[시사코리아저널/채한범 기자] 광주 남구(구청장 최영호) 관내 전통시장 중에 하나인 무등시장에 새로운 활력을 불러 일으킬 청년상인들이 점포 리모델링을 마치고 본격적인 활동에 돌입한다.

남구는 “중소기업청 공모사업 선정으로 진행된 ‘무등시장 청년상인 창업 지원사업’으로 이곳 시장에서 활동할 청년상인 발대식이 오는 14일 열린다”고 밝혔다.

청년상인 발대식은 14일 오후 3시 무등시장 상인영상 교육장 2층에서 진행되며, 상인과 지역주민 등 80여명이 참석할 예정이다.

무등시장 청년상인 창업 지원사업은 남구청과 무등시장 상인회가 중소기업청 공모사업에 신청서를 제출, 사업 대상지역으로 선정되면서 지난 해 8월부터 국비 2억5,000만원을 지원받아 진행해 왔던 사업이다.

이번에 무등시장에서 창업을 통해 본격적인 영업개시에 들어간 청년상인은 모두 10명이다.

평균 나이는 27세로, 이들은 10개 점포에서 사업 아이템이 중복되지 않은 10개 업종의 다양한 상품을 판매한다.

청년 상인들이 창업한 업종으로는 의류리폼, 악세사리 제작, 쥬얼리, 네일샵, 석고방향제, 외식업, 인테리어 소품, 한복 소품, 커피숍, 오카리나 공방, 제빵 등이다.

인테리어 소품과 핸드메이드 비누 등으로 창업에 나선 청년상인 최진(33‧여)는 “무등시장 주변 여건에 변화가 생기고 있고, 고객층들이 다변화하고 있는 것을 충분히 고려해 업종과 품목을 선택했다”며 “기존 상인들에게 배울 것은 배우고 서로 협력해 가면서 무등시장이 지속적으로 발전해 나갈 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

최영호 구청장은 “청년 상인들의 성공 여부는 본인 뿐만 아니라 무등시장의 지속적인 발전과도 밀접한 관련이 있는 만큼 이들이 성공한 창업자가 될 수 있도록 최선을 다해 뒷받침하겠다”고 말했다.

한편 무등시장은 단독 주택이 밀집한 지역에 위치해 있는 시장으로 주고객층이 단독주택에 거주하는 40~80대 주부들이며, 최근에는 주변 아파트 단지 주민들도 이곳 시장을 찾는 등 변화의 바람이 불고 있다.

여기에다 하계U대회 선수촌에 수천세대의 주민이 새로 입주할 예정임에 따라 고객층 다양화 및 무등시장 주변 여건에도 많은 변화가 있을 것으로 기대되고 있다.

채한범 기자  francesco-4@hanmail.net

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