[시사코리아저널 김연학 기자] 20대 국회의원 총선거 후보 등록이 마감되면서 본격적인 총선 정국의 막이 올랐다. 여야 모두 나름의 전략을 내세우며 본선 승리를 위한 총력전에 들어간 가운데 이번 선거에서는 여당의 탈당파가 얼마만큼의 파괴력을 가져올지, 또 분열된 야권의 후보 단일화가 어느 정도 이뤄질지가 최대 변수가 될 전망이다. 시사코리아저널이 4.13 총선 현장 속으로 뛰어들었다.

▲ 박근혜 대통령과 새누리당 김무성 대표최고위원이 지난해 6월 서울 송파구 올림픽공원 체조경기장에서 열린 2015 서울 세계 간호사대회 개회식에 참석하고 있다.

비주류의 맏형격인 이재오 의원과 비박계의 상징으로 급부상한 유승민 의원, 3선의 주호영 의원 등이 무소속 후보로 출마했다.

새누리당은 탈당해 무소속 출마한 이재오 의원의 지역구, 서울 은평을에 공천을 하지 않기로 확정했다.

이 의원이 사실상 유일한 여권 후보 6선 고지에 도전하게 됐다. 야당 후보들이 많이 나와 야당후보들의 주도권 경쟁이 치열하다.

공천에서 배제되면서 새누리당을 떠나 무소속 출마를 선언한 옛 친이계 좌장 이재오 의원은 지난 25일 새누리당이 자신의 지역구인 은평을에 후보를 내지 않기로 한 데 대해 “그렇게 할 수밖에 없었을 것”이라고 말했다.

이 의원은 “새누리당이 누가 봐도 나보다 경쟁력과 지역 지지도가 비교할 수 없을 만큼 떨어지는 사람을 무리하게 공천하려 하다가 역풍이 부니까 다른 방법이 없었던 게 아니겠느냐”며 이같이 밝혔다.

그는 “은평구 주민들은 내가 지난 20년간 지역을 위해 어떻게 뛰어왔는지 잘 알고 계시다”라면서 “나를 키워준 은평 주민만 바라보고 뚜벅뚜벅 가겠다”고 각오를 다졌다.

이어 “이제 지난 일은 잊고 총선에만 집중할 것”이라며 “국민만을 생각하는 합리적인 수도권 중도보수 세력의 부활할 수 있도록 주민들이 도와주실 것”이라고 말했다.

다른 무소속 의원들과의 연대 문제에 대해서는 “한 번 논의해보겠다”면서 “‘품앗이’ 방식으로 유세 지원을 서로 돕는 방안 등 여러 가지 아이디어가 있지만 아직 결정한 것은 없다”고 말했다.

반면 야권은 더불어민주당과 국민의당 정의당까지 3명의 후보가 출사표를 던졌다. 때문에 야권연대가 이뤄지지 않으면 15대부터 은평 을에서 내리 5선을 지낸 이 의원의 6선 고지에 오를 가능성이 높아 보인다.

▲‘무대’ 폭탄선언에 친박 쑥대밭

새누리당 유승민 의원은 후보등록일 직전까지 절치부심 끝에 탈당해 무소속 출마를 선언했다. 유 의원이 무소속 출마를 선언하고 하루 만에 김무성 당 대표는 경선도 없이 단수 공천된 진박 5인방(유재길·유영하·이재만·정종섭·추경호)에 대해 대표 직인을 찍지 않겠다고 선언하면서 출마 자체를 봉쇄했다.

새누리당 최고위는 긴급회의를 갖고 정종섭·추경호 후보에 대해서만 최종 공천을 주기로 해 유승민 이재만 신세가 역전됐다. 유승민 이재만 두 후보는 지난 23일만해도 쫓기는 자와 쫓는 자의 위치였다.

새누리당 내에선 친박 세력이 장악한 공천관리위원회(위원장 이한구)와 최고위원회의 두 조직 모두 유승민 의원에게 ‘자진해서 걸어 나가라’면서 고사작전으로 시간 끌기에 돌입했다.

즉, 이재만 공천을 위해 유승민 의원을 자진 탈당으로 ‘콕’ 찍어내려다 돌발적인 김무성 대표의 신의 한 수인 ‘옥새 투쟁’에 의해 무공천을 허용하고 말았다.

결과적으로 진박 이재만 후보는 공천이 좌절돼 정치 생명에 치명상을 입었다. 반면 유승민 의원의 경우 시한에 쫓긴 마지막 순간까지 당의 선처를 기다리다 눈물을 머금고 무소속 출마를 하기 위해 눈물의 기자회견을 해야 했다.

이재만 후보는 그간 대구 동구을 지역에서 예비후보로 뛰면서 박근혜 대통령으로부터 ‘배신의 정치’로 낙인찍힌 유승민 의원을 향해 “배신의 정치를 심판할 사람이 바로 저 이재만”이라면서 지지를 호소하며 박근혜 대통령과 코드를 맞췄다.

