▲ 새단장 공사를 위해 위패를 옮기기 전 유가족들이 충혼탑에서 위령제를 지내고 있다. (사진=경주시)

1986년 건립된 황성공원 충혼탑 내 위패봉안실에는 호국영령 3,678위의 위패가 모셔져 있으나 30여년의 세월을 거치면서 봉안실이 누수와 냄새 등 노후화 되고 출입문 또한 협소한 가파른 계단식으로 유가족, 장애인들이 이용하기 불편했다.

이에 시에서는 유족들과 봉안실 정비 등에 협의를 하고 2014년부터 2년간 줄기찬 노력으로 시비 2억 3천여만 원을 확보하여 3월에 착공하여 오는 5월말 경에 마무리 한다.

정비 사업 전 경주시와 유족회 대표들은 현대식으로 정비된 대전․포항시 등 타·시군 벤치마킹을 하고 정비계획에 대해 유족회와 수차례 협의를 거쳐, 기존 목각위패의 처리방법(소각), 위령제 절차 및 유족 참석범위 등을 결정하고 3. 29일 충혼탑에서 경주시와 위령제를 지낸 후 절차에 따라 위패를 소각했다.

위령제에는 박창표 경북남부보훈지청장, 강익수 대한민국 전몰군경위족회 경주시지회장, 박복연 전몰군경미망인회장, 박기도 시민행정국장, 유족 등 4여명이 참석했다.

새로 설치하게 될 위패 봉안실은 장애인들을 배려하여 현대식으로 리프트가 설치되며 봉안될 위패는 오석으로 새겨 깨끗하고 이용객들의 불편이 없도록 할 계획이다.

박현숙 복지정책과장은 “나라를 위해 헌화한 호국영령과 유가족들에 대해 예우와 숭모의식을 고취하고 그간 예산부족 등으로 시설이 불량하여 장애인과 노령 층의 유가족들이 위·조문에 많은 불편이 있어 왔다”며, “봉안실을 새 단장 하여, 호국보훈의 산실로 재탄생 시키겠다”고 말했다.

이성열 기자  symy2030@naver.com

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