[시사코리아저널/김연학 기자] 영주시는 설레는 휴가를 앞두고 모두를 만족하는 여행지로 볼거리, 들을거리, 배울거리, 즐길거리, 먹거리, 살거리 풍부한 영주가 최고라고 28일 밝혔다.

영주하면 떠오르는 것은 단연 소백산맥 자락 청정자연과 부석사, 소수서원 등의 문화재를 먼저 꼽을 수 있다.

1년 내내 사람들의 발길이 끊이지 않는 소백산이지만 여름 무더위를 피하고 싶은 사람들이라면 해발 850m 고지에 자리한 거대한 암벽사이로 쏟아지는 희방폭포의 물줄기 앞에 서 보길 추천한다.

▲ 영주시 무섬마을. (사진제공=영주시청)

눈이 열리고 귀가 뚫리고 자연의 내음에 코가 행복해지는 5감 만족을 위한 여행이라면 들을 거리 또한 빼놓을 수 없다.

주말을 이용해 부석사와 소수서원 선비촌 일대를 방문하면 역사와 문화재 설명까지 들을 수 있어 아이들에게 직접 보고 듣는 여행을 통해 책에서는 배울 수 없는 산 지식을 경험하게 될 것이다.

고대로부터 한국인의 정신세계를 지배한 민족의 정신문화 ‘유교! 영주’는 유교의 중심지로서 유교 문화는 물론 유교 정신이 이어져 내려오는 고장이기도 하다.

특히 우리나라 최초의 사액서원인 소수서원은 그 자체로도 우리에게 배움을 주지만 소수서원 내 위치한 선비문화 체험관에서는 다양한 체험행사가 열리고 청소년들 캠프에도 이용을 할 수 있어 선비들의 숨결이 담긴 죽령옛길의 정신을 이어가듯 배움을 위한 여행지로도 손꼽히는 곳이다.

소백산이 자리하고 있는 영주에서는 자연 그대로의 모습을 즐기고 만끽하는 기회를 누릴 수 있는 솔향기 마을이 있다.

영주시 봉현면에 위치한 솔향기 마을은 이름 그대로 350년 된 소나무 군락에 둘러싸인 산촌마을로 일교차가 큰 지리적 특성 때문에 산나물과 사과 등 자연에서 자란 먹을거리가 풍부하다.

솔향기 마을은 관광객을 대상으로 계절에 맞는 농촌 체험프로그램을 운영하고 있어 봄에는 산나물 체험, 여름에는 복숭아 따기, 솔방울 줍기, 농부체험, 가마솥밥 만들기 등의 향토음식체험과 부석사와 소수서원 등 영주의 문화관광지를 둘러보는 문화체험 프로그램을 함께 운영해 큰 인기를 얻고 있다.

또한 9월에는 영주의 대표 특산품인 영주사과를 따는 등의 체험이 있어 4계절 다양한 체험과 가족과 함께 솔바람을 느껴보고 싶다면 이곳이 제격이다.

영주는 먹을거리가 풍부한 고장으로 전국을 넘어 세계제일로 손꼽히는 풍기인삼, 불포화 지방산과 오메가3 함량이 높은 영주한우, 전국 최고의 힐링 먹거리 생산지역으로 영주사과와 포도, 최근 가장 각광 받고 있는 부석태 등 먹을거리가 즐비하다.

부석태는 영주에서만 재배가 가능한 지역 특화 명품 브랜드 콩으로 국내에서 생산되는 콩 품종 중 콩알의 크기가 가장 굵어 100알의 무게가 40g(일반콩 25g 내외)수준인 극대립종으로 소비자들로부터 큰 인기를 얻고 있다.

영주지역의 특산품이기도 한 풍기인삼은 신종플루를 겪었을 시절에는 면역력을 높여주어 없어서 못 팔 정도로 인기를 끌기도 했으며 최근 메르스를 겪으면서 면역력이 얼마나 중요한지 새삼 느끼는 사람들이 많은 가운데 인삼과 홍삼은 면역력을 높이는 가장 좋은 식품으로 알려져 꾸준한 인기를 끌고 있다.

풍기에 있는 인삼시장에서는 산지에서 직접 캔 인삼이 즐비하고 수삼과 다양한 인삼가공 제품을 저렴한 가격에 구입할 수 있어 1년 365일 인삼을 구입하려는 사람으로 북적인다.

한편 인삼을 캐는 10월에 개최되는 영주풍기인삼축제는 풍기읍 남원천 둔치와 인삼시장 5개소, 인삼 캐기 체험장 등지에서 향과 맛이 뛰어난 풍기인삼을 직접 채취하고 맛볼 수 있는 기회를 제공한다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

<저작권자 © e시사코리아저널, 무단 전재 및 재배포 금지>