그렇게도 찍어내려던 친박계에게 김무성 대표는 신묘한 수를 하나 보여줬다. 24일 공천 날인을 해야 할 ‘옥새’를 쥐고 부산 지역구로 내려간 것이다. 친박계는 온통 난리가 났다. 끝내 별다른 묘수가 없었던 친박계는 김무성 대표의 ‘신의 한 수’에 넋이 나가기 직전이었다. 시간적으로 너무나 촉박했기 때문이다.

이렇게 유승민 이재만 두 후보의 지역구인 대구 동을이 최종적으로 무공천으로 결론나면서 새누리당 공천관리위원회가 후보로 낙점한 이재만 전 동구청장는 중앙 정치로의 길이 좌절되고 말았다.

경쟁자가 사라진 유승민 의원은 20대 국회에 사실상 ‘무혈입성’하게 됐다. 비록 더민주 등 2명의 후보가 대구 동구을에 후보 등록을 했지만 유승민 의원의 지지기반과 그간의 성과에 비하면 20대 총선은 압도적인 우세가 전망되기 때문이다.

이한구 위원장의 ‘알아서 나가는 게, 그게 부작용을 최소화 하는 것이 아니겠냐’는 비아냥거리는 수모를 당한 유승민 의원의 입장에서는 도저히 믿기지 않는 반전에 또 반전이었다.

반면, 이재만 후보는 ‘다 된 밥’이라면서 본선 몸 풀기에 나서려다 이재만 자신도 믿기 힘든 날벼락 중에 날벼락을 맞은 셈이 됐다.

유승민 이재만의 반전 스토리는 박근혜 대통령이 늘 칭찬하는 ‘진실한 사람들’로 분류되는 친박들이 일등 공신 작가가 됐다. 이 반전 스토리의 중심에는 역시 김무성 대표의 ‘신의 옥새 한 수’가 친박 절명의 급소를 깊숙이 찔렀다.

▲유승민 무소속 연대 뜨나?

친유승민계로 먼저 컷오프 돼 무소속 출마를 선언한 조해진·권은희 의원 역시 선거에서 힘을 받을 수 있게 됐다.

반면 대구 동갑 무소속 류성걸 의원은 기사회생할 기회를 잡을 뻔했지만 막판 정종섭 전 장관이 공천을 받으면서 힘든 싸움을 하게 됐다. 류 의원 역시 진박 6인방 중 한명인 정종섭 전 안전행정부 장관이 단수 공천되면서 무소속 출마를 단행했다. 류 의원은 ‘무소속 나 홀로 출마’라는 공식은 이뤄지지 못했다. 정 전장관은 그동안 진박연대를 이끌며 유 의원과 친유계와 정면으로 각을 세워왔다.

무소속 출마를 선언한 대구 권은희 의원과 경남의 조해진 의원도 당선 가능성이 높아지긴 마찬가지다. 경선에서 배제된 권 의원 지역에는 진박연대 6인방 중 한 명인 하춘수 전 대구은행장과 이명규 전 의원, 정태옥 전 대구부시장이 3파전을 치러 정 전대구부시장이 진박 후보를 누르고 경선에서 당선됐다. 결국 권 의원은 새누리당 후보 정 전 부시장과 일전을 치르게 됐다.

권 의원은 KT 상무를 거쳐 KT네트웍스 전무를 지냈고 19대 총선에서 박근혜 비상대책위원장 시절 여성 IT전문가로 발탁돼 텃밭인 대구에 공천을 받았다. 현역 시절에 김무성 대표체제에서 여성대변인으로 활동했고 유 의원과 가깝게 지냈다.

조해진 의원 지역구는 조 의원이 탈당한 이후 엄용수 후보가 12:1이라는 치열한 당내 경선을 뚫고 새누리당 후보가 됐다. 워낙 경쟁률이 높았고 소지역주의까지 있어 공천후유증이 만만치 않은 지역이다. 새누리당 예비후보 12명을 지역별로 보면 밀양 6명, 창녕1명, 의령 2명, 함안 3명이 나왔다.

대부분 지역 지반과 기존 지지표를 상당수 보유하고 있어 동정 여론까지 등에 업을 경우 기존 정당, 특히 여당에는 실질적 위협이 될 수도 있다.

더구나 이들 무소속 후보들이 연대를 구성해 세력화에 나서면 선거 판세는 예측불허 상황으로 내몰릴 수도 있다.

유승민 의원은 “연대라는 표현은 저희가 써본 적은 없다”면서도 “그 부분에 대해서는 의원들과 이야기를 해보고, 그렇게 하겠다”고 가능성을 열어 놨다.

▲위기의 안철수 선택은?

반면 야권은 후보 단일화 가능성과 범위에 관심이 쏠린다.

