[시사코리아저널 이환수 기자] 창원시가 2017년 우리나라에서 개최 예정인 ‘제9회 한중일 관광장관회의’ 유치에 나섰다. 시는 문화체육관광부의 ‘제9회 한중일 관광장관회의’ 개최지 공모와 관련해 지난 5월 25일 유치 신청을 했다고 1일 밝혔다.

‘제9회 한중일 관광장관회의’는 한중일 3국 공동 관광마케팅 및 관광개발·운영 등 3국 간 관광교류 협력 강화와 한중일 3국 단일 관광시장화를 통한 동북아 관광중심지로 도약하기 위해 2006년부터 3국이 매년 번갈아 개최해 왔다.

창원시는 과거 기계·공업의 도시 이미지를 과감히 탈피하고 ‘관광·첨단산업의 중심도시’로 도약하기 위해 모든 행정력을 집중하고 있다. 따라서 관광분야의 상징적 이슈인 ‘한중일 관광장관회의’를 창원에 유치해 동북아 관광허브도시로 발전하기 위한 성장동력을 확보할 목표를 가지고 있다.

창원시는 2009년 국제회의도시로 지정받은 이후, ‘제10차 람사르협약 당사국총회’, ‘UN사막화방지협약당사국총회’, ‘세계교육도시연합총회(IAEC)’ 등 대규모 국제회의를 성공적으로 개최했고, 또한 2017년 10월 ‘제16차 세계한상대회’와 ‘2018년 창원 세계사격선수권대회’를 유치하는 등 풍부한 국제행사 경험을 바탕으로 ‘제9회 한중일 관광장관회의’의 성공적 개최를 확신하고 있다.

창원시는 한중일 관광장관회의의 성공적 개최를 위해 전폭적인 행정적·재정적 지원은 물론이고, 한국 특별관 운영, 축하음악회, 진해군항제와 연계한 특별한 이벤트를 마련하고, 주남호, 문신미술관, 벚꽃명소 등 창원의 대표 관광지 팸투어 일정을 편성해 내실 있는 관광장관회의 프로그램을 제안했다.

또한 성공적 개최를 뒷받침하기 위해 창원시 관광진흥위원회, 미래전략위원회 등의 시정운영 핵심 5대 기구를 활용하여 민·관 협력 전담반을 구성하여 행사전반을 지원할 계획이다.

이전까지 대규모 국제회의가 서울·부산·제주 등에 편중되어 개최된 것을 지역균형 발전과 지역 관광 활성화 차원에서 충분한 인프라를 갖춘 지자체가 선정될 필요성도 있다.

이런 측면에서 최첨단 컨벤션 인프라와 국제수준의 숙박시설, 40분 거리의 김해공항과 KTX 3개역 등의 편리한 접근성을 가진 창원에서 세계적인 명품축제인 진해군항제 시즌에 개최되는 것도 또 다른 대한민국의 관광 경쟁력을 나타낼 수 있다.

창원시 관계자는 “이러한 당위성을 가지고 전방위적 유치활동을 펼쳐나갈 예정이다”면서 “2017년 개최되는 ‘제9회 한중일 관광장관회의’를 반드시 창원에 유치하여 ‘첨단’과 ‘관광’을 투-트랙으로 시정을 움직여 온 창원시가 ‘동북아 관광중심도시’로 부상하는 발판을 마련하겠다”고 강조했다.

이환수 기자  naewoe4560@hanmail.net

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