[시사코리아저널 김연학 기자] 총선 때 마다 불거졌던 ‘현역 물갈이론’은 내년 총선이라고 해서 예외가 아니다. 벌써 여권에서는 현역 불출마 선언이 잇따르고 있다. 새누리당 현역 국회의원 가운데 총선 불출마를 선언한 의원은 다섯 명. 대구 4선인 이한구 의원이 물꼬를 텄다. 강창희 전 국회의장과 비례대표인 손인춘 의원, 최고위원인 김태호 의원에 이어 ‘텃밭’인 서울 강남 3구 출신 김회선 의원까지 불출마 대열에 가세했다. 무엇보다 대구와 강남 3구에서 불출마 선언이 나온 점에 여권은 주목하고 있다. 이에 반해 야권에서는 조용한 분위기다. 새정치민주연합 3선 신학용 의원이 처음으로 총선 불출마를 선언했지만, 가시적인 움직임으로 이어지지는 못한 단계다. 건강상 이유인 손인춘 의원과 관례상 불출마해온 강창희 전 국회의장을 제외하더라도 여권에서 3명의 용퇴가 이어진 것과는 대비되는 대목이다.

10일 새정치민주연합 3선 신학용(인천 계양구갑) 의원이 야당의원으로서는 처음으로 총선 불출마를 선언했다. 여야 통틀어 여섯 번째 불출마 선언이다.

신 의원은 이날 오후 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “제20대 국회의원 선거 불출마를 선언 한다”고 말했다.

그는 “이제는 더 나은 인물에게 제 자리를 양보할 때라 (불출마를) 결심하게 됐다”고 설명했다.

신 의원은 “나를 공천해 준 새정치연합에서 과연 나는 무슨 역할을 했나. 우리 당이 집권하는 데 과연 내가 필요한 사람인가 반성해 봤다”고 덧붙였다.

신 의원은 지난 2004년 17대 총선에서 인천 계양갑에 출마, 첫 당선된 뒤 이 지역에서 내리 3선을 지냈다.

정치권에서는 신 의원의 불출마 선언이 내년 총선에서 공천권 확보가 힘들어진 데에 따른 결정이라는 분석도 나오고 있다.

현재 당에서는 부패 혐의로 기소만 돼도 공천에서 원천 배제하도록 한 이른바 ‘안철수 10대 혁신안’을 당헌·당규에 반영하는 작업을 진행 중이다.

신 의원은 ‘서울종합예술실용학교(SAC·서종예) 입법비리’ 사건과 불법 정치자금을 조성한 혐의로 검찰에 각각 기소된 바 있다. 오는 22일 신 의원에 대한 서종예 입법 비리 사건의 선고공판이 예정 돼 있다.

그는 “남은 기간 민주주의 발전과 검찰 개혁을 위해 최선을 다하겠다”며 검찰에 대한 불만을 나타냈다.

그는 회견 후 기자들과 만나서도 “검찰에 의해 농락당하고 나니까 내 자신이…”, “정말 기소할 일도 아닌데…”라고 강변하기도 했다.

이날 현재까지 총선 불출마를 선언한 여야 인사는 새누리당에서 5명, 새정치연합에서 1명 등 총 6명이다.

새누리당은 지난 2월 이한구(대구 수성갑) 의원이 현역 여당 의원으로는 처음으로 총선 불출마 선언을 한 가운데, 곧이어 4월에는 강창희(대전 중구) 전 국회의장이 불출마를 선언하며 가세했다.

이어 5월에는 비례대표 손인춘 의원이 일신상의 이유로 총선 불출마를 선언했고, 8월에는 김태호(경남 김해을) 최고위원이 깜짝 총선 불출마 선언을 해 온갖 억측을 낳기도 했다.

그리고 지난 10월에는 김회선(서울 서초갑) 의원이 20대 총선 불출마를 선언, 여당 현역 의원으로는 다섯 번째 불출마 선언을 하는 인사가 됐다.

반면 새정치연합은 신학용 의원만이 불출마를 선언했다. 앞서 호남 4선 김성곤(전남 여수갑) 의원은 자신의 지역구에 출마하지 않는 대신 당이 지정하는 곳으로는 나갈 것이라는 입장을 밝혔다. 험지출마를 하겠다는 것이다.

문재인 대표는 애초 총선 불출마를 선언했다가 당내 비주류의 ‘험지 출마’ 공세에 따라 출마 문제를 잠정 재검토 하는 등 혼선을 빚고 있다.

하지만 여야 모두 불출마 선언이 여기서 끝나지 않고 앞으로 공천이 다가올수록 더 늘어날 것으로 보고 있다.

특히 여야가 이른바 ‘문제 의원들’을 자체적으로 솎아내는 공천 심사 프로그램이 가동되면 자천타천의 불출마 선언 현역들이 이어질 수밖에 없다는 전망이다.

당장 부정부패 혐의로 1심 재판에 넘겨졌거나, 검찰에 기소된 인사는 1순위 물갈이 대상이다.

새누리당 핵심 관계자는 “검찰에 기소된 자체만으로도 공천은 사실상 불가능하다고 보면 된다”며 “이 기준에 해당되는 현직 의원만 2~3명 있다. 이들이 총선을 앞두고 곧 자진해서 입장을 정리할 것으로 안다”고 말했다.