더민주 탈당 의원들이 대부분 국민의당으로 흡수되면서 무소속 변수는 사라졌지만, 기본적으로 야권이 분열된 상황에서 표가 분산될 수밖에 없기 때문이다. 국민의당 안철수 상임공동대표가 깊은 딜레마에 빠진 이유다. 당내 반대를 무릅쓰고 “(국민은) 정치를 배우라고 하지 않았다”며 야권연대 불가입장에 쐐기를 박았지만 상 자신의 지역구인 노원병이 야권 표 분열로 위태위태한 상황이다.

최근의 여론조사들에 따르면 안 대표는 노원병에서 새누리당 이준석 후보에게 오차범위 이내에서 바짝 뒤쫓기고 있다. 더민주 깃발을 들고 출전한 황창화 후보가 15%에 육박하는 지지율을 보이고 있는 것이 주된 요인이다.

KBS가 코리아리서치에 의뢰해 지난 20~23일 실시한 여론조사에 따르면 안철수 대표는 34.9%로 이준석 예비후보(34.1%)에게 바짝 뒤쫓기고 있다. 더민주 황창화 후보는 13.9%의 지지율을 보였다.

국민일보와 CBS가 리얼미터·조원씨앤아이와 공동으로 지난 8~10일 실시한 여론조사에서는 안 대표가 31.6%, 이 후보가 32.2%, 더민주 후보가 13.9%를 각각 나타내며, 안 대표가 오차범위 내에서 뒤쳐지는 것으로 나타났다.

더민주 황창하 후보와 단일화를 하면 상황이 호전될 수 있지만, 황 후보를 설득해 후보단일화에 나서는 것은 자신의 신념과 어긋난다.

안 대표가 만에 하나라도 이준석 예비후보에게 질 경우 회복 불가능한 수준의 정치적 상처를 입을 수 있다. 이른바 ‘박근혜 키드’로 불리는 이준석 후보는 31살에 불과한 정치 초년병이다.

그런 이 후보에게 야권의 유력대선주자인 안 대표가 패배할 경우 치명상을 입을 수 있다. 더민주에서 출마한 황 후보 역시 정치신인이라 ‘자객공천’을 했다는 변명도 통하지 않는다.

노원병은 야권 원로인 임채정 전 국회의장이 15·16·17대(17대때 노원을에서 분구) 국회의원을 지냈던 지역이다. 18대때 한나라당(새누리당의 전신) 홍정욱 의원에게 잠시 빼앗겼지만 19대때 통합진보당 소속의 노회찬 의원이 당선됐을 정도로 야권세가 강한 지역이다. 안 대표의 부담이 클 수밖에 없는 이유다.

이 같은 상황은 국민의당 전체 선거전에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 안 대표가 자신의 지역을 지키기 위해 매진하면 전체 선거 지원을 할 수 없기 때문이다.

통상 선거시즌이 되면 당 지도부들은 전국을 돌며 자당 후보들에 대한 지지유세에 나서는데 사실상 국민의당의 간판인 안 대표가 영호남과 강원, 충청 등 전체 선거판을 누비며 적극적인 선거지원을 하기 힘들게 되면서 지역선거에 큰 영향을 미칠 전망이다.

▲야권연대 씨앗 움트나?

더불어민주당도 야권 분열로 골머리를 앓고 있다. 김종인 대표는 야권통합론을 꺼냈다가 “시한이 다됐다”면서 연대에 선을 긋는 모습을 보였다. 다만 “후보끼리 연대하는 건 뭐라고 이야기할 수 없다”고 가능성을 열어 놨다.

새누리당은 지금 친박과 비박이 나뉘어 박 터지게 싸우고 있다. 공천 후유증은 아직도 현재진행형이다. 새누리당이 분열 양상을 보이고 있기 때문에 야권연대만 이뤄낸다면 야권이 승리를 할 수 있다. 야권으로서는 천우신조를 얻고 있는 셈이다.

때문에 야권연대가 총선 막바지에 최대 변수가 될 것으로 예상된다. 하지만 야권연대가 쉽지 않은 것이 현실이다. 서로 각자 이해관계가 얽히고설켜 있기 때문에 야권연대를 이뤄내기란 쉽지 않다. 그럼에도 불구하고 야권연대의 씨앗은 곳곳에서 움트고 있다.

4년 전 총선에서는 야권연대가 위력을 발휘했다. 특히 수도권에서 바람이 거셌다. 32곳에서 5% 차 내 진땀 승부가 펼쳐졌는데, 야권이 17곳을 이겼다. 이번 총선은 반대로 야권분열이 변수가 됐다. 야권으로써는 이들 접전지역에 빨간 불이 켜진 셈이다.

4월 총선에서는 무소속으로 출마하는 여권 거물급 후보들의 행보와 분열된 야권 후보들의 단일화 여부가 선거의 판세를 뒤흔드는 최대 변수가 될 전망이다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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