[시사코리아저널 김연학 기자] 대한민국 민주화 운동의 거목 김영삼(金泳三) 전 대통령이 향년 88세로 22일 새벽 서거했다.

김 전 대통령은 이날 0시21분 서울 종로구 연건동 서울대병원 중환자실에서 혈액감염 의심 증세로 치료를 받던 중 숨을 거뒀다.

오병희 서울대병원장은 “현재로서 사망에 이른 직접적 원인은 허약한 전신 상태에서 패혈증과 급성심부전이 겹친 것”이라고 밝혔다.

앞서 김 전 대통령은 19일 몸에서 열이 나 서울대병원에 입원했으며, 21일 오후 상태가 악화돼 중환자실로 옮겨 치료를 받는 중이었다.

김 전 대통령은 고령인 데다 체력이 많이 떨어져 종종 서울대병원에서 건강검진을 받아왔으며, 그때마다 며칠씩 입원한 것으로 알려졌다.

▲ 박근혜 대통령이 20일 오후 ASEAN+3 정상회의 참석을 위해 말레이시아 쿠알라룸푸르 국제공항으로 도착하고 있다. (사진=청와대)

정치권도 한목소리로 김 전 대통령은 한국 민주주의 거목이었다며, 가슴 깊이 애도한다고 밝혔다.

은 김영삼 전 대통령의 서거에 대해 우리나라 민주화 운동의 큰 별이자 문민정부 시대를 연 김 전 대통령의 서거를 가슴 깊이 애도했다.

새누리당 김영우 수석대변인은 구두 논평에서 “김영삼 전 대통령의 서거에 대해 우리나라 민주화 운동의 큰 별이자 문민정부 시대를 연 장본인”이라고 밝힌 뒤, “유가족에게도 심심한 위로의 마음을 전한다”고 말했다.

대표적인 상도동계 인사로 분류되는 김무성 대표 역시 “민주화 운동의 영웅이 돌아가셨다”면서, “김 전 대통령의 민주주의 대한 열망과 열정이 영원할 것”고 애도했다.

새정치민주연합도 김 전 대통령의 서거에 대해 온 국민과 함께 애도하며 명복을 빈다고 밝혔다.

새정치민주연합 김성수 대변인은도 구두 논평을 통해 “김 전 대통령은 한국 민주주의의 거목으로 한국 정치사에 길이 남을 큰 지도자였다”면서 “김 전 대통령의 서거에 대해 온 국민과 함께 애도하며 명복을 빈다”고 말했다.

이어 “박정희 독재 시절 정권에 의해 국회의원직을 제명당한 최초의 의원이었으며, 그의 제명은 부마항쟁으로 이어져 유신의 종말을 고하는 도화선이 됐다”고 강조했다.

또 “전두환 정권 시절 민주화를 요구하며 단식투쟁을 전개하는 등 고 김대중 전 대통령과 함께 민주화 운동의 구심점으로 큰 발자취를 남겼다”고 평가했다.

김 대변인은 “3당 합당과 국제통화기금, IMF 구제금융 등 김 전 대통령에게 지워질 정치적 책임도 분명하지만, 민주화에 대한 고인의 업적은 역사에 길이 남을 것”이라고 거듭 강조했다.

한편 1993년부터 1998년까지 제14대 대통령을 지낸 김 전 대통령은 1954년 3대 민의원 선거에 최연소로 당선된 뒤 제 5·6·7·8·9·10·13·14대 국회의원까지 9선 의원의 족적을 남긴 정치거목이었다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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