[시사코리아저널 김연학 기자] 중남미 4개국을 순방 중인 박근혜 대통령은 21일(현지시간) 세번째 방문국인 칠레에서 첫 일정으로 현지 동포 200여명을 초청해 만찬 간담회를 했다.

박 대통령은 간담회에서 “우리의 중남미 진출 거점이 칠레라면, 칠레 진출의 핵심 거점은 바로 동포 여러분”이라며 “한국과 칠레, 나아가 한국과 중남미 각국이 희망의 미래를 함께 열어나갈 수 있도록 여러분께서 큰 힘을 실어주실 것을 부탁드린다”고 당부했다.

▲ 박근혜 대통령이 21일 오후(현지시간) 칠레 산티아고 한 호텔에서 열린 동포만찬 간담회에서 화동들의 인사를 받고 있다. (사진=청와대)

박 대통령은 “40년 전 불과 5세대의 화훼 농가로 출발한 칠레 동포사회는 남미지역에서도 가장 안정적인 발전을 이뤄오면서 지역사회로부터 큰 신뢰를 받고 있다고 들었다”며 “특히 지난 2010년 콘셉시온 지역 대지진과 작년의 발파라이소 지역 산불로 지역 주민들이 큰 어려움을 겪었을 때 한인회가 중심이 돼 모금과 현지 구호활동을 펼치는 모습을 보고 칠레 국민들이 감동을 받았다는 이야기를 들었다”고 밝혔다.

박 대통령은 이어 칠레 방문 기대성과에 대해 “양국이 가진 각자의 우수한 기술과 문화, 창의적 아이디어를 융합해서 미래지향적 협력의 틀도 강화해 나갈 것”이라며 “동포 여러분에게도 보다 큰 기회가 열리게 되는 만큼 더욱 힘을 내시기 바란다”고 격려했다.

박 대통령은 특히 “정부는 현재 우리사회에 남아있는 여러 적폐를 해결하면서 국가경쟁력을 높여가고자 총력을 기울이고 있다”며 “‘창조경제’와 ‘경제혁신 3개년 계획’을 차질 없이 추진하고 사회개혁에 박차를 가해서 반드시 경제재도약을 이뤄내겠다”고 강조했다

이와 함께 박 대통령은 “칠레의 지역적 특성을 고려해 먼 거리에 거주하는 동포들을 주기적으로 방문하고, 북부와 남부지역에는 영사협력원, 명예영사 제도를 활용해서 필요할 때 즉시 대응할 수 있는 체제를 강화해 나가겠다”고 말했다.

김연학 기자  dusgkr0808@hanmail.net

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