회를 줬다"고 역설했다.

◇ 朴 퇴진·국정재개 중대기로

100만 촛불집회에 검찰수사까지 압박해 들어오자 조만간 박 대통령이 퇴진과 국정재개의 중대 기로에서 결론을 내릴 것이라는 전망도 나오고 있다.

검찰은 '비선실세' 최순실과 안종범 전 정책조정수석, 정호성 전 부속비서관 등의 범죄 사실과 함께 박 대통령의 지시·공모에도 수사의 무게를 두고 있다. 박 대통령을 사실상 '피의자'로 보는 셈이다.

현재 최 씨와 안 전 수석은 롯데그룹을 압박해 K스포츠재단에 70억원의 후원금을 내도록 하는 등 대기업에 영향력을 행사해 미르·K스포츠재단 설립 기금 774억원을 모금한 혐의(직권남용 권리행사방해 등)를 받고 있다.

정 전 비서관은 최 씨가 대통령 연설문이나 청와대 기밀문서 등을 사전에 받아보도록 한 혐의(공무상기밀누설)를 받고 있다. 청와대 기밀문서에는 외교·안보 관련 대외비 문서도 포함된 것으로 알려졌다.

이런 가운데 이미 구속된 피의자들이 박 대통령을 최순실 게이트의 '몸통'으로 지목한 데다 검찰도 그와 관련된 진술이나 증거를 상당수 확보한 것으로 전해졌다.

이 경우 국민 여론과 정치권의 하야·퇴진 압박도 더욱 거세질 수 밖에 없다. 그동안 박 대통령을 향해 제기됐던 '의혹'들이 '혐의'로 발전하는 셈이기 때문에 확인되지 않은 의혹만으로 물러날 수 없다던 청와대의 주장도 일정 부분 힘을 잃을 수밖에 없기 때문이다.

1,503개 시민사회단체 연대체인 '박근혜 정권 퇴진 비상국민행동'이 전국 집중 투쟁일로 정한 오는 26일 5차 촛불집회가 지난 19일 '100만 촛불' 때보다 더 커질 가능성도 배제할 수 없다. 탄핵 정국도 본격화될 전망이다. 박 대통령이 '100만 촛불민심'에도 물러날 수 없다고 버티고 있는 만큼 퇴진을 강제할 수단이 없는 야권의 남은 카드도 탄핵으로 좁혀들고 있어서다.

그동안 야당은 탄핵안이 부결되거나 기각돼 되레 면죄부만 주고 끝날 것을 우려해 주저하는 모습이었지만 박 대통령과 관련한 사실상의 혐의가 적시될 경우 탄핵을 추진하라는 여론의 압박을 견디기 어려울 전망이다.

게다가 박 대통령의 지지율도 역대 대통령 가운데 최저 수준인 5%(한국갤럽 조사)에서 3주째 벗어나지 못하고 있는 상황이다. 여기에 '범죄 혐의자'라는 프레임까지 씐다면 국정을 이끌어나갈 동력 자체가 사라질 공산이 크다. 박 대통령의 '버티기'도 한계점에 도달한 분위기다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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