그는 또 “소위 파렴치한 범죄 전력자라든가 부정, 비리 등에 관련된 자, 유권자 신망이 현저히 부족한 자 등 여전히 모호한 기준으로 공천 심사 대상에서 제외되는 인사들도 있을 것”이라며 “이런 인사들도 알아서 정리 대상이 될 것”이라고 전망했다.

그러면서 “지금 언론에서는 결선투표를 하니 마니, 우선추천을 하니 마니 이런 문제로 시끄러운데 아마 나중에는 공천심사 부적격 기준 가지고 더 큰 논란이 될 것”이라며 “이미 최고위에서 현행 당헌, 당규대로 하기로 했으니 현 당규 9조를 자세히 보면 어느 정도 물갈이 대상 윤곽이 나올 것”이라고 귀띔했다.

새정치연합 역시 마찬가지다. 문재인 대표가 비주류의 역공에 맞불을 놓기 위해 ‘선명성 경쟁’, 이른바 혁신 경쟁을 선택할 수밖에 없다는 관측이다.

문 대표가 읍참마속(泣斬馬謖) 식의 고강도 혁신 드라이브에 나선 이유다.

문 대표는 최근 한명숙 전 국무총리에게 당적정리를 요청하고 자신의 측근들에게 내년 총선 불출마를 설득한 것으로 확인됐다.

당 안팎에서 문 대표에 대한 사퇴 압박이 거세지고 안철수 전 공동대표를 비롯한 탈당 움직임과 분당 가능성까지 거론되는 상황에서 선제적으로 강도 높은 혁신에 나선 것으로 풀이된다.

김성수 대변인은 “문 대표가 지난 8일 구속수감중인 한 전 대표에게 측근을 보내 한 전 대표 스스로 당적을 정리해줄 것을 요청했다”며 “한 전 대표는 문 대표와 당에 부담을 주지 않기 위해 탈당하고 평범한 시민으로 돌아가 결백을 입증하는 외로운 투쟁을 해나가겠다는 뜻을 밝혔다”고 말했다.

김 대변인은 이어 “한 전 대표는 조만간 자진탈당계를 제출할 것으로 알고 있다”고 덧붙였다.

문 대표의 한 전 총리에 대한 탈당 요청은 지난 8월 한 전 총리가 정치자금법 위반 혐의로 유죄 확정판결을 받자 강한 불만을 표시하고 최근 언론인터뷰에서도 “대법원 판결이 오판이라는 이의제기를 못하느냐”면서 “재심도 앞으로 청구할 계획”이라며 강경입장을 고수했던 데서 변화된 것이다.

김 대변인은 이와 함께 “문 대표는 또 최근 출마를 준비하고 있는 측근 단체장들의 총선 출마를 포기하라고 직접 설득했다”며 “어제와 오늘 차성수 금천구청장과 민형배 광주 광산구청장, 그리고 총선출마설이 돌고 있는 김영배 성북구청장을 따로 만나 세 사람 모두 불출마하는 것으로 거취를 확실하게 정리했다”고 밝혔다.

문 대표가 총선 불출마를 권유한 세 명의 구청장들은 참여정부 시절 문 대표와 청와대에서 함께 근무했던 측근 인사들이다.

문 대표는 이들에게 “지역사정에 따라 총선에 나가고자 하는 취지는 이해하지만 현역 단체장 사퇴 후 출마는 당으로선 부담스러운 일”이라면서 “나와 가까운 사람들이 먼저 헌신하는 결단을 내려주면 좋겠다”는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

김 대변인은 아울러 “문 대표는 또 이호철 전 청와대 민정수석비서관과 양정철 전 홍보기획비서관, 그리고 윤건영 특보 등 최측근 세 사람에 대해서도 총선 불출마 입장을 재확인한 뒤 이를 분명히 알려 불필요한 당내 오해가 생기지 않도록 하라고 지시했다”고 전했다.

김 대변인은 이어 “이 세 사람은 이미 불출마 입장을 갖고 있음에도 불구하고 당 일각에서 계속 출마설이 나도는 상황을 의식해 근거 없는 측근 챙기기라는 오해를 직접 해소한 것”이라고 설명했다.

결국 문 대표는 당이 극심한 내홍으로 분당 등 벼랑 끝으로 내몰리는 상황에서 한 전 총리에게 탈당을 요청하고 측근들의 총선 불출마를 설득하는 등 고육지책을 선택한 것으로 풀이된다.

일각에서는 비주류의 탈당 러시로 당이 쪼개질 경우 호남을 비롯한 중진들이 구당(求黨)을 이유로 불출마 대열에 가담하지 않고 무조건 출마하는 ‘작태’를 보일 것이라는 관측도 있다.

그러나 정치권의 한 관계자는 “그건 물갈이 대상 중진들의 희망사항 일 뿐이다. 분당으로 ‘문재인당’과 ‘안철수당’이 생기면 자신들이 오히려 야권의 장자를 자청해 더욱 더 선명성 경쟁을 할 것이다. 이 선명성 경쟁에는 중진들 척결만큼 좋은 재료가 없다”며 “만약 한쪽이 지지세의 유혹을 뿌리치지 못하고 물갈이 대상인 어중이떠중이 ‘구악’들을 끌어 모으는 순간 선명성 경쟁에서 패배하게 될 것”이라고 단언했다.

야당이 분당을 하더라도 중진 불출마와 같은 도도한 물갈이 흐름은 거스를 수 없는 숙명이 됐다는 얘기다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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