[시사코리아저널 김대우 기자] 이강덕 포항시장은 지난 5일 새해를 맞아 ‘2016년 시정운영방향’에 대한 기자 간담회를 갖고 지난 1년간의 소회와 앞으로의 시정운영에 대한 계획을 밝혔다. 이 시장은 발표를 통해 “지난 1년간 지속되는 경기침체와 전국을 강타한 메르스 파동 등 여러 가지 어려운 여건 속에서도 시민들과 함께 쉼 없이 달려왔다”면서 지난 한 해 동안 시정운영에 힘을 보태준 시민들에게 감사를 표했다. 이어 “여러 가지로 아쉬움이 남는 부분이 있는 것도 사실이지만 포항의 미래를 위해 준비하고 있는 사업들이 하나씩 구체화돼 가고 있는 만큼 올해는 그동안 쏟아온 노력의 결실을 거두는 한해가 될 수 있도록 시민들과 한 걸음씩 나아갈 것”이라고 밝혔다. 시사코리아저널이 이 시장과의 신년대담을 통해 올 한해 포항시정운영방향과 비전을 들어봤다.

▲ 이강덕 포항시장이 본지 김대우 부사장과 신년대담을 하고 있다.

▲포항과 서울을 잇는 KTX 및 포항~울산 고속도로의 성공적 개통 ▲포항의 새로운 신성장 동력원이 될 ‘블루밸리 국가산업단지’ 착공 ▲포항창조경제혁신센터 개소와 철강1·3단지의 건폐율 을 80%로 상향조정하는 등 활발한 규제개혁으로 기업하기 좋은 포항 기반 구축 ▲수중건설로봇 실증연구센터 착공 등 미래 신성장산업 육성 ▲두호마리나 복합리조트 조성 가시화 등 해양관광도시 기반 구축 ▲구 포항역 횡단도로 개설 및 포항운하 주변지역 전국 최초 ‘입지규제 최소구역’ 선정 등 도심재생 본격 추진 ▲지역 간 상생협력의 선도모델인 ‘형산강 프로젝트’ 추진 ▲포은중앙도서관 등 문화 복지시설 확충 ▲1조 7,350억원에 달하는 사상 최대의 규모의 국비 확보 ▲시민과 함께 한 메르스 조기극복 등을 ‘함께하는 변화, 도약하는 포항’을 앞당길 10대 주요성과로 생각한다. 특히 지난 한 해 동안 정부기관 및 민간단체의 각종 평가와 공모사업 등에서 사상 최고의 실적을 거둔 것은 53만 시민은 물론 지역 국회의원과 도의원, 시의원들이 한마음 한뜻으로 적극적인 관심과 성원으로 지원을 아끼지 않은 덕분에 가능했다고 본다.

- 올해 포항경제 전망과 추진 사업들은.

올해는 철강경기 회복 둔화와 복지재정 부담 확대 등으로 여러 가지 안팎으로 어려움이 예상된다. 하지만 KTX 및 포항~울산 고속도로 개통, 블루밸리 본격 조성 등 지난 1년의 성과를 기반으로 ‘환동해 중심 창조도시 포항’을 시정목표로 정하고 ▲환동해 중심도시로의 희망찬 도약 ▲창조경제 허브도시 실현 ▲삶이 풍요로운 미래지향적 도시공간 조성 등 ‘창조도시 포항 3대 핵심전략’의 차질 없는 추진을 통해 가시적인 성과를 만들어가겠다. 먼저 영일만항을 중심으로 ‘환동해 중심도시로의 희망찬 도약’을 일궈내겠다. 북방진출의 핵심 인프라인 ‘포항~영덕 고속도로’와 ‘동해중·남부선 철도’, ‘영일만항 인입철도’ 건설에 속도를 내는 한편, 신 도청 시대를 맞아 환동해 진출의 플랫폼 역할을 하게 될 ‘경상북도 동해안발전본부’를 유치해 환동해권의 중심도시로 발전해 나갈 계획이다. 또한, 올해 설계비 16억원을 확보한 ‘영일만항 국제여객부두’ 건설사업의 조속한 추진을 통해 환동해권 크루즈시대를 착실히 준비하는 한편, 동해안 권역을 대표하는 랜드마크가 될 ‘영일만대교’ 건설의 첫발을 내딛을 것이다. 이와 함께, 환동해권 중심도시로서 확실한 자리 매김을 위해 중국 훈춘시와 러시아 하산군 등과 실무협의를 강화해 실질적인 ‘경제협력 동반자 관계’로 발전시켜 나가는 것과 함께 포항과 김포 및 제주를 잇는 노선의 운항재개를 통해 포항공항의 활성화를 모색하고 지역의 소형항공사 설립을 위해 관련 기관과의 적극적인 협의를 해나가겠다.

- KTX개통으로 변화한 점과 향후 개발 계획은?

