지난 7일 CJ미디어 계열사인 케이블방송 Mnet의 토크쇼 "텐트 인 더 시티"의 ‘4억 명품녀’ 출연분에 대한 사회적 비난이 거센 가운데, 방송 ‘조작’ 논란까지 벌어지고 있다.

"텐트 인 더 시티"는 ‘20대 탐구’를 내세우며 20대들이 즐겨 찾는 장소에 텐트를 치고 특정 주제에 대한 토크를 나누는 프로그램으로, 이날 방송에서는 ‘20대가 명품에 열광하는 이유’ 등을 주제로 출연진들이 대화를 나누고 특별게스트로 ‘20대 명품녀’ 김경아 씨를 초대했다.

당시 방송에 출연한 김 씨는 “몸에 치장한 의상과 액세서리 가격만 4억 원이 넘는다”, “직업 없이 부모님 용돈으로 생활한다”, “3억 원짜리 자동차를 탄다”는 등의 발언과 명품으로 가득찬 방을 공개했다.

방송 이후 부모 돈으로 호화로운 생활을 하는 김 씨에 대한 누리꾼들의 비판이 쏟아졌으며, 급기야 국세청에 김 씨와 부모에 대해 불법증여에 의한 탈세 혐의를 조사해 달라 는 요구까지 나왔다. 국회 기획재정위 민주당 이용섭 의원도 10일 국세청장에게 “서민에게 상실감과 박탈감을 주는 ‘명품녀’에 대해 과세할 생각이 없느냐”고 질의하는 등 사회 문제로 확대됐다.

비난이 거세지자 김 씨는 당시 방송이 조작됐다고 주장했다. 언론 인터뷰에서 당시 걸쳤던 옷 등이 1억 원이 채 안됐는데 제작진이 ‘4억원으로 답하라’고 요청했으며, 3억원짜리 외제 승용차는 리스한 것이고 일본에서 가끔 모델일을 한다며 “방송이 내 현실을 10배쯤 과장했고 논란이 된 문제는 작가들이 써준 대본 때문”이라고 주장했다.

반면 Mnet 측은 김 씨의 주장에 대해 “조작은 전혀 없었다”며 “방송사에 책임을 전가하여 무마하려는 태도”, “김 씨의 발언 내용이나 이야기가 거짓이라면 엠넷 역시 피해자이며 강경하게 대처할 것”이라고 반발했다.

‘조작’ 여부와는 별개로 Mnet의 ‘4억 명품녀’ 방송은 그 자체로 비판받아 마땅하다.

지금 우리 사회 한 편에서는 생활고를 이기지 못해 스스로 목숨을 끊는 사람들, 열악한 노동조건에서 끔찍한 사고로 목숨을 잃는 사람들, 최저생계비에도 못 미치는 돈으로 생계를 이어가는 사람들이 있다. 치솟는 물가에 장보기가 두려운 서민들, 일자리를 얻지 못해 절망하고 있는 청년들도 있다.

20대 여성을 초대해 ‘억대’의 명품을 자랑하게 만들고 명품을 시시콜콜 소개하는 방송이 대다수 서민들에게 어떻게 받아들여질 것인가? 상대적 박탈감과 좌절, 분노를 불러일으키는 게 당연하다.

게다가 ‘20대를 탐구한다’면서 평범한 20대들은 주변에서 만나기조차 힘든 ‘4억 명품녀’를 등장시켰으니, 세대 탐구를 빙자해 선정적이고 자극적인 방송을 하려했다는 비난을 피하기 어렵다.


김씨 주장처럼 제작진이 방송 내용을 의도적으로 과장했다면 문제는 더 심각하다.

프로그램을 자극적으로 만들기 위해 시청자들을 속인 것이기 때문이다. Mnet 측은 진실이 무엇인지 객관적인 근거를 통해 분명하게 밝혀야 할 것이다.

만약 김 씨의 주장처럼 Mnet이 명품 액수 등을 부풀리도록 요구한 것이 사실이라면, 책임자에 대한 징계는 물론 해당 프로그램을 폐지하는 등의 책임지는 자세를 보여야 할 것이다. 설령 ‘의도적 과장’이 없었다 해도 부적절한 방송 내용으로 시청자들에게 박탈감을 주고 사회적 물의를 일으킨데 대해 사과하고 자숙해야 마땅하다.

아울러 방송통신심의위원회에 대해서도 한마디 하지 않을 수 없다.

방통심의위는 정부에 비판적인 시사․보도프로그램을 징계하는 데는 득달같이 나섰던 반면, 방송의 품위를 떨어뜨리고 사회적 물의를 일으켜온 선정적인 방송프로그램에 대해서는 안일한 태도를 보이고 있다. 이번 ‘4억 명품녀’ 방송도 국세청의 조사, 조작 논란 등 파장이 확대되자 13일에야 심의에 착수하겠다고 밝혔다.

방송심의 제도를 두는 것은 방송 프로그램의 질을 높이고 시청자들의 권익을 보장하기 위해서이다. 방통심의위는 정부 비판을 틀어막는 데에만 열을 올리지 말고 제 본분에 충실하기 바란다.<박찬남 기자>


원본 기사 보기:뉴민주.com

시사코리아저널  webmaster@koreajn.co.kr

<저작권자 © e시사코리아저널, 무단 전재 및 재배포 금지>