[시사코리아저널/김연학 기자] 경북 영양군은 수비면 수하계곡 왕피천생태경관보전지구 일부를 포함한 반딧불이 생태공원 일대 390만㎡이 국제밤하늘협회(IDA)로부터 아시아 최초로 국제밤하늘보호공원(IDS Park)으로 지정되었다.

10일 군에 따르면 영양국제밤하늘보호공원 지정 추진은 지난 2013년 10월 관계자 미국(투산) IDA 본부 방문을 시작으로 지난해 10월 밤하늘 밝기 측정 및 본부 관계자 영양방문과 지난 1월부터 자료수집, 보호공원 구역확정, 조명관리계획을 수립하고 지난 8월 최종신청서를 접수해 지난달 31일 국제밤하늘보호공원으로 최종확정 통보 받았다.

국제밤하늘협회는 미국 애리조나주 투산시에 본부를 두고 있으며 세계에서 가장 어둡고 깨끗한 하늘로의 회귀를 목적으로 지구촌 생태환경이 우수하고 아름다운 밤하늘을 볼 수 있는 곳을 찾아 보호공원으로 지정하고 청정 생태관광지로 세상에 널리 알리고자 지난 1988년 설립된 국제 비영리 민간단체이다.

▲ 영양군 반딧불이 생태공원 천문대에서 본 별자리. (사진제공=영양군청)

특히 지구촌 곳곳에서 사라진 밤하늘을 자연그대로 살리는 운동에 동참은 물론 별과 달이 밝게 빛나는 밤다운 밤을 만들어 각종 공해로부터 지친 현대인들에게 휴식과 활력을 되찾아 주는 힐링 관광의 새로운 지평을 열게 되었다.

영양국제밤하늘보호공원의 밝기 등급은 IDA 밤하늘 밝기 측정기 등급기준으로 밤하늘 밝기 측정값이 평균 21.37mag/arcsec²(특정면적당 밝기 단위)로 탁월하고 밤하늘 투명도가 세계적으로 뛰어나 은하수, 유성 등 전반적으로 하늘에서 발생하는 현상의 육안관측이 가능한 지역으로 Silver등급으로 지정받았다.

한편 지정등급은 IDA가 중심지역 밤하늘품질에 따라 Gold, Silver, Bronze 등급으로 나누며 Gold등급은 오염되지 않은 천연 자연에 가까운 밤하늘로 사막지역 등이 해당되고, Silver등급은 빛 공해 및 인공조명으로부터 교란의 영향이 심각치 않은 양질의 밤하늘과 모범적인 야간 조명경관을 자랑하는 곳으로 ‘영양국제밤하늘보호공원’이 이에 해당된다.

지금까지 전 세계적으로 밤하늘보호공원은 미국, 영국, 헝가리, 독일 등 5개국에 28개소가 지정되었으며 우리나라는 6번째 지정 국가이다.

군에서는 밤하늘보호공원 지정 안내소와 안내판을 설치하고 지정지역을 밤하늘 보호기준에 맞게 조명관리계획을 수립·시행하게 된다.

또 IDA 및 국제공인기준에 맞는 조명관리로 세상에서 가장 어둡고 깨끗한 밤하늘을 보전하고 자라나는 아이들에게 아름다운 우주의 이야기를 들려 줄 수 있도록 별 헤는 밤, 별빛 기행 등 테마가 있는 다양한 별빛체험 프로그램을 만들어 나갈 계획이다.

권영택 영양군수는 “영양국제밤하늘보호공원 지정과 함께 환경지표 곤충인 반딧불이가 자연 서식하는 청정 자연환경과 생태자원을 연계시켜 인간과 자연의 조화로운 관계를 통한 삶의 질 향상과 사람과 자연이 하나 되는 생태도시조성 사업추진에 박차를 가해 국제적인 최고의 생태·힐링관광의 메카로 집중 육성하겠다”는 야심찬 포부를 밝혔다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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