지난 2015년 4월에 KTX가 개통되면서 서울에서 포항까지 2시간20분 만에 주파할 수 있게 됐다. 그동안 교통의 오지로만 여겨졌던 포항을 비롯한 경북 동해권역이 말 그대로 ‘반나절 생활권’을 기치로 한 ‘KTX시대’가 열렸다. 덕분에 많은 관광객이 포항을 찾고 있다. 동해안 최대 전통시장인 죽도시장을 비롯한 호미곶, 영일대해수욕장 등 포항의 주요 관광지는 예년 대비 배 이상의 관광객들이 찾고 있다. 특히 지난해 7월말에 열린 제12회 포항국제불빛축제의 경우는 나흘간 100만 명의 관광객이 찾기도 했다. 우리 시에서는 이 같은 현상들이 실질적인 지역경제 활성화에 도움이 될 수 있도록 하는 방안들을 강구하고 있다. 지금 당장은 수요가 적다고 하더라도 포항만의 지역특색에 맞게 선제적으로 개발해 놓으면 점차 수요가 늘어나면서 우리만의 특화상품이 될 수 있는 아이템 개발에 주력할 계획이다. 다시 말해서 다른 도시나 지역에는 없는 특화된 서비스 개발을 통해 차별화한 경쟁력을 확보할 생각이다.

- 블루밸리 국가산업단지 추진상황과 향후 계획은?

남구 구룡포읍과 동해·장기면 일대 611만9000㎡에 첨단 부품·소재산업 중심의 블루밸리 국가산업단지를 조성하게 된다. LH(한국토지주택공사)가 사업비 약 7,360억 원을 들여 2019년에 완공할 예정이다. 블루밸리 국가산업단지는 KTX와 함께 내년 초에 포항~울산고속도로가 개통되면 물류 수송에 좋은 조건을 갖추고 있어서 산업단지가 조성되면 총생산액 23조원, 부가가치 5조원, 고용창출 8만 명 등의 경제효과로 포항 경제에 활력을 불어넣을 것이다. 철강을 소재로 하는 첨단부품소재 산업단지로 조성될 블루밸리는 사양화되고 있는 지역의 철강산업을 견인하면서 철강부품, 에너지부품, 정보통신(IT)부품, 기계부품, 자동차부품, 선박부품 등 다양한 대체산업들을 육성해 포항 경제를 철강의존의 취약한 단순산업구조에서 벗어나 다변화된 산업구조로 변화시켜 지역경제의 경쟁력을 높여나갈 것이다.

- 강소기업 육성 전략은?

철강산업 일변도의 포항 산업구조를 다변화하기 위해서 작지만 강한 ‘강소기업’을 적극 육성해 일자리를 만들고 이를 바탕으로 포항의 재도약을 이루겠다는 것이다. 세계적인 첨단과학 연구소를 비롯한 수많은 연구기관과 수천 명에 이르는 박사급 인재들이 있는 포항은 ‘강소기업’이 활성화될 수 있는 생태계를 갖추고 있다. 중소기업의 효율성이 높을수록, 대·중소기업 간 효율성 격차가 적을수록 국가 경쟁력이 높음을 감안할 때 기업의 연구개발 단계에서부터 기술사업화와 마케팅에 이르는 가치사슬상의 전 분야에 걸친 지원은 물론 선택과 집중을 통해 강소기업 육성에 적극 나설 계획이다.

- 창조도시 건설 계획은?

최근 우리 사회 최고의 화두는 ‘경제 살리기’다. 정부도 ‘기초가 튼튼한 경제’, ‘역동적인 혁신경제’, ‘내수·수출 균형경제’를 중심으로 경제 살리기를 강조하고 있다. 이 가운데 ‘창조경제를 통한 역동적인 혁신경제’가 핵심으로 꼽힌다. 포항시도 민선6기 출범과 함께 철강산업 일변도의 산업구조로 날로 침체해 가는 지역경제를 살리고 도시의 재생을 위해 ‘창조도시’ 건설을 목표로 하고 있다. ‘창조도시’는 도시의 성장과 쇠퇴과정의 패러다임에서 나타난 개념으로 창조성이 도시에 반영돼 지속적인 경제발전이 가능한 시스템을 갖춘 도시를 말한다. 지금까지 포항은 철강산업으로 우리나라 근대화와 산업화를 이끌어 왔지만, 세계적인 경제위기와 신생국의 추격으로 철강산업 침체와 함께 지역경제도 장기 침체됨에 따라 지역산업 다변화에 대한 공감대가 확산되어 왔다. 이에 따라 지역경제에 활력을 불어넣고 더 많은 일자리를 만들기 위한 ‘창조도시’ 건설은 최선의 선택이다.

- 일자리 창출 성과와 추진계획은?

