정부는 제7차 투자활성화대책의 하나로 외국인 전용 카지노가 포함된 복합리조트 공모사업을 추진 중에 있으며, 지난해 8월 1차 대상지로 인천 6, 부산 1, 전남 여수 1, 경남 창원 1 등 9개 지역을 선정한 바 있다.

이후 인천 4개 업체, 전남 여수 및 경남 창원 각각 1개 업체에서 RFP(투자계획 제안요청서)를 제출했으며, 현재까지 인천 2개, 경남 창원 1개 업체에서 문체부의 자격요건을 충족한 상황이다. 나머지 업체는 외투법인 구성 요건 등을 갖추지 못했으므로 최종 심사대상에서 제외될 것으로 보인다. 복합리조트 공모사업 주무부처인 문화체육관광부는 이달 말까지 2곳 이내의 복합리조트 사업지를 최종 선정할 예정인 것으로 알려졌다.

지금까지 상황으로 보면 공모사업은 결국 인천지역에 2곳이 선정될지 아니면 인천 지역 1곳, 경남 창원 1곳으로 분산 선정될 것인가로 귀결된다. 일각에서는 인천국제공항 등 기반시설을 감안하면 인천지역에 2곳 모두 선정될 가능성을 전혀 배제할 수 없다는 의견도 있으나 현실적으로 쉽지 않을 것으로 예상된다.

왜냐하면 현재 인천 영종도에는 2곳의 카지노 복합리조트가 건설 중에 있으므로 추가로 2곳이 선정될 경우, 사업지역의 편중화로 인해 동 공모사업의 파급효과가 미약할 수 있다는 지적이 이어지고 있기 때문이다. 그러므로 ‘지역균형발전’ 차원에서는 경남 창원의 ‘진해글로벌테마파크’ 공모사업이 현실적인 우위를 점하고 있는 상황이다. ‘진해글로벌테마파크 조성사업’은 부산·진해경제자유구역(진해구 웅동·웅천·남산지구) 내 2.17㎢ 부지에 테마파크, 워터파크, 아울렛, 카지노 리조트, 기반시설 등의 사업계획을 담고 있다.

해당 지자체인 경남도와 창원시는 다소 고무적인 분위기 속에 ‘진해글로벌테마파크’ 유치를 위해 마지막까지 고군분투하는 모습이다. 지난해 10월 창원시장과 창원시의회 의장 명의로 정부에 청원서를 제출한 이후 ‘진해글로벌테마파크 시민추진위원회’가 구성되어 세미나 개최, 범시민 결의대회를 추진함은 물론 현재는 시민의 열망을 정부에 전달코자 범시민 서명운동을 펼치고 있으며, 심사시기에 맞춰 정부에 서명서를 전달한다는 계획이다. 이렇듯 공모사업 심사 마지막까지 국회의원과 상공계, 지역 시민·사회단체의 힘을 결집한다는 방침이다.

경남도와 창원시는 ‘진해글로벌테마파크’는 아름다운 남해바다에 건설되는 해양 휴양형 복합리조트로서 이미 한 해 500만명의 유료관광객을 유치하고 있는 경남의 해양관광지를 강력하게 네트워크함으로써 더 많은 수요를 창출할 수 있는 경쟁우위 요소가 있다고 주장한다.

또한 국제적 인지도가 낮고 쇼핑 등 인프라가 미비해 유치할 수 없었던 외래관광객을 유인할 수 있는 거점으로서, 마산 로봇랜드, 고성 당항포관광지, 통영 도남관광지, 거제 장목관광지 등 경남, 부산 해안의 신구(新舊) 관광지를 연계해 집적화해 보다 많은 관광객의 체류와 경제적 이익을 창출할 수 있다고 분석한다.

경남도와 창원시의 이러한 기대감에 부응하여 ‘진해글로벌테마파크’가 남해안의 화려한 해안관광자원을 하나의 해양관광벨트로 연계할 수 있는 최고의 거점지역으로 향후 남해안과 동북아 관광산업을 선도할 새로운 관광메카로 부상할 수 있을지 복합리조트 사업에 대한 정부의 최종 결정에 귀추가 주목된다.

이환수 기자  naewoe4560@hanmail.net

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