취임과 더불어 지역경제에 활력을 불어넣고 양질의 일자리를 만드는데 전 행정력을 집중하고 있다. 전국 최초의 민간주도 자율형 창조경제센터인 ‘포항창조경제혁신센터’의 문을 열고 강소기업 육성을 위한 본격적인 시스템 가동을 시작했다. 현재 8개 기업이 입주해 ‘강소기업’으로의 꿈을 키우고 있다. 이를 바탕으로 한 투자유치 확대와 일자리 창출은 어려운 국내외 경제상황에도 불구하고 26개사로부터 1조 3,186억 원의 신규투자를 유치한데 이어, 포스코와의 상생협력 양해각서(MOU)를 통해 포항창조경제혁신센터의 활성화와 운영펀드 조기제공, 우수 유망기업 육성은 물론 산·학·연·관 협의체 구성을 통한 지역경제 활성화의 기반을 확실하게 다질 수 있었다. 특히 실질적인 체감경기가 나아질 기미를 보이지 않는 가운데도 지난 1년간 실질적인 고용인구가 3,367명(취업자 수 13,999명, 실업자 수 10,632명)이나 늘어나면서 지역경기가 바닥을 치고 상승커브를 그릴 것이라는 기대에 힘을 보태고 있다. 짧은 기간 어려운 여건을 딛고 거둔 성과들을 민선6기가 목표한대로 발전을 향해 한걸음 더 내딛는 귀중한 자양분으로 삼고, 현재 진행 중인 사업들을 주도면밀하게 추진해서 결실을 거둬나가고, 준비 중인 사업들은 규모와 시기, 속도, 방향 등을 꼼꼼히 챙겨서 소신을 가지고 강단 있게 추진해 나가겠다.

- 지속가능한 성장을 위한 ‘창조경제 허브도시 포항 실현’ 계획은.

지역 내 우수한 R&D기반을 활용해 첨단기술을 갖춘 강소기업 육성에 주력함으로써 산업구조 다변화와 양질의 일자리 창출 기반을 조성하고, 올해 6월 분양을 시작하는 블루밸리를 비롯해 각종 산업단지를 조기에 조성해 기업하기 좋은 생태계를 조성할 계획이다. 특히, 현재 진행 중인 ‘수중건설로봇’과 ‘국민안전로봇’, ‘극한엔지니어링 연구단지 조성사업’을 착실히 추진하여 영일만 3산업단지를 ‘첨단 로봇산업의 메카’로 육성시키고, 울산광역시·경주시와 연계한 ‘동해안연구개발특구’ 지정에도 힘을 쏟기로 했다. 또한, ‘상옥스마일빌리지’ 조성 사례와 같이, 농·어업과 ICT, 가공기술이 결합된 ‘6차 산업’을 더욱 확대해 농·어민들에게 희망을 주는 미래 산업으로 발전시켜 나갈 계획이다.

- ‘삶이 풍요로운 미래 지향적인 도시 공간 조성’을 위한 방안은.

‘도시재생 프로젝트’의 본격 가동을 통해 도심에 새로운 활력을 불어넣는다는 계획이다. 우선 효자역에서 구 포항역 간 4.3㎞ 구간에 ‘폐철도부지 공원화사업’을 착공하여 사람중심의 보행 공간과 도심 속 휴식명소로 조성하는 한편 ‘구 포항역 주변개발사업’은 LH공사와 함께 사업추진의 속도를 낸다는 계획이다. 또한 민자사업으로 추진 중인 ‘두호마리나 복합리조트’와 호미반도권의 ‘영일만관광단지’ 조성사업 등의 추진 상황도 꼼꼼히 살펴서 동해안을 대표하는 ‘해양관광 중심도시’로의 육성을 가시화하기로 했다. 이와 함께, 문화산업 컨트롤타워 역할을 담당하게 될 ‘문화재단’ 설립을 통해 시민의 삶의 질을 높이고, 지자체간 상생협력의 새로운 창조모델로 평가받고 있는 ‘형산강 프로젝트’의 경우는 올해 8대 선도 사업에 91억원을 투입하는 한편 기타 개별사업은 국책사업화 추진에 주력한다는 계획이다. 이밖에도 일자리가 곧 복지인 만큼, 노인과 여성, 장애인 등에 대한 일자리 확충으로 취약계층이 일할 수 있는 기회를 더욱 늘려 나가고, 친환경 학교급식 지원 예산을 동(洞) 지역 초등학교 3학년까지 확대해 나가는 한편, 협업과 융합을 통한 성과중심의 인사시스템 운용을 통해 행정조직의 효율성을 높여간다는 방침이다.

- 마지막으로 포항시민들에게 당부의 말이 있다면.

현재 진행 중인 사업들을 주도면밀하게 추진해서 결실을 거둬나가고, 준비 중인 사업들은 규모와 시기, 속도, 방향 등을 꼼꼼히 챙겨서 소신을 가지고 강단 있게 추진해 나가겠다. 올해가 포항 발전의 분수령이 될 중요한 시기인 만큼, 지역의 모든 주체가 협력과 융합을 통해 창조적 역량을 하나로 결집시켜 나갈 수 있도록 53만 시민의 적극적인 참여와 성원을 당부 드린다. /대담 김대우 부사장·정리 이성열 기자

김대우·이성열  webmaster@koreajn.co.kr

<저작권자 © e시사코리아저널, 무단 전재 및 재배포 금지>